4月16日上午，神舟十三号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，被称作“感觉良好”乘组的神舟十三号航天员翟志刚、王亚平和叶光富顺利结束“太空出差”，回到阔别半年之久的地球，为我国迄今最长一次太空载人飞行画上一个圆满句号。
此次神舟十三号载人飞船返回，首次采用快速返回模式，使得航天员能够更快更舒适地返回地面。什么是快速返回模式？为什么要采用这种模式？科技人员又做了哪些保障工作？记者为您揭秘。
快速返回，目的是为提高航天员返回舒适度
成功返回后，神舟十三号载人飞船不仅成为目前我国在轨驻留时间最长的飞船，也成为了返回速度最快的飞船。
据专家介绍，载人飞船返回技术是建设空间站的关键和必备技术，关乎任务的成败和航天员的生命安全。此次神舟十三号实施快速返回，目的是为了进一步提高返回任务执行效率，缩短地面飞控实施时间，提高航天员返回舒适度。
和神舟十二号载人飞船返回时相比，此次快速返回并没有太多技术上的升级或改变，依然采用智能自适应预测制导方法。但中国航天科技集团五院的技术人员通过对飞行任务事件进行合理裁剪和调整、压缩操作时间，将返回所需时间由以往的11个飞行圈次压缩至5个飞行圈次。
神舟十三号载人飞船返回舱主降落伞打开
神舟十三号飞船从空间站撤离后，首先绕地球飞行5圈，每圈用时大概1.5小时。而此前，神舟十二号飞船返回时绕飞地球18圈，历时一天多。因此，神舟十三号通过实施绕地球5圈的快速返回方案，仅需几个小时。
航天员乘坐飞船首次快速返回，对着陆场的搜救能力提出了更高要求。东风着陆场位于东风航天城东部，地处西北内陆戈壁深处，地域辽阔、人烟稀少，是航天器返回搜救天然着陆场。但着陆场搜索区域达数万平方公里，又有戈壁、沙漠、盐碱地、水域等多种典型地形地貌，搜索难度大、横跨范围广。
为应对极具挑战的快速返回模式，神舟十三号搜救回收队伍早早就投入演练，集结起搜救空中分队、地面分队、医监医保等各方面力量，并在搜救回收空中、地面分队中增加了一批全新的智能化设备，保障搜救回收的高效率。
安全返回要控制好三个“度”
神舟十三号载人飞船返回地球可说是过程复杂、惊心动魄，要依次经过轨返分离、推返分离、再入大气层、过黑障区、开降落伞、开着陆缓冲发动机等关键环节，返回过程还要经历严酷空间环境和轨道条件的考验。通过科技人员控制好三个“度”，神舟十三号飞船最终稳稳落地，带着航天员们安全回家。
速度控制要恰到好处。据介绍，神舟飞船在轨道上运行的速度大约为7.8千米/秒，接近第一宇宙速度。如此快的速度下，要确保航天员的安全，就必须对返回地球后的最终着陆速度进行控制。为实现这一目标，中国航天科技集团五院的技术人员在飞船研制阶段开展大量试验验证和数据判读，保证了飞船在着陆过程中逐步降低速度，确保飞船顺利再入大气层。之后，返回舱进入大气层后依靠空气动力产生的阻力和升力减速，运动至地面附近时打开降落伞，进一步降低速度，着陆瞬间则开启返回舱底部的着陆反推发动机，从而将落地速度降低到一定范围内。
温度控制要火候适中。当返回舱进入大气层后，与空气发生剧烈摩擦，舱体表面局部温度可达上千摄氏度。为了确保舱内温度依然舒适，飞船控温的主要手段是依靠防热结构对舱内进行保护。为此，中国航天科技集团五院的科研人员在舱体表面设计了防热涂层，敷设有一层烧蚀材料，当温度达到一定程度时烧蚀材料升华脱落，带走大量热量，从而降低了温度。
神舟十三号载人飞船返回舱成功着陆
此外，神舟飞船返回对着陆精度的要求极高，为使返回舱着陆在指定区域，就必须对飞船着陆点的精度进行控制。为此，中国航天科技集团五院的技术人员通过对神舟十三号飞船飞行过程中速度、角度和方向的精准控制，使其最终着陆在十分理想的预定地点。
“黑障区”是飞船返回舱进入大气层后令人揪心的一段旅程。返回舱进入大气层时，与周围空气激烈摩擦，形成一个高温高压的电离气体层，这个气体层包裹在返回舱表面，隔绝了返回舱与地面测控站之间的通信联络，形成一个通信黑障区。一旦出现问题，会使返回舱偏离预定的着陆区域，延误对返回舱的及时搜索和救援，严重时还会危及飞行安全。
为解决黑障区的跟踪测量问题，中国航天科工集团二院科技人员使用自主研制的雷达，从神舟十三号飞船进入大气层就开始进行跟踪测量，像一把“标尺”测量实时、准确的飞船飞行数据，护航其平安落地。
飞船经受考验，出色完成使命
随着翟志刚、王亚平、叶光富三名航天员成功着陆，飞行长达半年的神舟十三号载人飞船也出色地完成了自己的使命。
据介绍，神舟系列飞船是航天员实现天地往返的生命之舟，由中国航天科技集团五院抓总研制。作为一艘技术成熟、状态稳定的载人飞船，神舟十三号载人飞船和此前的神舟系列飞船一样，由轨道舱、返回舱、推进舱三舱构成，这也是神舟系列飞船执行的第8次载人飞行任务。
作为中国空间站关键技术验证阶段发射的第二艘载人飞船，也是驻留太空时间最久的神舟飞船，在神舟十三号载人飞行任务中，神舟十三号飞船实现了多个首次。
例如，由于空间站组合体有着不同构型，前来访问空间站的航天器和空间站对接时会有不同停靠状态。在6个月的太空驻留中，神舟十三号飞船通过与空间站径向交会对接和分离，验证了不同交会对接状态的可靠性，其中径向交会对接技术是首次验证。
医监医保人员对航天员进行状态检查
实际上，神舟十三号载人飞船也完成了首次执行应急救援发射待命的任务。为应对在轨停靠飞船无法返回的故障，空间站任务阶段首次建立了应急救援任务模式，采用“滚动待命”策略，即在前一发载人飞船发射时，后一发载人飞船在发射场待命，通过在轨停靠飞船和发射场待命飞船共同确保在轨航天员安全。
也就是说，当神舟十二号飞船发射升空时，神舟十三号飞船就已在发射场待命，再从其发射到如今返回，其实已经受了长达10个月的稳定性考验。
欢迎回家！
祝福中国航天！
作者：余建斌、吴月辉、谷业凯、刘诗瑶
来源： 人民日报经济社会微信公号
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