全本的京剧《钓金龟》包括《钓龟》《行路》《训子》《哭灵》《申冤》等情节。是一出京剧老旦行当的传统戏。剧情如下: 宋朝年间，河南孟津人康氏早年丧夫，留有两子，长子张宣，娶妻王氏，次子张义。后来张宣赴试得中，官至祥符县县令，寄回书信接家眷赴其任上。不想书信错投于其妻王氏的娘家，王氏素与婆母康氏、小叔张义不和，遂丢下母、弟不顾，独自前往祥符县与丈夫团聚。张义每日在孟津河中钓鱼奉养母亲。一日，钓得一只金龟，大喜，并于归家途中从乡邻处得知其兄已经做了祥符县令，归家中告诉母亲。康氏派遣张义至祥符县寻兄，谁知去后杳无音信，于是康氏乃亲往祥符。行路途中康氏恍惚见到张义满面是血，心中生疑。至祥符县后，长子张宣迎入，康氏问询张义下落，张宣吱吾以对，后始才告诉母亲弟弟张义已经身死。康氏往张义灵前哭祭，张义托兆给母亲，告嫂嫂王氏觊觎自己的金龟，将自己毒死的过程。于是康氏乃往包拯处控告，包拯为之昭雪。
以前《钓金龟》演出版本比较多，其中有一个演法是：龙王三太子饮酒误事，弄错行雨之地，玉帝震怒，命擒拿问罪。龙王擒住三太子后，罚其在孟津河浅水受苦，三年期满再做定夺，然后是张宣上京赶考......。我们可以猜到这是金龟的来历，属于为讲明剧情而加的“帽子”。京剧《钓金龟》较为公认的渊源是清朝人唐英所编的《双钉案》以及据以改编的元杂剧《包待制勘双钉事》，大意是说小叔告嫂子与奸夫合伙杀害哥哥，县令因身体无伤无法结案发愁，其妻提醒说恐怕是头顶有铁钉被遮盖了痕迹，经查果然如县令之妻所说。结案后上报包公，极力彰显其妻能力，包公问：“你妻子是初婚吗？”答曰：“是夫死再嫁”，包公令开棺重验其妻前夫尸体，发现竟然也是被铁钉钉死的，其妻被治罪，县令被吓死。《双钉案》里面也有小叔托梦母亲，言恶嫂瞒着哥哥，害死自己的情节，并要母亲到城隍庙找包拯替自己申冤的情节。
《钓金龟》能从一出案情跌宕起伏、一波三折的标准的“包公戏”，演变为由康氏担任主角，唱念做舞、极吃功夫的老旦戏，是历代京剧老旦名家不懈努力的结果。龚云甫、李多奎、李金泉等都有声音或视频资料流传。现在演出《钓金龟》只有康氏和张义二人，是一出老旦与丑角的合作戏，常常独立演出，所用布景也不过是一桌一椅小座形式，诠释了京剧艺术的写意性特征。作为老旦的唱工戏，康氏为了教育张义而唱的三段二黄原板堪称经典，分别叙述了自己誓不再嫁的原因、让儿子效仿的贤孝之子和引以为戒的不孝之人，引用了大量的历史人名。“叫张义......”一句，激昂高亢，响彻云霄。后面的《行路》《训子》《哭灵》等折一般合演。
需要说明一点，《钓金龟》中康氏长子的名字有的版本叫做张宣，而在《行路》《训子》《哭灵》里则都叫张仁。应该说弟弟叫张义，哥哥叫张仁比较合适，因为一般情况下都是“仁义”二字连用。叫成张宣是不是想说这个哥哥“缺仁”，抑或是要“宣扬”什么，就不得而知了，自己想象吧。说到这儿，还真得惊叹京剧艺术的博大精深和富于魅力了。
