麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
——《诗经.周南.麟之趾》
微雨直译：
你的脚趾，像仁厚的公子，哎呀麒麟啊
你的额头，像仁厚的公姓，哎呀麒麟啊
你的尖角，像仁厚的公族，哎呀麒麟啊
这是一首拿麒麟来比兴，赞美诸侯公子、贵族子弟的诗歌。
你会说，什么“麒麟”呀，不就是四不像嘛，鄂温克族常见的代步工具麋鹿啊。以“麟”起兴，我们今天觉得不大好理解。放在今天，连孩子们都知道它是圣诞老人的坐骑，就像宝马车，再华贵也不过是辆代步工具。
不过，大家可能不知道，在古代，“麟”被赋予了非比寻常的意义。刘向在《说苑》中对它不吝赞美之词：说“麒麟，麕身牛尾，圜头一角，含信怀义，音中律吕，步中规矩，择土而践，彬彬然动则有容仪”。意思说它鹿身牛尾，圆头一角，有信义，讲规矩，合音律，不乱踩踏，彬彬有礼，有容止，讲礼仪。
《春秋感应符》说它只有一角，寓意着：“明海内共一主也。”这些话，明眼人一看就明白了，这是忽悠平民守规矩，讲礼仪，按儒家的道德，听统治阶级话，做个良民百姓的意思。
但在古代，听到“麒麟”一词确实是让所有人激动和感佩的事。因为麒麟与其说是一种野兽，一种象征，不如说是一种图腾，麒麟是传说中的瑞兽，据说它“有蹄不踏，有额不抵，有角不触”，被古人看作神圣的祥瑞之物。
麒麟作为一种图腾的出现，象征着人们对国家，对家族的未来的美好向往。和现在的独生子女一样，是全家乃至全社会的希望，是应该众星捧月般捧在手心里的宝贝神兽。
明白了“麟”在古人心目中至高无上的地位，就可以理解诗歌要表达的欣喜与赞美之情了。诗歌以“麟之趾”的步态，引出“振振公子”的美好形象，两种意象的交汇重合，象征着“不践生草、不履生虫”的仁兽麒麟，和振振公子的仁厚德行，和谐地统一起来。
行走在碧绿山野之间的麒麟，依稀是一位气度不凡的贵族公子，他温润含笑，翩翩走来。象征着美好的形象与高贵的品德互相融合，达到了完美的统一。这里麒麟成了振振公子美好品行的化身，好比古人以兰草、美玉自比德行，麒麟在这里就是一个美好的意象。但这公子到底是谁？文王还是周公之子，还是一般的贵族公子，就不得而知了
据说，鲁哀公十四年，鲁人于西郊猎获一只麒麟，却不认识它是什么东西。孔子一见大喜，说：“这是麒麟呀！”并因此欣喜若狂，记之于《春秋》，且作《获麟歌》一首。有人说，诗经中这首《麟之趾》，就像是孔子的《获麟歌》。
这首诗是不是孔子做的那首都不重要，重要的是麒麟在古人心中有着非同一般的寓意。在我看来麒麟的意义，无非用在两个层面，表达了人们对整个国家，整个社会，整个民族的希望和祝福罢了。
用在国家方面，无非是希望国君广施仁政，让老百姓有好日子过。《荀子》云：“古之王者，其政好生恶杀，麟在郊野。”意思是说，在古代，王者如果行仁政，有好生之德，麒麟就会出现在郊野。这些记载，大都表明，麒麟的出现，是寓意着天下太平，海晏河清的祥瑞之兆。
所以，后来的儒生，做文章歌功颂德，都喜欢用“麒麟在圃，鸾凤来仪”这样的祥瑞之词，自己用着顺手，皇帝也喜欢看，不失为一种两全其美的好方法。这些不就是孔夫子儒家思想的核心内容么。
难怪，孔夫子一听天下出了麒麟，表现得既激动又伤感，就好比他的儒家思想开出了花，结出了果，那叫一个兴奋啊。不过高兴之余，也不过反反复复把麒麟从头夸到脚一顿猛夸，语句好像也没多大意思，感觉腻歪得很。
但，他那种近乎语无伦次的喜悦与激动之情，多少还是让人感觉出来了。孔子生于春秋末世，天下纷乱，他为鲁哀公“获麟”而泣，可能也觉得麒麟出现的并不是时候。因为不是只有仁义之国王，才能治理出太平盛世，才会出现仁义之兽吗？
古人用麒麟赞美贵族子弟，无非也是希望国家后继有人，如果王侯公子、世家子弟，时时刻刻，讲究仁义道德，言谈举止，规行矩步，不越雷池一步。就像诗中描绘的一样，仁厚，宽平，福气，祥瑞，那这个国家，不就有希望了吗？
《诗经原始》说这首诗歌乃“美公族龙种尽非常人也”，称它是为庆贺贵族生子所做的赞美诗，我觉得更合乎这首诗歌的本意。王公贵族之家，动则矜夸身世尊崇，世袭罔替，他们的后代自然是“龙种”、“麟子”了。用于恭贺贵族生子，极大地满足了王公贵族的虚荣心。
这就好比别人家孩子满月之喜，来的客人争相夸赞：哎呀，你看这孩子，头长得多好啊，你看这孩子的脚多漂亮，你看这孩子的头顶多平啊，将来定是个有福气的呀！”等等诸如此类。
你看了也许会不以为然。生在公侯世家，就是龙子龙孙，难道贵族子弟天生就龙章凤质，是祥瑞仁厚的象征？他们凭什么值得一再被歌颂？不就有个好祖上，好父母吗，难道他们中就没有德不配位的？
换句话说，王侯将相吗，宁有种乎？这首古老的诗歌告诉我们：是的！
当年也是因为不服气，陈胜吴广一怒之下，喊出这句豪言壮语，揭竿而起。但起义最终还是失败了。出生小农阶级的格局，让他们看不到那么远；从小受教育程度有限，使得他们心胸狭隘，内部分裂，自乱阵脚；初尝胜果不久，小富即安，便受不了规矩的束缚，胡作非为的结果，不免遭到失败的后果。
然而自从陈胜、吴广以贩夫走卒之身，喊出了“王侯将相宁有种乎”这样的豪放之语之后，似乎给平民们打了一剂强心针，老百姓从此便也“敢教日月换新天”，也敢于希望自己能够生出“麟子”了。于是，“麟子”不再是王公贵族生子的专有比拟，百姓之家生孩子，也有机会用一下喜得“麟儿”这个词了。
现在即便普通人家生了儿子，朋友大都会恭贺：“喜获麟儿”。算是一句吉祥话，也算是一句祝福语吧。你若不明白这个知识点，大概率会闹出前段时间某个女明星的笑话来。女明星生了孩子，有粉丝在下面祝贺“喜获麟儿”，结果她热情地告诉人家，我的孩子不叫麟儿。
至于你家中那个，寄托了全家乃至整个家族希望的读书郎，你说，他不是麒麟神兽又是什么呢！
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