著名的发明并不多，而且大多数发明的名称中都带着发明人或机构的名称。在这一小部分发明中，爱迪生的电灯泡和贝尔实验室的晶体管大概是最惹人注目的例子了，尽管爱迪生并没有发明电灯泡（仅发明了寿命更长的灯泡），贝尔实验室也只是改造了晶体管，固态晶体管设备专利由朱利叶斯•埃德加•利林菲尔（Julius Edgar Lilienfeld）于1925年首次获得。
这些发明人广为人知，但在这些划时代发明中，更多的发明人却默默无闻。最佳例证莫过于充气轮胎，其发明人是定居于爱尔兰的苏格兰人约翰•博伊德•邓禄普（John Boyd Dunlop）。他于英国取得这项的专利可以追溯到1888年12月7日，距今130年。
在邓禄普之前，实心橡胶轮胎是最好的选择；查尔斯•固特异（Charles Goodyear）的橡胶硫化工艺（1844年取得专利）使生产耐磨橡胶成为可能之后，实心橡胶轮胎随之问世。虽然相较于木质车轮和带铁圈的辐条轮，实心橡胶轮胎已经是一个巨大的进步，但行进时震荡仍然很大。1887年，邓禄普为了让儿子的三轮车平稳行驶，设计出了他的轮胎原型。设计非常原始，只不过是将充气管打结之后，用亚麻布包起来，再用钉子固定在一个结实的木制三轮车轮子上。
改进之后的轮胎立刻在日益增长的自行车骑行队伍中传播开来。不久之后，使用新式充气轮胎的骑行者便在大部分自行车竞赛中力压群雄，一个制造这种轮胎的公司也应运而生。但是，和很多其他发明一样，邓禄普的专利最终被判定无效，因为另一个苏格兰人罗伯特•威廉•汤姆森（Robert William Thomson）已经在1847年申请了专利。虽然从来没有做出实际的产品。
尽管如此，邓禄普的发明还是掀起了一股浪潮，汽车公司纷纷为新问世的汽车产品制造更大的轮胎。1885年，卡尔•奔驰（Karl Benz）的首款机动三轮车奔驰一号（Patent Motorwagen）采用了实心橡胶轮胎。6年之后，米其林兄弟安德烈（André）和爱德华（Édouard）首次在自行车上采用了他们为自行车设计的可拆卸橡胶轮胎。1895年，他们的两座汽车L' Éclair成为首款参加巴黎—波尔多—巴黎竞赛的充气轮胎汽车，该竞赛全程近1 200公里。由于每150公里便需要更换轮胎，L' Éclair只拿到了第9名。
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这只是暂时的挫折。这种轮胎的销售状况一直很好，而且在1898年，轮胎人必比登（Bibendum）成为了米其林公司的象征。一年之后，比利时电动汽车——鱼雷形的La JamaisContente（意为永远不会满足）采用米其林轮胎，速度首次突破了100公里/小时。1913年，米其林首次采用可拆卸钢轮，使得为车体配备备胎非常方便——这一做法沿用至今。
终于在2005年，邓禄普进入汽车名人堂，其同名品牌仍然存在，现在为世界第三大轮胎制造商固特异轮胎橡胶公司所有。排名前两位的依次为日本普利司通（Bridgestone）和米其林。一个品牌能在一个行业顶端驻留超过一个世纪的时间，不得不令人称奇。
轮胎是工业时代的典型产品——笨重、有污染性且仍然难以处理，但即便是在我们如今的信息时代，其需求量仍然高于以往。每年，轮胎公司都需要满足全球超过1亿新增车辆的装配需求，还有超过12亿车辆的换新需求。邓禄普大概也会为他所开启的事业感到惊讶。当今世界的去物质化已经大肆宣传了这么久，该轮到人工智能登场了。
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