这回呢，咱们说说这个城隍。很多地方呀，都有这个城隍庙，特别是这个上海，那儿的城隍庙最有名，一般去上海旅游的，这个外滩呀，城隍庙呀，这都是必去的地方。那这城隍庙里供的城隍爷，到底是什么神呢？
咱们呀，先说说“城隍”这俩字儿，城呀，就是城墙，隍呢，就是指那护城河。那护城河呀，没水，就一壕沟，那叫隍；那有水了呢，就叫池，城池城池的吗，就是这么来的。所以，护城河里有水的，叫城池，没水的叫城隍。
城隍的起源很早，周代的时候就开始祭祀城隍了。那时候，在年终岁末的时候，要举行盛大的祭祀活动，书里边记载了，“天子大腊八”，就是呀，要腊祭八种神仙，唉，所以咱这阴历的十二月，也叫腊月。那这八种神仙都是谁呢，第一个，先啬，也就是神农氏；二一个，司啬，这是农业神后稷；然后是农夫；还有邮表畷，这个呀，是井田交界处立的那个木头，做标记用的；第五个是猫虎，猫和老虎；第六个是坊，就是河堤呀；然后是水墉和昆虫，一共八种。那这个水墉就是城隍。水就是那护城河，墉呢，就是那城墙。
古时候呀，在人们的心中，这个城隍呢，是自然神，所以呢，有城池的地方就有这掌管城池的城隍神，所以呢，就要建这个城隍庙来祭祀他。据历史学家考证，第一座城隍庙是三国时期，公元239年，吴国在芜湖修建的，唉，它也被誉为中国第一城隍庙，有机会您可以去看看。再后来，到了南北朝和隋唐时期，这个文献里呢，关于祭祀城隍爷的记载呢，就越来越多了。到了宋代以后，这个城隍爷就开始人格化了。原本这城隍爷就是一个虚拟的神，各个地方都祭拜他一人，那现在不一样了，各地的城隍爷呀，变成不同的人了，甚至呢，这各地的城隍爷呀，都是由当地的老百姓自己选出来的，那这选举标准呢，就是殉国而死的忠烈之士，或者是正直聪明的历史人物。
到了明朝，更了不起了，朱元璋开始给城隍封了爵位了。当时的首都是应天府，也就是南京呀，他封应天府的城隍为“承天鉴国司民升福明灵王”，啊，这是正一品的王爵，还有汴州、濠州、鸠州、和州、滁州，唉，所谓的龙兴之地吧，这些个地方的城隍，他也给封为王爵了。其他的府城隍呢，都是正二品的公爵，威灵公；再往下，州城隍，封为威灵候，正三品；县城隍呢，封为“显佑伯”，这是正四品。到了清朝，又加封北京、南京、西安、福州四地的城隍为“都城隍”，什么叫都城隍呀，都城隍就是公爵，威灵公，这是省级的，啊，管一个省的。再往下呢，是府城隍这是侯爵，绥靖侯，掌管一府的；再有就是县城隍，伯爵，显佑伯，掌管一县的。
这城隍呢，一开始呢，是守护城池的神，那人格化以后呢，他就又有新的职能了，就是呀，他负责这一地区的，阴间的大小事务。唉，阳间的事儿呀，由这个政府任命的县官呀，州官呀等等吧，负责。那阴间的事儿就是这位城隍爷管了。同时呢，还给他配备了众多的下属，像什么文判官、武判官、各司大神、甘柳将军、范谢将军、牛马将军，唉，也就是牛头马面呀，还有日游神、夜游神、枷锁将军等等吧。您看那《聊斋志异》里就有一篇叫《考城隍》，说你要是死了以后呀，还能通过考试，当上这个城隍爷呢。
咱刚才说了，这城隍爷都是当地老百姓选出来的，那各地的城隍爷都有谁呢？咱说几个啊，刚才咱们说的芜湖的城隍，是东吴的名将徐盛，因为当时徐盛在芜湖镇守，抵抗曹魏，同时呢，他把芜湖治理得很好，所以他死后就成了芜湖的城隍爷了。那杭州的城隍呢，有两位，一个是文天祥，唉，这是民族英雄呀，二一个呢，是周新，这是明朝的清官。上海有三位城隍，老城隍是汉代的霍光，二城隍是元末明初的政治家、文学家、书法家-秦裕伯、新城隍是清代的抗英名将、民族英雄-陈化成。那北京的城隍爷呢，一开始也是文天祥，但到了明朝后期，慢慢的就改成杨椒山了，杨椒山就是杨继盛，椒山是他的号，他曾经弹劾大奸臣严嵩“五奸十大罪”，结果被迫害致死。他是无惧权势，耿直忠义，所以后来北京的老百姓就推举他为城隍爷了。您现在要是去北京，宣武门外达智桥胡同，那还有这杨椒山故居呢。
宣武门外达智桥胡同
杨椒山祠
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