《肠子的小心思》 作者:朱莉娅·恩德斯。
很多人都认为，肠子只是我们存放食物残渣，帮助消化的一个器官。但你知道吗？肠道是人体最重要的超级器官之一，论重要性，甚至与大脑和心脏不相上下。要知道，人体有三分之二的免疫系统都是由肠道组成，并且有20多种重要激素也在这里产生。
如此重要的肠子，怎么能简单理解成存放残渣和废气的器官呢？让我们一起走进《肠子的小心思》本书，去了解肠道的无穷魅力。
这部作品以风趣幽默的语言，深入浅出地科普了有关人体消化系统的知识。一经出版，就火遍了全球。至今已经授权36个国家和地区，销量超过了500万册。这本书在德国本土拿到了“读者选择奖”的金奖，在美国被《纽约时报》选入了畅销榜，并长期霸占亚马逊“什么值得读”的榜首位置。书中的内容不仅有理论依据、详实案例，更有许多基于探索精神的猜想。但最难能可贵的一点，是这本书并不高深莫测，人人都能看懂，也人人都能受益。
因此，每个看过这本书的读者，都能很清楚地了解，食物从吃进嘴里，到变成便便被清出人体，到底经历了什么样的过程。而同时读者们也能知晓，在这个漫长的过程中，人的主观行为会产生哪些影响。我们在吃了坏的食物或者不对的食物后，又将会有什么样的后果。当然，我们还能从书中学到不少的应对方法。作者用专业、易懂、有趣、实用以及许多的冷知识，让我们彻底了解自己的消化系统。
本书的作者，是德国的朱莉娅·恩德斯。这本《肠子的小心思》，在最初只是她的一篇演讲稿。当时，朱莉娅·恩德斯凭借这篇演讲稿，在一场科学脱口秀节目中获得了一等奖。演讲视频后来被发布在网络上，广受传播和好评。经过这些后，朱莉娅·恩德斯扩写了演讲稿，有了这本《肠子的小心思》。
《肠子的小心思》广受读者们的喜爱，不仅是因为这本书有趣、易懂，更因为肠子这个主题相当新颖，让人忍不住想一探究竟。其实写一本市面上没有的，有关肠道的医学科普读物，是朱莉娅·恩德斯一直想做的事。
朱莉娅·恩德斯小的时候总会得些奇奇怪怪的小毛病，要么是乳糖不耐受，要么是服用抗生素后皮肤上出现莫名其妙的疱疹。她也有许多被肠胃疾病折磨得痛苦不堪的同学，有的人甚至因为肠道疾病想一死了之。
年少时的经历，促使朱莉娅·恩德斯选择了学医，而自己和朋友们的遭遇，又让她坚定了“肠道与大脑的关系”这个研究方向。
不过这条路并不好走，因为朱莉娅·恩德斯在上医学院期间，相关的研究才刚刚起步。因为关注度不高，所以文献和研究成果也不多。即便是有，信息和资料也多在顶尖科研机构，和研究人员之间小范围流传。那些精深的专业知识一般人无法理解不说，许多结论也仅仅停留在猜想阶段，远远达不到普及和推广给大众的程度。
但朱莉娅·恩德斯觉得，哪怕只是猜想，也可能会给饱受肠道疾病折磨的人带来帮助。所以，她就写了这么一本不太“正经”的医学科普书籍，希望用书中的内容和冷知识，为更多的人提供一些解决问题的可能。
当然，虽说本书以“肠子”为主题，却也绕不开整个消化系统。毕竟，入口和出口是相通的，其中的关联性相当紧密。
这从人体胚胎发育成型的过程就可见一斑。
简单来说，人体内部系统，主要跟三条“管带”的发育有关。第一条是血管系统，核心最终发育成了心脏；第二条是神经系统，以大脑和脊髓为核心；第三条就是消化系统了。它在发育完毕前叫作原始肠管，简称“原肠”。原肠相当不简单，堪称人体内部系统的建筑大师。
原肠的左右两边会各长出一个细胞团，这最终会发育成人的双肺。而原肠的下端一部分会翻转发育成肝、胆囊以及胰腺。这之后，原肠会开始构建我们的食管、胃和大小肠，最终形成人体完整的消化吸收系统。
这套系统运作得既协调又精密，它以各种肌肉组织为框架，密布着各类腺体和传感细胞，同时寄住着许多微生物居民，保证了人体“吃喝拉撒”以及免疫疾病等重要功能。其中，口腔是饮食的入口，配备了人体肌肉力量最强的咬肌、灵活性最高的横纹肌——舌头，以及人体能合成的最坚硬的物质牙釉质。
我们把食物吃进嘴里时，口腔里的大量唾液立即参与咀嚼。当一口食物被牙齿磨碎，又掺入唾液变成“糊糊”时，舌头就会将这口食物推向上颚引发吞咽动作。每次吞咽，舌头卷起的食物糊糊可达20毫升。
不过有一点要明确的是，把食物吃到嘴里并不是进食活动的起点。早在我们看到或者闻到食物时，就已经“开吃”了。
当我们看到美味的食物时，视神经会捕获这个“美味”的信号，然后有关“吃”的各个“部门”会做好相应的准备工作。比如，唾液分泌中心开始加紧制造唾液，胃部也开始大量生产消化用的胃酸。
而鼻子的功能更加先进，是我们检验食物是否能吃，或者是否符合自身偏好的“质检员”。这是因为嗅神经配备着许多嗅觉传感器，可以分辨出许多专门的味道。比如，苹果的清香、酒精的刺激性、奶油的甜腻。不同的气味分子都要经过嗅觉系统的检验，从而帮我们做出有关“吃与不吃”的判断。
这又分为两种不同的情况，一个是能不能吃，另一个是爱不爱吃。如果食物腐坏变质，我们的鼻子就能闻出诸如“酸”“臭”“刺激性”等不好的味道。我们的嘴巴因此将暂不开启，视神经会再次启动，对食物进行复检。一旦确定食物确实坏掉了，我们就可以避免因饮食造成的健康灾难。
当然，有些食物因为加工工艺比较另类，会导致本身就会产生“不正常”的味道。就比如酸菜、皮蛋、臭豆腐，或是酒类饮品。在这种情况下，就不是“能不能吃”的问题，而是得看个人“爱不爱吃”了，毕竟，每个人的口味和饮食偏好是存在差异的。
当食物通过了眼睛和鼻子的安检之后，食物终于能进入口腔了。这个时候，唾液将发挥比我想象中更大的作用。
唾液作为一种重要的消化液，除了能够将磨碎的食物变成更容易吞咽的“糊糊”，并含有将淀粉分解成麦芽糖的“淀粉酶”之外，还有着杀菌、镇痛、强健牙齿、清洁口腔、保护胃黏膜的重要作用。
这是因为，唾液中还含有钙质、“唾液镇痛剂”、溶菌酶以及黏液素。钙质通过源源不断的唾液涌入口腔，不断加强着牙釉质，使我们的牙齿更加强健；“唾液镇痛剂”麻醉着牙神经，使芝麻、饼干渣等细小却坚硬的食物颗粒摩擦口腔时，我们不会感觉疼痛难忍；溶菌酶会粗略杀灭空气、饮食中的有害细菌，是人体免疫系统的桥头堡之一；而黏液素就更加厉害了，不但能沾走小颗粒食物，还能困住进入口腔的细菌等待溶菌酶杀菌，就连胃黏膜也能在黏液素的保护下增强抗腐蚀性。
当然，无论是“唾液镇痛剂”还是溶菌酶，含量都极少。所以，我们不可能光吞吐沫就跟“嗑了药”一样，又或者只是含着口水就能做个全面的口腔消毒。
要知道，人体的消化吸收系统是个分工明确、配合默契的团队，哪个单位负责什么工作、要做到什么程度都有着严格的规范。而食物在口腔里被咀嚼磨碎，只是个前期工作。
等到嘴巴筹备好了一份“食物糊糊”之后，吞咽工作就要开始了。
舌头将这坨糊糊推向上颚的同时，咽喉部位也做好了准备。在各部门的默契配合之下，鼻咽部通道暂时关闭、声带也及时收缩。伴随着“咕咚”一声，食物糊糊就从嘴巴里消失，进入了食道中。
不过食物进入食道后并不是一下子就掉落到胃中，而是需要5至10秒的通过时间。食道肌肉非常发达，会靠着舒张前方，并收缩后方的肌肉动作，来挤压、推动使食物前进。也就是说，吞下食物后，食道会随着食物前进而逐渐放行，同时，一点点关闭食物来时的道路。
这么一来，食物无法走回头路，那么最终落入胃部就成了板上钉钉的事情。当然，这只是在理论上成立。如果发生了呕吐、卡到了鱼刺，又或者莽撞地吞下了过大的食物，都有可能造成吞咽问题，甚至发生危险。
但不管怎么说，一个健康的人，在一般情况下，吞咽食物都是一种自动完成的精密动作。为了实现这样的自动化，我们也是需要练习吞咽的。
或许你会好奇，我也没有练习过啊，我们不是从一出生就能吃奶吗？
那是因为，练习的时间远比我们想象的要早。在我们还是胎儿的时候，就每天都会在妈妈的子宫里吞咽半升左右的羊水。有了这样的练习，就能保证人类在成年后完成每天600到2000次的顺利吞咽。
而食道作为消化系统的一个重要部位，也是进食过程从“有感觉”到“没感觉”的过渡中心。这是由于食道肌肉的前三分之一是横纹肌，终点大概就在锁骨间的浅沟位置。在这以上的部位包括口腔的进食动作，我们都能够感受得到。
等到食物进入食道后三分之二的位置时，平滑肌取代了横纹肌，我们就再也感觉不到食物的“行进”动作了。
当然不管能不能感觉到食物蠕动，只要没出什么意外，最终都会进入胃里。食道底端与胃部连接的入口，叫做贲门，被环形的括约肌牢牢把守着。
每当食物要进入胃部时，贲门会在括约肌的作用下打开8秒钟。这之后，一次吞咽动作结束，我们的鼻咽部和气管重新打开。恢复呼吸的同时，贲门也随之自动闭合，等待着下一波食物糊糊到来。
那些进入了胃囊的食物，开始了真正意义上的消化。食物糊糊通过贲门后，会被一下子推到运动着的胃壁上，然后开始反弹、搅动。消化运动的动静实在不小，所以我们在吃过东西后，经常能听到肚子里“咕噜咕噜”地响。
而消化是个漫长的过程，尤其是含有蛋白质和油脂的食物。一口蛋糕要消化两个小时左右，若是吃了一块牛排，胃要至少蠕动6个小时才能研磨完毕。
也许有人会疑惑，吃了饭之后胃里闹腾得这么厉害，消化又需要这么长的时间，那我们进食后进行活动为何不受影响呢？当我们做出站立、行走、弯腰等行为时，吃下去的东西也没有被挤出来啊。
这是由于我们的胃囊是“侧躺”在腹中的，贲门并非在胃的顶部正上方，而是在胃壁右侧，距离最高处还有点距离。这样一来，食道就以一个倾斜的角度连接了胃囊，使我们在进行走路、咳嗽、大笑等使腹部压力剧增的活动时，食道不会承担太多压力。也就不会出现“饭后百步走”时，一边散步一边吐的尴尬情况。
不过胃部的这种结构也会带来一个问题，那就是最上端的区域会成为一个“气室”。因为这块空间太高了，消化过程中产生的气泡就会在此聚集。当气泡太多时，我们就会通过打嗝来排掉这些气体。
胃的这种奇特形状，还有另一重作用，那就是可以同时处理液体和固体两种食物。液体直接从较短的右侧胃壁流下，固体则被送去较长的左侧胃壁接受研磨。
等胃把所有食物都磨成微粒后，就可以进入下一个环节了。食物会通过胃的底部进入小肠，这个连接处同样有一圈括约肌把守，关口的名字叫做“幽门”。
小肠是人体最重要的吸收营养的器官。但是小肠是什么样子的呢？我们去做医院肠镜，通常医生们也只会观察大肠的样子。因此，许多人可能会认为，小肠既然跟大肠相连，应该也是黑乎乎的，填充着排泄物和臭味。
可实际上，小肠不仅干净，还非常好看。它绵软湿润，有着粉红色的光彩。人类的小肠长度可达3到6米，弯弯曲曲地躺在我们的肚子里。
但是对致力于从食物中吸取营养的器官来说，这样的长度还是不够。于是，小肠在有限的体积上，配备了大量肉眼可见的皱褶。
皱褶可以有效增加小肠用于消化吸收的表面积。要是把皱褶都计算在内，小肠的长度能延伸到18米。
这还不算什么。要知道，小肠表面布满了绒毛，密度极高。1平方毫米的面积内，至少有30根绒毛。而每根绒毛的上面，又长着许多更小的绒毛。要是把皱褶和这些包括绒毛上的绒毛都计算上，小肠的总面积高达200平方米，差不多是我们皮肤总面积的100倍。
可能有人会觉得，只是为了消化食物，有必要这么大阵仗吗？但这么大的阵仗，其实并不浪费，一是能够保证消化吸收的效率，另外就是当人患上了肠炎、肠胃感冒等突发疾病时，也能够有“预备面积”来保证营养吸收。
那么小肠的工作原理是什么样的呢？简单来说，关键词是“分解”“运送”“蠕动”和“推进”。
食物经历了口腔和胃的双重研磨之后，将在小肠内完成最后的分解。肝脏以及胰腺分泌的含有消化酶、溶脂剂的消化液，会从小肠顶端的十二指肠小孔喷入。当进入小肠的食糜混入了大量消化液之后，脂肪、碳水化合物、蛋白质就被分解成了人体能吸收的营养物质，并从小肠壁进入血液中。
这时，小肠绒毛中的毛细血管会负责运送工作，把除了脂肪之外的营养定向输送到肝脏处。如果其中掺杂了有毒有害物质，肝脏会开启“杀毒”模式。经过肝脏净化的营养物质，会通过血液被再次转移到心脏，然后被泵往全身，滋养人体细胞。
但脂肪不溶于水，所以没法通过小肠绒毛的毛细血管进入血液，就只能靠血管旁伴生的淋巴管来吸收和运送。
小肠内有一条最为宽大的淋巴管，叫作“胸导管”。胸导管会把消化了的脂肪汇聚在“乳糜池”中，直接运往心脏。而少了肝脏的解毒程序，心脏和血管都会直接接触到油脂，这也是为什么，为了保证身体健康，食用的脂肪和油脂，一定要符合健康标准。
而小肠消化吸收的动作，跟胃部一样激烈。不光整体持续蠕动，连小肠绒毛也都会不断搅拌和吸收食物。进入小肠的食糜就这样一边被搅拌，一边被吸收，直到剩下无法吸收的物质，比如整颗的玉米粒、大块的花生碎、包裹着肠溶衣的药物等。
小肠会推动着这些乱七八糟的东西进入大肠，大肠将最终把实在无法利用的东西视作垃圾，一举清除出人体。
处理食物残渣，是大肠的重要职责之一。不过大肠的功能可不仅仅是储存和排泄便便，它还有更多更重要的作用。
二次吸收食物残渣，以及参与人体免疫系统，是其中最重要的两项功能。而大肠之所以能具备这两项技能，得益于居住在肠道内的海量微生物。
人类肠道里的微生物总量极其庞大，如果一个人从体外到体内，总共寄居着100种微生物，那么有99种都能在他的肠道里发现。这些微生物的种类实在太多，一般人只听过其中几种，比如我们都知道的“大肠杆菌”，实际上，它在肠道中的占比还不到百分之一。
微生物当然不是人体自行产生的，它们都是外来户。由于其中许多都喜欢温暖、黑暗、无氧的环境，大肠是最理想的安家环境。相比之下，小肠、胃囊里的微生物无论是种类还是数量，都要少得多。
有些微生物对人体有益，不但能帮助我们二次吸收食物残渣，还能锻炼免疫系统；有些微生物则对人体有害，轻则引发上吐下泻，重则危及性命。所以说，肠道绝对是人体免疫系统的重中之重，几乎能占到整个免疫体系的八百分之八十。
大肠的结构和工作机制都与小肠截然不同。首先，大肠壁上没有绒毛，而是密布着免疫细胞。其次，大肠工作起来不像小肠那么“欢脱”，而是安安静静。这有两个好处，一是能减少有害细菌的数量，给有益细菌更多的繁殖空间；另一个是给肠道菌群，提供舒适的生活环境，好让它们出力干活。
进入大肠的食物残渣，会被肠道菌群慢慢分解16个小时，直到食物残渣再也没有利用价值了，才会变成排泄物。
这一步非常重要，因为类似钙这样的矿物质，只能通过这一步充分吸收。此外，对人体有益的脂肪酸、几种维生素B族、维生素K等微量元素，也会在大肠里吸收。
大肠只有最后一米，才跟大便有关。在最后的这截大肠中，食物残渣中的残渣还会经历最后一次“盘剥”，那就是脱水。从食物入口开始，无论是唾液还是消化液，都是人体为了消化吸收食物付出的水分。现在食物残渣既然没有了利用价值，就该把这些水分回收了。
大肠回收的水量可以多达1升，这也就能解释严重腹泻时，人为何会有脱水的危险了。而当脱水完成后，大便就成型了。
那些被大肠吸收的养分，也会经由血液进入肝脏质检，然后被运往全身各处。但大肠最末端的数厘米血管，就不再流经肝脏了。原因也很简单，这里已经是整个肠道的最终出口，该吸收的早就吸收完了，接下来的工作就剩排泄了。
上述内容，是《肠子的小心思》中所述消化系统的结构、功能以及运作原理。但这些医学科普知识，都建立在理论基础之上。我们的实际生活中，肠胃到底是个什么样的状态，与日常饮食情况关系很大。
也就是说，吃什么才是最关键的问题。吃对了东西，消化系统将获得增益，自然有益于身体健康。
什么样的食物是我们需要的呢？大体上是包括碳水化合物、脂肪和蛋白质之类的能量物质，以及促进肠道蠕动的膳食纤维。
在能量物质中，富含碳水化合物的食物最容易消化吸收，为身体赋能的速度也最快。但与此同时，碳水化合物并不是一种耐用能量，饱腹感消失得也很快。套用到日常生活中，就很容易理解。
想想我们常吃的主食，大米饭、白面条、松软的蛋糕或面包，都是碳水化合物的主要来源。当我们吃下这些主食的时候，饥饿感会立即消失，身体也会很快恢复活力。可是问题在于，只吃主食饿得很快，就算是吃下了一大碗白米饭，也不如只吃一小块牛排抗饿。而且许多人还会发现一个现象，那就是我们吃了油腻的大餐之后，总忍不住想再来口甜点，这其实是来自于身体对能量的迫切渴望。
要知道，脂肪和蛋白质的消化吸收长达数个小时，如果我们只吃这些食物，身体很难迅速获得能量。但要是搭配好消化易吸收的碳水化合物一起食用，那么血糖就能迅速升高，人体能量也就得到了及时补充。
这也能给胃肠道充分的时间去消化油脂和蛋白质，等到碳水化合物消耗得差不多了的时候，这些更耐消耗的能量就可以顶上了。
可能有人会说，那我多吃点碳水化合物不行吗？其实也不好。碳水化合物实际上是由糖分子构成的糖链，而糖又是人体转化成脂肪的完美材料。
人体是非常偏爱脂肪的，因为同等重量的脂肪，比碳水化合物含有的能量多了一倍。我们的身体会非常抠门地将脂肪储备起来，以备不时之需。只有当碳水化合物消耗殆尽时，身体才会拿出一些脂肪来补充人体能量。
可能又有减肥人士会说，那我一不吃精粮，二不吃肉食，就光吃粗粮和蔬菜好了。这样既饱腹耐饿，又没有那么多碳水化合物和油脂，对控制身材来说岂不完美？这其实也不行。
因为我们的身体还需要蛋白质，准确地说，是组成蛋白质的氨基酸。氨基酸不仅用于组成人体DNA，也用于提高免疫力，以及合成各类人体必备的激素。可是许多食材中含有的氨基酸种类都不全。
比如大米和小麦中赖氨酸很少，豆类中甲硫氨酸含量不足。这也就是为什么全世界营养学家都提倡，饮食一定要均衡的原因。只有肉、蛋、奶，水果、蔬菜，杂粮、细粮全都吃，才是最健康的饮食方案。
根据最新的营养学理论，我们没必要每顿饭都讲究饮食平衡，只要每天吃下的食物种类能大体均衡就行。
而在所有的食物中，有两类对促进肠道功能大有好处。
一类是膳食纤维，膳食纤维本身很难被消化，但却能很好地辅助消化。如果食物中的膳食纤维含量足够，那么当食糜被研磨搅拌时，能帮助肠道加速蠕动。此外，膳食纤维的吸水性很强，可以让便便更加湿润柔软，有助于痛快地排泄。
膳食纤维分为水溶性和非水溶性两种，前者着力于改善便便性状，后者助力肠道蠕动。果蔬外皮就含有大量非水溶性膳食纤维，而水溶性膳食纤维就在果肉之中。当然，我们还要喝足够的水，因为只有膳食纤维吸水膨胀，才能发挥应有的功效。
总之，从口腔到大肠，我们的消化系统兢兢业业地工作，将食物磨碎，分解成一个个人体能够吸收的微小物质，再把废弃的固体垃圾和废气排出体外，让我们既获得了营养，又无比省心。
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