生活中的日常饮食，如果留心查阅资料的话，会发现很多农作物并非本土特产，而它们的传入一定程度影响着我国社会的发展。
时间点首先定格在西汉，由于汉武帝反击匈奴需要大规模训练骑兵，相应的需要西域出产的良马，间接着也需要西域的马料，所以张骞出使西域其中一个目的就是要带回优良牧草苜蓿，只不过他没想到的是，自己出国游览一趟，带回了一些好吃的作物，至今影响深远。
张骞出使西域
夏日里，吃着冰凉的葡萄应该是让人感到惬意的事，大多数人对于古代记载葡萄的印象还是来源于王翰的《凉州词》，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
葡萄曾称为“蒲陶”，本土自古就有野生葡萄，但是大量的种植培育葡萄还是张骞出使西域后的事，它的原产地可能是高加索山脉，西亚、中亚这一带。张骞在出使的西域国家中，基本上都有酿造葡萄酒的传统，在中国最晚至三国时期，葡萄酒就已经是一种风靡一时的饮品了，魏文帝曹丕就非常喜欢葡萄酒。
葡萄酒至今风靡全球
当然葡萄只是其中引进的作物之一。丝绸之路开辟后，中国同西亚乃至更远地区之间的经济文化联系不断，西域的石榴、胡桃（核桃）、胡蒜（大蒜）、胡麻（芝麻）、胡豆（蚕豆）和胡瓜（黄瓜）陆续引进中原地区，有人推测西瓜也由丝绸之路传入，当然还有一种说法是西瓜在五代时普及命名。
有一个作物，直到现在的名称也没改变过，它就是胡椒。在本土的香辛料中，花椒、姜、茱萸是民间使用的主要辛辣味调料，称“三香”。胡椒的传入，直接挑战上述三者的地位，逐渐成为我国辣味食品的主要调料。
胡椒
胡椒最早记录于西晋宗室司马彪撰写的《续汉书》，在当时民间就已经开始使用，推测应该也是汉代就已经传入。唐代宰相元载犯事被抄家时，抄出胡椒八百石，可见当时的胡椒还是价值很高的奢侈品，是财富的象征。
看到这里，大家应该能发现一个特点了，传入的作物中很多带有“胡”字，这说明此时的作物传入时间大概在两汉或南北朝时期，因为那时候中原对北方边地及西域各民族的习惯称呼为胡人，所以连带着传入的物品也会加个“胡”字。
隋唐时期，中外交流日益频繁，海上丝绸之路的畅通又为作物传播提供了运输条件，更多的作物品种被引进中国，其中有着浓郁宗教意义的菩提树，相传佛祖释迦摩尼就是在菩提树下悟道的，贞观年间天竺国向唐朝献菩提树。
充满禅意的菩提树
对于生活在隋唐时期的吃货们，更关心的还是有什么新鲜食材作物，隋唐相比之前有了更多的作物选择，来自地中海地区的莴苣，印度的刀豆，还有尼泊尔的菠菜，让我国蔬菜品种日益多元化，眼下的坚果热也可以追溯到唐代，那时候就已经有从中亚传入的开心果了，当时被叫做“阿月浑子”。新的农业品种传入，不但丰富了人民的饮食文化生活，也促进了古代中国的社会经济发展。
我国古代很早就有水稻种植的记载，但始终没有找到高产的稻种。北宋时期从越南引进了占城稻，这是越南占城当地人培养出的一种优良稻种，具有高产、早熟、耐旱三大优点，从种到收只需要两个月，但是水稻的生长又取决于降水量和温度，所以北方一年一熟，而南方一年两熟甚至三熟。
宋代普及了占城稻种植
越南占城稻的引进可以说改变了当时的农业结构，成为早籼稻的主要品种，大大提高了粮食产量，而粮食产量又决定了人口数量，高产作物直接激发了宋代中国人口的大爆炸，中国人口突破了一个亿，中国大地自古以来人口北多南少的局面被水稻给彻底扭转了，因为人口分布又引起税收南多北少的局面，经济发展中心也由北方转移到了南方。
吃得饱，那肯定也要穿得暖，这时候棉花大量传入到了中国，在棉花传入之前，本土只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。棉花原产于印度和阿拉伯地区，早在南北朝时边疆就有种植，那时的棉花称为“织贝”，北宋时期逐渐普及并成为重要的经济作物，到了南宋的时候，棉布取代了麻布成为主要的衣被原料，也促使纺织业发生了革命性的变化。
棉花促使了纺织业的发展
伴随着新航路的开辟和西方殖民活动，引发了农业活动的变革。同时期的明代也是我国引入外来农作物品种最重要的一个时代，今天常见的大部分作物在明代几乎都已出现。
明代引进的农作物大多数为原产于美洲的农作物，经东南亚再传入我国，主要有烟草、花生、辣椒、玉米、土豆、番薯、番茄和木瓜等。烟草是重要的经济作物，可作药用。花生为植物油生产提供了重要原料，为我国除传统豆油、菜籽油之外增加了另一种油源，改变了油脂生产的面貌。辣椒又称番椒，它的出现撼动了胡椒的地位，同时价格低廉易种植，进一步丰富了本土烹饪料理。
辣椒的出现影响了菜系的发展
玉米、土豆和番薯富含淀粉，可作为主食，而且都是耐旱、耐贫瘠的作物，可在贫瘠的土壤中种植，产量也非常可观，尤其是番薯，它的生长周期较短、适应性较强，在南方地区几乎一年四季都能种植，由此进一步开拓了南方广大的山区丘陵地带的无主荒地，为周边地区提供了重要的粮食来源，对抗灾救荒起到了十分重要的作用。
题外话多说一下，如果番薯作物能早个几十年在万历年间就推广开，养活那些底层无地的流民，那么明末李自成等饥民就不会造反了，吃饱肚子的明朝官兵也不会允许满清入关的，明代也不会那么快就衰亡（精明落泪），崇祯帝也许会倍感无奈吧，而且所谓的“康乾盛世”其实就是“番薯盛世”，这个时期的人口快速增长很大一部分就是番薯的功劳。
康乾盛世背后隐藏着社会危机
明亡后，主要是西方殖民活动带来的一些作物，比如法国军队爱吃的洋葱和卷心菜等，满清主要普及了明末传来的作物品种。
至此，今天所见的一些作物，其实有些是舶来品出现在我们的餐桌上，我们要感谢先人们的不断付出，让今天的食物餐饮体系得到了质的提升，真属吃货们的“完美时代”。
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