文/七只小狼
对于在座的各位80后90后来说，《新世纪福音战士》（简称《EVA》）这个名字一定不会陌生。而提起《EVA》就不得不说到这部动漫中的灵魂角色——“初号机”。
《EVA》的时间设置在未来，背景是经典的“打击外星人保护地球”。与打小怪兽的“奥特曼”和纯钢铁机甲的“高达”不同的是，《EVA》中的“勇士”是生物与机械的结合体。
抛开这种“泛用人形决战兵器”各种蹂躏牛顿棺材板的操作以及男主角一言不合就暴（kai）走（gua）不谈，单是“初号机”本身机械与血肉结合的设定放在今天仍旧显得天方夜谭。不过日本最新的一项发明，或许让人们看到了“初号机”在未来狂奔在东京街头的希望。
图片来源：gizmodo
这个被装在小瓶里的，勉强能称之为“机器人”的东西，是日本东京大学最新的研究成果。它是用金属和塑料制作骨架，并加之老鼠活体肌肉组织，制作出的一个生物混合机器人，科学家们将其命名为“biohybrid”。
它的工作原理是将两片“肌肉”分别附着在骨架的两侧，通过外部电流的刺激，通过肌肉组织的收缩与舒展来完成简单的动作。
或许有小橘子听说过电击死青蛙的实验，在青蛙死亡后，用电击青蛙的躯体青蛙还会做出弹腿等反应，这并不是因为青蛙有了生命迹象，而是尚未坏死的肌肉组织对外部刺激的本能反射。
biohybrid的原理也是借助电流，但是能人工干预动作的幅度。它的关节可弯曲近90度，最初设定是模仿人类手指活动，弯曲关节，并且可以移动较小物体。
而这种血肉与机械的组合，也让这个“别致的小东西”成为了名副其实的“肌器人”
但是现在这种“肌器人”离“初号机”可能还差着一点……一定距离……十万八千里啊！完全没有战斗力有木有！
实际上biohybrid的“肌肉”并不直接来源于小白鼠的肌肉组织，而是在水凝胶薄片上覆盖上老鼠的成肌细胞，通过一段时间的培养长成横纹肌组织。
这种人造肌肉的缺点就是“保质期”短，而且不能离开培养液。随着动作的增多会加快肌肉组织的磨损，一般一个机器人的生命期不超过一周。
日本对于这个“肌器人”或许有着深深的执念，日本东京理工学院的一名科学家就造出了一个全身覆满皮筋“筋器人”的机器人。这种机器人的腿骨肌肉拥有和人类一模一样的结构，身体很多部位都可以和人类一样拉伸。
但“皮筋肌肉”也仅限于模仿人类的动作，因为肌肉组织本身并没有任何驱动力，所以连站立都难以保持。如果能够将biohybrid的人造肌肉运用于在未来的机器人制造中，将极大的提升机器人的灵活性，这对于整个机器人产业将产生颠覆性的影响。
请收起你那大胆的想法
当然，在未来很长一段时间里，制作浑身上下都能覆盖人造肌肉的机器人几乎是不可能的，所以就连biohybrid的主要设计者之一Yuya Morimoto也预测，未来的发展可能会首先开发机械手臂、腿部等部分人体器官。
所以biohybrid的技术有望首先应用于医疗领域，现有的用于康复训练的“外骨骼”和残疾人使用的假肢离不开金属与机械，即便再灵活的器械也不能完全模仿肌肉的状态，biohybrid的人造肌肉或许可以弥补这一缺陷。
某国产医用康复外骨骼
对于“肌器人”想象，其实在很早之前就已经出现在了我们的身边，甚至有很多人到现在或许还有些朦胧的印象。
还记得《星际恐龙》里的三个非常“社会”的反派吗？
对《数码宝贝》里的“机械暴龙兽”和“安德鲁兽”还有印象吗？
还有《终结者》里阿诺施瓦辛格扮演的T-800
去年大火的《西部世界》
……
人类的想象没有限制，人类的探索也同样不会止步。
活体机器人发展不可小觑，局座曾经说过当下正是第四次工业革命的潮头，人工智能、AI、物联网、5G、机器人等等与“中国制造2025”密切相关。也希望小橘子们能够多多关注一些前沿科技。
或许我们今天畅想的，就会真正发生在明天。
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