一说到辣，想必大家脑海第一浮现的画面，可能就是那滚烫烫的红汤火锅。
对于川渝一带，鸳鸯锅是没有灵魂，全红汤才叫过瘾。
也正因此，由于辣椒特殊刺激的口感，喜欢的人对它无辣不欢，讨厌它的人却敬而远之，也有人想吃又总是担心影响健康。
那么，这辣到底是什么样的感觉？吃辣椒是否会对身体造成影响？
辣，其实是一种痛觉
吃辣椒之所以会感觉辣，主要是有一种物质----辣椒素而导致的。
辣椒素的多少，便导致辣椒度的不同，这种类似于蜡的物质，在水里的溶解度很低，容易溶于油和酒精中。
而我们口腔以及皮肤上，有一些特定的神经受体，一旦跟辣椒素结合，就会产生相应的神经信号，这种信号系统就会刺激到大脑，跟痛觉很接近。
因此，辣是一种痛觉，而不是味觉。
既然辣椒素那么痛，为何有人更是“无辣不欢”呢？
最主要是，大脑中很多区域，感知痛和愉悦的神经元是相重叠，痛和愉悦就会激发多巴胺神经元，当辣引发痛觉之后，这些神经元就会释放内啡肽，从而产生愉悦感。
简单而言，就是吃辣带来痛觉刺激，大脑会产生愉悦感觉，就会越吃越爽，越吃越爱。
吃辣，到底有哪些好处？
辣椒中有丰富的维生素C，位居蔬菜之首，适量食用对人体有益。
它所含有的辣椒碱能刺激口腔黏膜分泌唾液，加强胃部的蠕动，具有增强食欲，帮助消化的作用。
但凡事过犹不及，辣椒吃得太多也不是好事。
过度嗜辣会使人体部分器官受到过度的刺激，从而引发一些病变。吃辣椒过量会对身体健康产生哪些影响？
1、长期吃辣的人容易“上火”
中医学认为，由于辣椒有行气、活血的功效，偏爱辣味容易导致阴阳失调，出现喉咙肿痛、口干舌燥、口角生疮等“上火”症状。
2、辣味对胃肠道刺激较大
辣椒中含有一种特殊的物质--辣椒碱。
少量的辣椒碱能起到帮助消化的作用，但过量的辣椒碱会让人产生肠炎、胃炎、呕吐、腹泻等疾病。
另外，患有痔疮的人也尽量少吃或不吃辣椒，以免对患处造成刺激，引起疼痛或出血。
3、引起血压波动
辛辣的食物会大幅度刺激人的感官，尤其是对味蕾的刺激。这可能会引起血压中的舒张压上升。
科学研究表明，辣椒碱可能对肺部和冠状动脉区的神经系统有所影响，会引发短暂的血压下降、心跳变慢甚至呼吸困难。
4、可能引发口腔异味
人们在食用过多的辣椒后，辣椒中的辣椒素会残留在口腔中，继续刺激口腔黏膜和牙龈，引起牙龈肿痛、牙周发炎等口腔疾病。
长此以往，将造成口腔内气味的改变，引发口臭，给人们的社交活动带来不小的尴尬。
如果因不小心吃得太辣导致口腔不适，可以立即饮用牛奶、或在食物中加入一些醋来进行缓解。
5、味觉容易产生依赖
长期、过多地食用辣椒或辣味食物，其带来的强烈刺激会降低人的味觉敏感度，也就是人们常说的“重口味”患者。
当嗜辣成为一种习惯，突然某一餐的饮食中缺少辣味，则会明显降低食欲，致人吃什么都感觉没有味道，导致饮食偏向于过油、过辣饮食，不利于健康。
吃辣，到底有没有必要？
目前来看，适量吃辣是没有什么问题，但专门为了健康、为了养生而吃辣，那么可能就完全没这个必要了。
尤其提醒大家，吃辣本身没啥危害，但若经常和辣椒一起出现的重油重盐，可就没那么无辜。
比如水煮鱼、麻辣香锅、香辣小龙虾......
所以若真的想吃辣，不妨可以多吃些新鲜辣椒，又或者做菜时加一些干辣椒粉。
总体来说，辣椒因为它的调味、营养和驱寒功能有它积极的一面，但过量就会给人体带来不良的影响。
毕竟除了满足口舌之欲，咱们还需要考虑肠胃和菊花的承受能力.......
参考文献：
【1】D McKemy.A spicy family tree: TRPV1 and its thermoceptive and nociceptive lineage[J].EMBO J.,2011 Feb 2,30(3):453–455.
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