“成也萧何，败也萧何”这一句最早出现在宋代洪迈所写的《容斋续笔,萧何绐韩信》这篇里。文中这样写到“信之为大将军，实萧何所荐，今其死也，又出其谋”。意思是韩信之所以成为大将军，的确是萧何所推荐，如今韩信死了也是萧何在出谋划策。
容斋续笔节选
萧何为什么会这样做呢？还要从韩信的生平说起。韩信从小就胸怀大志，刻苦研究兵法在年轻的时候就去投奔了项梁，可在之后一直默默无闻，后来参加反秦起义军，当了一名小兵。在项梁阵亡后，他又归属到项羽的部下。在这段时间里韩信多次献策给项羽但都没有受到重视。
淮安：韩信故里
秦朝灭亡后，项羽自封为西楚霸王，封刘邦为汉王。韩信趁机投奔到刘邦的麾下，可依旧没有受到重用，只让他当了一名小军官。这时萧何注意到了他，萧何与韩信一席长谈之后，对韩信非常钦佩，认为韩信是一个不可多得的军事天才，并亲自向刘邦推荐仍无果而终。韩信觉得没有出头之日，就在刘邦军队形式至南郑时逃跑了。
历史话剧《韩信》
萧何得知韩信逃走的消息，心急如焚，他未向刘邦请示就骑上快马，连夜去追赶韩信。刘邦听说萧何也逃走了，非常生气。但是两天以后，萧何突然又回来了，刘邦知道后生气地问道，你怎么也逃跑了？萧何答道：我没有逃跑，我只是去追逃跑的人。得知他去追韩信后，刘邦又反问道：逃亡的将领已经有几十个，你都没有去追赶，现在你却说去追赶韩信，这不是骗人吗？
萧何月下追韩信
萧何道：韩信具有杰出的军事才能，绝非等闲之辈。大王如果只想在汉中称王，那么就不需要韩信，但如果想要争霸天下，那么除了韩信，没有第二个人可以与您共同谋划了。刘邦最终听取了萧何的建议，挑选了一个黄道吉日，封韩信为大将军。
《大将军韩信》剧照
后来韩信充分发挥了自己的军事才能，为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功。刘邦当了皇帝后，封韩信为楚王。但内心却对韩信越来越不放心，不仅解除了他的兵权还一次次降低他的官位。韩信郁郁不得志，便企图联合他人谋反。
刘邦的妻子吕雉得知这一消息之后，便召来萧何一起商量。韩信本是萧何极力向刘邦推荐的，这时他听说韩信谋反，害怕受到牵连，就向吕后献了一条消灭韩信的妙计。最后，韩信被联合骗到宫中，吕后则以谋反的罪名把韩信斩首在了长乐宫钟室。
吕雉
一代名将韩信就这样淹没在了历史的洪流中，而萧何让韩信起又让韩信落的故事成为了一句俚语便是“成也萧何，败也萧何”。现在人们常用“成也萧何，败也萧何”来比喻事情的好坏或成败都是由同一人造成的。
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