在南非干旱和半干旱的草原或低矮灌木丛中，生活着这样一群松鼠，它们十几只到几十只成群地聚居在一起。与大多数松鼠不同，它们不擅长爬树，而是擅长在地上打洞。
它们有着一条“多功能”的大尾巴，不但可以用来保持身体平衡，遮太阳，睡觉时当被子，还能上下挥舞给其他松鼠传递信号，恐吓入侵者，以及在关键时刻误导捕食者吸引“火力”。这条大尾巴的主人就是南非地松鼠。
松鼠在大多数人的认知里可能是一种喜欢吃坚果的可爱动物，在自然界中实在称不上强大，因为它们有太多的天敌，比如各种蛇类。而在生物多样化的南非，野外遇到各种各样的蛇一点都不稀奇，就算是像眼镜蛇和响尾蛇这样的剧毒蛇类也是物种丰富。
那是不是说，南非地松鼠的野外生存状态非常凶险，随时都会性命不保呢？
其实恰恰相反，成年地松鼠并不畏惧蛇类的挑衅，它们不但对蛇毒具有一定的抗性，有时还会将前来挑衅的毒蛇反杀！
南非地松鼠长得并不大，与同科中可以长到8公斤左右肌肉发的旱獭完全没有可比性，成年南非地松鼠的体长在45厘米左右，体重仅有600克左右。不过它们的预警方式似乎更加行之有效。
当受到威胁时，它们不但能发出高亢短促的叫声示警，还能发出一种超声波示警，研究人员曾录下一段南非地松鼠的声音进行分析，发现它是一种48千赫的超声波，它是一种人耳无法捕捉到的声音。
研究人员将这段声音放给其他南非地松鼠，发现它们立刻变得警觉起来，并开始注意身边一草一木的动静，但这种声音蛇类却无法察觉到。
而且为了应对蟒蛇科和蝰蛇科红外热辐射的感知能力（这两种蛇类可以感知到波长为5到30 μm的热辐射，蝰蛇的这种能力更强，即使在没有光线的情况下也能准确地攻击猎物，并能探测到几米外的热源。），南非地松鼠进化出了让尾巴发热的能力。
这使得南非地松鼠在和响尾蛇等剧毒蝰蛇遭遇时，会让自己的尾巴热起来，诱导蝰蛇转移攻击目标，然后乘机逃走或者与之展开搏斗。而南非地松鼠的抗毒能力，又为它们提供了一层生存保障。
大量事实证明，通过上述这些能力蛇类想让成年南非地松鼠陷入危险的可能性不大。其中，最经典的案例是在南非卡格拉格帝边境公园拍到的一段视频中，一只成年南非地松鼠为了保护幼崽与致命的黄金眼镜蛇大战了30多分钟。
其间黄金眼镜蛇多次咬向地松鼠，都被地松鼠灵活地躲开。最终筋疲力竭的黄金眼镜蛇不得不放弃捕食，溜进了一旁的灌木丛。一直以来，南非地松鼠在当地都已喜欢戏弄毒蛇而闻名。
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