在古长安城附近，有一座西岳华山，山中有八大胜景，又以“华岳仙掌”为首，话说这华岳仙掌，耸立于华山东面的危崖之上，是华山东峰其形如人的五指，故名。现今，华山分为少华山与太华山，合称二华，但在故老相传的中国古代神话中，二华原本是一座山，后来黄河之神巨灵，为了治水，以掌将华山一劈为二，手掌留下的痕迹，就是华岳仙掌。
二华之山，本一山也，当河，河水过之，而曲行；河神巨灵，以手擘开其上，以足蹈离其下，中分为两。以利河流。今观手迹于华岳上，指掌之形具在；脚迹在首阳山下，至今犹存。
这段记载出自晋朝干宝所作《搜神记》，在古文中“河”一般特指黄河。
说太华山和少华山，本来属于同一山脉，黄河流经山下，只能绕道而流，黄河之神巨灵大概是因为懒，不想走弯路，所以干脆一掌自山上劈开，又用脚自下踢开，这一来，华山就被分为了两座山。现如今到华山上，还能看到他手掌留下的痕迹，在首阳山下，还有他的脚印。
这华山也是倒霉，杨戬劈一次、沉香劈一次、巨灵神又劈一次，也不知道华山本本分分矗在那里，招谁惹谁了，杨戬和沉香劈山是为了救母，巨灵神又是为了什么呢？前面说他偷懒不想绕路，当然是扯淡，巨灵神劈华山的真正目的，说起来还跟孙悟空有点关系。
《西游记》中，孙悟空大闹天宫之时，有巨灵神作为托塔天王李靖的先锋大将，手持宣花板斧与孙悟空大战，孙悟空丝毫不把这个巨大且灵活的大神放在眼里，一口一个“毛神”，嘲讽全开，举起棒子就打。一场好战，巨灵神败退。
中国古代神话错综复杂，若要追寻孙悟空与巨灵神关系的源头，还要从一次蟠桃会说起。
据说在很久很久以前，在蟠桃会上吃醉酒的孙悟空，跑到寿星老面前调皮，一不小心把寿星杯中的半盏琼浆玉液洒下天庭。只听人间一声巨响，黄河之水天上来，只一瞬间，黄河泛滥，整个人间都变成了一片汪洋。
彼时人间的首领是帝舜，他先派鲧治理水患，鲧采用筑堤堵水的方法，历经九年毫无成效，帝舜一怒之下杀了鲧，又派鲧的儿子禹继承父业，继续治水，禹吸取了父亲的失败经验，改用疏导的方法治水，很快就见了成效，但问题是，不论你怎么疏通，水都必须要有一个归宿才行啊，把水引导去何处呢？
白帝少昊发现了这个问题，向玉帝汇报，玉帝心里也十分纳闷儿，这十多年过去了，愚蠢的人类怎么还没把水患从根本上解决呢，于是派出在共工怒触不周山时立下汗马功劳的巨灵神出马，到人间解决灾祸，巨灵本就是黄河之神，要治水那还不简单。
之后的故事就如《搜神记》记载的一样，巨灵神劈开华山，让河水从二华之间流过，汇入东海。
巨灵神这一劈，不仅劈开了华山，治理了人间水患，他劈山时留下的手掌印和脚印，还成为了华山的两处旅游景点——“仙人掌”和“巨灵足”。
真是功德无量。
为了纪念巨灵神的功绩，许多后世文人纷纷以诗文赞叹，东汉张衡作《西京赋》，描绘长安城奢华的同时，就不忘提一嘴长安附近的华山，以赞美巨灵神的功绩：
“巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲，厥跡犹存。”
唐朝李白曾经在华山云台送别丹丘子时，写下一首著名的《西岳云台歌送丹丘子》，云台在华山北峰，丹丘子就是《将进酒》里面提到的丹丘生，你看李白怎么说，起句：
“西岳峥嵘何壮哉！黄河如丝天际来。”
结合《将进酒》，感情李白就认定了“黄河之水天上来”的传说——也许这并不是胡说，因为《西岳云台歌送丹丘子》后面李白继续写道：
“巨灵咆哮擘两山，洪波喷箭射东海。”
不仅说了黄河水来自天上，还引入了巨灵劈华山治水的典故。
非著名诗人崔颢，一首《黄鹤楼》堪称李白一生的心病，他在路过华山时，下了一首《行经华阴》诗：
“武帝祠前云欲散，仙人掌上雨初晴。 ”
这首诗歌颂了“仙人掌”，从诗意和文采上来说，就远远不如《黄鹤楼》了，李白如果听说过这首诗，大概可以找回一些“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的遗憾吧。
