关于Switch游戏机,前不久传出一条让人蒙圈的新闻——长虹佳华成为Switch国行的总代理了。
很多玩家刚听说这事时,大脑里都充满了问号:
怎么突然就换代理了?
还是个传统电器品牌来接盘?
难道腾讯对NS游戏过审彻底死心了?
但在细读公告之后我们发现,腾讯依然掌握着代理权,长虹佳华更类似于签约加盟,为Switch拓展电器商场的销售渠道。
既然腾讯没有跑路,就是一件“小事”——吗?
这还真不一定。
这些年来,腾讯除了代理Switch外,还搭建了WeGame平台、发售了自己的游戏机。不难看出,企鹅帝国想在“买断游戏”这个领域,打下一片新的江山。
只不过由于各种因素,腾讯占着坑不见成果,Switch国行的代理变动,更被视作它“买断游戏大溃败”的一个缩影。
“有一种失败叫占领”——「潜伏」
※ 买断游戏,泛指PC、家用主机、掌机、手机等平台上,玩家需要先付费才能游玩的游戏,代表作品有「绝地求生」、「我的世界」、「激战2」以及众多3A大作等。
01 早早瞄准市场在很早之前,腾讯就看中了用户飞速增长的国内买断游戏市场。
2015年,Steam的中国用户刚突破600万。这一年“三人一狗5”登陆Steam平台,不仅在国内引起大量玩家购买,还在直播、短视频等平台掀起一股热潮。到了2016年,这个Steam中国用户数量猛增至1800万。
与此同时,全球游戏市场也进入到一个新的阶段。
PC游戏和主机游戏不再像以前那样泾渭分明,越来越多的单机大作也让联网玩法成为标配,玩家们开始逐渐习惯这种的买断制游戏。
可以说腾讯的眼光还是很准的,此时它就开始酝酿计划,打算占领这块颇具潜力的市场。
它不仅要搭建自己的Steam平台,还要推出自家的游戏主机,甚至还想把直播平台、UGC社区等等都塞进去!用当时最流行的套话就是:打造一站式游戏服务生态链。
TGP平台上最早期的单机游戏
2016年4月,腾讯通过QQ向部分用户发出了调查问卷。问题包括玩家对Steam的了解状况、消费动机、消费价格数量、使用时间等,并在最后还提到了自家的游戏平台TGP(WeGame的前身)。
同年5月,腾讯联合英特尔、海尔推出首款游戏主机TGP BOX,号称“电脑、主机、直播盒子一机三用”。
很快,TGP平台发售的首款第三方游戏「饥荒:联机版」就拿下100万套月销量,业界惊呼:“腾讯杀过来了”。
02 短暂的巅峰期2017年,「绝地求生」全球大火,Steam中国用户突破5100万。风口是真的来了,而且腾讯早早站在了风口上。
虽然腾讯售价4799元、搭载750Ti的首款游戏机拉胯了,但在大好局势下,这点失败也无伤大雅。
因为此时的腾讯,正在悄悄跟「绝地求生」、「怪物猎人:世界」、「真三国无双8」等大作谈代理权,各家厂商也都被其诚(kai)意(jia)所感动。
优势巨大的TGP平台,顺势发动了迁出手游业务、改名为WeGame、举行发布会的一键三连,向外界展现出雷厉风行之姿。
不开天眼预知未来的话,几乎所有人都认为腾讯这波优势很大。
道理很简单,「绝地求生」的全球火爆推动了大量中国玩家的游戏付费习惯——这已经不是用肉眼可见来形容了,而是闭着眼都能感受到。腾讯又坐拥最大的流量入口,只要给玩家们提供一个简单的联机服务,就能等着钱自己跳进口袋。
尤其是当腾讯宣布「怪物猎人:世界」登陆WeGame平台时,预约很快就破了100万。而更多的玩家,还在等待最大的硬菜「绝地求生」上桌。
2018年的盛夏,大家本以为会是腾讯在买断制市场的开始,却没料到这已是巅峰。
因为很快,腾讯就被一脚踹了下来。
03 徒劳地寻求破局
2018年8月,腾讯代理的「怪物猎人:世界」突然从Wegame下架,全网陷入震惊。
当时所有人都在猜测被下架的原因,各种阴谋论满天飞,顺便将“中国游戏史最黑暗的一天”这句话带出了圈。
事情越穿越玄乎,还惊动了丁磊
事后经第三方证实,游戏被下架的理由很简单,就是版号问题。而这个简单的问题,接下来将一直伴随腾讯。
腾讯曾经向玩家承诺,WeGame会在2018年上线100款单机游戏,并且每个月至少推出一款3A级大作或“爆款”级别的独立游戏。
但这个承诺,至今都无法实现。
实际上,在怪猎下架事件之前,腾讯就被主流媒体和相关部门早早盯上。
2017年暑假,全国数十家媒体围攻「王者荣耀」;2018年寒假,央视新闻报道了净化网游文化市场的相关新闻,虽然没有点名哪家厂商,但配的游戏画面正是「绝地求生」。
所以到了2019年,腾讯代理国行Switch可以视为再一次寻求破局的尝试。
然而,主机游戏的盈利核心在于卖游戏,游戏难拿到版号,国行Switch就算卖得再多也不会为腾讯和任天堂带来多少收入。
如今腾讯将国行Switch交给长虹佳华来卖,本质上只是头痛医脚的办法。没有足够多的热门游戏,腾讯必然不可能在买断制游戏领域有什么建树。
在几次失败的尝试后,腾讯也逐渐开始放弃了治疗。
自产游戏机方面,用了一个非常简单又粗暴的办法,就是通过投资国产硬件厂商和申请专利,把这块市场先占着。
一款腾讯投资并获得专利的游戏机
WeGame平台,则是将「剑网三」、「激战2」、「坦克世界」等网游拉进来,走上了××网游启动器的道路。
如今的WeGame贴吧
至于Switch,同样在2021年陷入了困境。从最新Niko Partners报告来看,2021年中国主机游戏市场的增长,主要集中在次世代主机PS5和Xbox Series上。腾讯只能把期待的目光放到任天堂的下一代产品,但任天堂还会不会继续与腾讯合作,就难说了。
腾讯高级副总裁马晓轶曾经说过:国外游戏市场的玩法领先国内市场很多年,国内游戏玩家的品位选择与全球玩家已经越来越同步,腾讯要通过各种方式,把这些新玩法带到中国市场来。
如今看来,这个愿景暂时是实现不了了。
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