中国近代最著名的两个“文化汉奸”，一个是张爱玲的丈夫胡兰成，另一个是鲁迅的弟弟周作人。
令人气愤的是，抗战胜利后他们均未遭到应有的惩罚——1981年，胡兰成病逝于日本，终年75岁；1967年，周作人逝世于北京，终年82岁。在那个物资匮乏的年代，二人都算是高寿了。
胡兰成没有被清算，是因为早在1945年他就借道香港辗转逃亡到了日本。那么，一直留在大陆的周作人为什么也能平平安安活到82岁呢？
1946年，周作人因汉奸罪上法庭受审判，他辩解说：“头二等的教育家都走了，像我这样三四等的人，不免出来勉为其难，不致让五六等的人愈弄愈糟。”
又说：“要那么多文天祥有什么用呢，我不希望中国再出文天祥。”
周作人当时在文坛的声望不输鲁迅，各界好友明里暗里帮他脱罪的不在少数，其中胡适就给他找来不少有利的人证物证，证明他在当汉奸期间确实帮助过很多国人，其中还包括政府的地下工作者。
另外，北大校长蒋梦麟也向法庭提交了证明，说1937年卢沟桥事变后周作人之所以没有南下，是受他之托留在北平看护校产，并非等着给日本人当汉奸。
因此，国民政府只给周作人判刑10年。
1949年，随着国民党不断败退，李宗仁下令取消全国戒严令，释放政治犯。原本算不上是政治犯的周作人刚刚坐了3年牢，就搭上这趟便车提前重获自由。
新中国成立后，周作人还能逃过严惩活到了82岁，也是有原因的。
江山刚一易主，周作人立马给周总理写了一封长信。信中，一是主动交代了当初不随学校南迁而是留在了北平的苦衷——母亲年事已高不便颠簸、受蒋梦麟之托留下看护北大校产；二是重点介绍了自己的研究领域和所取得的成就。
周作人的毛遂自荐倒也并非王婆卖瓜，文化界向来有“南鲁迅，北知堂”之说，他的学术成就甚至一度被认为超过了鲁迅，尤其是在翻译领域。
当时正是用人之际，周总理又是惜才之人，周作人因此得到了戴罪立功的机会，他虽然被剥夺了政治权利，却得以居家工作，专事翻译和写作，每月稿酬200元，收入远高于同类作家。
在之后几十年时间里，周作人也算不负所望，翻译出了大量日本文学和古希腊文学，但是不允许以本名出版。所以，虽然我们小时候都读过《伊索寓言》《希腊神话》，却很少有人知道是出自周作人之手。
周作人虽然活到了82岁，但“寿则多辱”，他晚年遭到清算，受尽欺辱后曾两次写信给派出所请求“安乐死”，想死得体面，但未能如愿。
1967年5月6日，周作人被邻居发现死在家中，据说是下地解手时暴毙的。
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