常见的食物发生变质，往往是因为食物接触到了细菌，细菌在里面繁殖并分解了食物。
很多加工食品为了延长保质期，会在包装前进行杀菌，并使包装袋将其密封。包装的越严密，保质期往往就越长。
氯化钠不怕被细菌侵蚀，氯化钠具有一定的杀菌功能，其杀菌原理也很简单。把一块刚切好的萝卜条放在浓盐水中浸泡几个小时，就会发现萝卜条缩水了。这是由于细胞内外氯化钠的浓度不一样，导致两侧渗透压过大，一部分水分从细胞中渗透至外部的氯化钠溶液中。
把一些细菌放到浓盐水中也有这样的效果，细菌失水过多后就会死亡。所以，腌制的咸菜可以长时间存放。
盐能够腌制食品，糖也一样可以，并且原理和盐是一样的。各种蜜饯能够长期保存也是因为高浓度的糖不利于细菌的存活。
蜂蜜的主要成分是糖，能够占到蜂蜜总质量的80%以上，这样高浓度的糖足以产生100个标准大气压的渗透压，可以把细菌内的水分吸的所剩无几。
这样的浓度已经不允许细菌在里面生存，这就避免了蜂蜜的腐败变质。同时蜂蜜的化学成分相对比较稳定，稍稍做简单的密封就能够长期储存。
有说法是考古人员曾在埃及金字塔内发现过几千年前的蜂蜜，发现仍然能够食用。这一说法的真实性有待进一步核实，不过在理论上是完全可以做到的。
同时，在其他的一些古墓中也曾发现过可以食用的蜂蜜。
在超市里买到的蜂蜜往往会标注一年或两年的保质期，那样的标注完全是因为有食品方面的相关规定约束，并不意味着超过一两年蜂蜜就会变质坏掉。
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