“stand-up comedy”似乎并没有在中文有个对应的词汇，按照表演形式，姑且叫它“单人脱口秀”。这种表演形式，舞台上的表演者通常只有一人。在香港，单人脱口秀被黄子华于上世纪九十年代初首次引进，英文原名中的“stand-up”根据音译，在粤语中被翻译成“栋笃”，而他的表演风格，也被成为“栋笃笑”。《栋笃神探》便是黄子华把栋笃笑的舞台延伸到TVB的剧集里，一边插科打诨，一边破案。
表演栋笃笑的黄子华
黄子华在《栋笃神探》之前的上一部TVB剧集《男亲女爱》创下了当时TVB史上的最高收视率，这使得他自带男神和传奇的双重光环，也注定了《栋笃神探》如果想让黄子华的表现有所超越，就必须出奇制胜。从剧名就已经可以看出，剧集会成为黄子华的独角戏道场，这个说着栋笃笑的神探，是自带主角光环的，所有人的智商都得被他碾轧。
黄子华大学主修的是哲学专业，辅修社会学，加上多年的编剧和表演训练，使得他的思辨能力明显高于其他演员，看问题的视角也更加独特。套用到一向以“拖沓”著称的TVB口水剧集中，他的思想深度，却为他那种独特的“话唠式表演风格”加分不少，让观众有种一边追剧一边看栋笃笑的即视感。
莫作栋这个角色的设置也有些怪异，作为警察，莫作栋体能极差，且天生患有哮喘。据给他接生的余大剑大夫说，莫作栋在娘胎里呆满了足足十三个月，生出来却只有三斤二两（或二斤八两，总之不到正常婴儿体重的一半），但因为子承父业，因此体弱多病的他继承了父亲当警察的遗业。
剧中莫作栋的父亲也由黄子华扮演
莫作栋三十多岁依然保持单身，和母亲住在一起，没车没房也没钱，怎么看都不符合当今社会对成功人士的定义。不过他的缺点统统成了他的特点，也是因为这些“缺点”，反而让他较其他警察更加卓尔不群。
蔡少芬饰演的李慧慧则是一个市井的港女形象，她和莫作栋一样不完美，会在职场上与同事勾心斗角，会在健身或生活开支上精打细算每一分支出。但她观察力强，且多年的保险从业经验练就了她通晓人情世故的能力，因此每次莫作栋破案，她都会提供有力的线索和细微的观察。
除了主角以外，配角也是一大亮点。
众所周知TVB选择演员非常脸谱化，演员常常会被安排固定饰演某一类的角色，但是《栋笃神探》里，却用“反脸谱化”的方式，制造出演员和角色之间的反差。剧中饰演警员高大威的王俊棠在其他TVB剧集中的常见形象是悍匪或黑社会老大，而这次却被挑选饰演维护正义、保持治安的警察。
魏骏杰一反以前的高富帅形象演个贱男
饰演索玛丽的韩君婷是混血儿，长着一张外国脸的她，却饰演一个“妇女贞操保护协会主席”，并称自己是满清索额图的后代。演员自身的异域风情和角色的传统守旧，其对比效果也颇为喜感。
因为剧中角色太深入人心，有些角色在多年后还被其他剧集拿起来致敬。王俊棠在2015年的《楼奴》里，饰演的角色也叫高大威，只不过这回演的不是警察，而是一个收债的债主，依然跳脱不了他从前饰演的恶霸形象；
而蒋志光饰演的警察史高拔，则在2016年的《为食神探》中又出现过一次，只不过这次他从督查升到了高级督查。可见，角色有自己的特色有多么重要，这让观众便于记忆，而立体的角色也让剧情更加跌宕起伏，有着更多的可能性。
高大威和史高拔
尽管这部剧集的绝大部分篇幅都带给观众许多欢乐和笑声，却有个扫兴的结局。
结局莫作栋在和李慧慧拍婚纱照的当天，因为脑部受到重击，淤血压住脑神经而让他一命呜呼，后来观众对这个结局大为不满，纷纷致电投诉，TVB又补拍了一个大欢喜的结局。只不过这个应付了事的补拍结局实在乏善可陈，观众至今也没能等来像《古灵精探》中，郭晋安重新复活继续破案的奇迹。
坑爹的最后一幕
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