张振海出生于1953年，是河北省邯郸市丛台区四季青新村的一个普通农民，平时性格也比较老实，为了补充家用，农闲的时候，张振海会跑到村里棉机配件厂干活赚点小钱钱。
但是张振海有点贪心，1989年10月，他偷偷地将4000块公款，装在自己口袋里，那个年代的4000块，可比得上现在的40万了，不过很快就被厂里发现了。
然后厂里把张振海抓起来送到公安部门，警方调查之后，念在没有造成实际损失，又是初犯，认罪态度也很好，于是同意让张振海写好保证书，取保候审，但是张振海知道自己偷公款的事情已经在村里传开了，以后在村里不好混了，于是他想到了去韩国混，因为当时中国跟韩国还没有建交，去了韩国就不会被遣送回国。
12月初，张振海带着老婆小孩买了三张12月6日CA981次北京飞往上海的机票，然后到了6号那天登上飞机后，11点25分左右飞到济南上空的时候，一个空姐经过张振海身边。
张振海鼓起勇气，拉住了空姐，心情激动地递给空姐一张一毛钱的纸币，空姐笑脸盈盈地接过一看，只见上面写着：“立刻飞往汉城，否则炸掉飞机！”
空姐吓得花容失色，赶紧跑去告诉了乘务长，乘务长又告诉了机长，当时中国的民航安检系统没有今天这么发达，大家都不能确定有没有出现纰漏，所以也不知道张振海到底有没有携带炸药，也不知道他还有没有同伙，商量了一阵之后，决定稳妥起见，一边稳住张振海，一边与地面联系。
地面指挥听到消息后，指示机组人员，对张振海的要求尽量满足，一定要稳住他，等到了上海虹桥机场后，再对他进行抓捕，然后机长和乘务长跑去找到张振海，低声询问他有什么要求。
张振海表示自己不想杀人，只要把他送到汉城，他就不会伤害任何人，机长假装答应了他，一定把他送到汉城，但是要求他一定要坐好，不要有过激行为，也不要威胁其他乘客，张振海答应了，不过他不知道，航空公司已经报警，将他的一家人信息，查了个底朝天。
很快，安保，医疗，消防等人员聚集在上海虹桥机场，就等着飞机飞过来降落，然后抓人，但是过了一会儿地面指挥发现，那一天天气太好了，能见度非常高，指挥害怕张振海发现上当后情绪失控，到时候如果万一出了什么意外，那自己责任就太大了。
于是地面指挥要求机组人员不要在上海降落，按照张振海的要求，飞到汉城去，于是本来快到上海的飞机又掉头飞向汉城方向，飞到半路，有乘客发现不对劲了，北京飞到上海只要1个小时45分左右，现在都过了快三个小时了啊，然后空姐一个劲的安慰那些质疑的乘客：航线没错，快要到达目的地了。
随后飞机飞到韩国济州岛上空的时候，尽管航空公司联系了外交部门，一直在跟韩国方面进行交涉，但韩国坚决不肯答应让飞机降落，并且派出了四架战斗机，对981次飞机进行驱逐。
韩国这样的态度，机组顿时没办法了，要是强行降落，只怕会闹出更大的事情，只好改道飞往日本，到了日本领空之后，韩国军机停止了驱赶行为，返回韩国。
当时中国和日本已经建交了，但是交往并不太多，日本听到消息后，也拒绝了降落要求，无奈之下，机长只好下令绕着日本的一个荒岛一直转圈圈，等燃油耗尽之后，紧急迫降日本福冈机场，这种燃油耗尽之后的紧急迫降行为，是国际惯例，任何国家都不能拒绝，福冈机场没办法，只好答应紧急降落，同时让地面做好准备。
然后机长跟工作人员还有几名乘客商量，等降落后对张振海及其家人进行抓捕，由空军出身的机长抓捕张振海，由一名身材高大的机组人员抓捕张振海老婆，由一个民警乘客抓捕张振海儿子。
日本当地14点52分，飞机降落在日本福冈机场的跑道上，整个机场已经聚集了大量的安保，消防，医疗人员，准备应对随时可能发生的爆炸事件。
飞机停稳之后，机长跑到张振海身边，对着他说：“汉城到了，你们可以下飞机了。”张振海信以为真，叫上老婆小孩，拿着行李，跟着机长走向后舱门，空姐打开舱门，做了一个请的动作。
张振海跑到舱门一看，梯子都没有，这六七米高的飞机，怎么下去啊，他回头准备叼机长一顿，却见机长大喊一声：“动手！”将张振海推倒在地，同时机组人员跟民警乘客也控制住了张振海的老婆小孩。
张振海被推倒在地，差点掉出舱门，急忙之下抓住了舱门一侧，想要站起来，机长直接一脚踹下去，张振海只觉得一股巨大的力量袭来，舱门还没抓稳就被一脚踹了下去，弓着身体重重地摔在飞机跑道上，脊髓直接就摔断了，全身好几处骨折，当场晕倒在地。
然后日本方面的安保人员一拥而上，将张振海拖走了，机长害怕飞机上有炸弹，又指挥驾驶员向前滑行了几百米，远离人群停了下来，然后对张振海一家人的行李，以及飞机上的各个角落，反反复复搜查了好多遍，都没有找到炸弹，这才集体松了一口气。
12月7号，因为张振海的老婆小孩没有参与劫机行动，于是跟着其余乘客，又乘坐着这架飞机飞回北京，经过一番程序之后，被释放回家，而张振海被日本警方关押审讯后，1990年4月被引渡回国，不过他脊髓断裂，又没有得到医治，下半身丧失了行动能力，只能躺在担架上，或者坐在轮椅上。
1990年7月18日，北京中级人民法院以劫持飞机罪名，判决张振海8年有期徒刑，剥夺政治权利两年，虽然他没有真正的携带炸弹劫持飞机，但是他造成的恐慌，航班延误，以及外交上的一些摩擦，却也是很严重的，张振海表示服气了，绝不上诉。
进了监狱后，张振海也很不好受，别人坐牢要干活，他不仅干不了活，还要人伺候，还要吃白饭，在监狱里能过上什么日子，想想就知道了。
1996年，张振海刑满出狱，只是回家之后，老婆已经改嫁了，小孩长大成家之后，也嫌弃他害了全家，现在又成了个累赘，不肯跟他住在一起，没办法，张振海只好跟年迈的父母一起生活。
后来父母先后去世，张振海只能依靠国家救济，以及社区负责民政工作的人员携带照顾，相信这么多年张振海一定很后悔当年的冲动，可是一失足成千古恨，如今的张振海也只能在剩下的岁月中，苟延残喘，了此余生。
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