枝城港地处宜昌宜都境内，始建于1966年。1970年，枝城长江大桥建成，焦柳铁路南北贯通，枝城港成为焦柳铁路与长江黄金水道的交汇点。1984年，枝城港铁路专用线建成，依靠独特优势，逐步发展成为宜昌港务集团旗下最重要的铁水联运港口，是“三峡枢纽港”对接长三角和川渝地区的重要大宗散货储配中转基地，煤炭转运基础设施完善。
近几年，宜昌大力发展长江北岸的云池港、白洋港等港口，并建设了紫云铁路铁水联运。加之浩吉铁路的建成与荆州煤炭储配基地的投运，在湖北长江干流主要港口中，枝城港港区投运年代早，基础设施严重老化的问题日益显现，特别是港区铁路专用线吞吐能力不足，经常压车影响铁路正常运转。
这些问题如不改善，枝城港的前景堪忧。因此，去年底以来，宜昌港务集团连续发布了枝城港专用铁路改造的多项招标，欲在铁水联运时代后发制人。
区域专线铁路规划由铁四院中标
2020年12月31日，枝城港区域专线铁路规划研究，由中铁第四勘察设计院集团有限公司中标，价格为41.5万元，服务期限是30个工作日。
目前枝城港铁路专用线铺轨总延长15481米，装卸货物线9条，铺轨2908米。港内站场设计10股道，铺轨8股道，港内站场与国铁连接线1600米，与松宜地方铁路连接900米，铁路站场编组设计输运能力800万吨/年。
区域专线铁路规划研究，应涵盖枝城港区既有铁路布局、场站规模、铁路装卸能力等业务发展需要，并给出可行性方案。招标要求中提出，此项研究需达到预可研深度。值得注意的是，此项目采用的是竞争性谈判的方式，而不是招投标。
提档升级施工图设计由中铁武汉院中标
3月，枝城港铁路专用线及港区作业线提档升级工程施工图设计服务采购项目(不含施工图预算)，由中铁武汉勘察设计研究院有限公司中标，合同金额是28万元，服务期限是30个日历日。
工程施工图设计，是指在已经确定工程规模与主要内容的情况下，对工程施工内容进行细化设计，用于后续指导开工。
扩能改造工可报告编制（含初测）由中铁大桥院中标
5月，枝城港专用铁路扩能改造工程工可报告编制(含初测)技术咨询服务，由中铁大桥勘测设计院集团有限公司中标，合同金额38万元，服务期限30天。
扩能改造工程将在枝城港既有港口站进行改扩建，将既有1道延长，并在1道外侧新增2条到发线，有效长满足850m整列需求。估算总投资约1.13亿元，建设工期约12个月。
曾经全国九大铁水联运港口，想重夺昔日的地位
枝城港专用铁路相关的3项工程既有连贯性，也相对独立。区域专线铁路研究属于中长期研究，但其确定的总体原则和规划，具体项目应当予以遵循。提档升级施工图设计应是近期实施内容，属于对现有铁路专用线的优化。而扩能改造工可报告编制，则意味着港区铁路专用线将新建与改建。
一般来讲，一项铁路建设工程的设计，最好具有延续性，交由一家机构负责。但枝城港铁路专用线的改造设计，却是分别由三个不同的铁路设计单位中标，其中缘由不得而知，但至少从一个侧面反映了这项工程比较复杂、具有一定的难度。
因独特的区位优势，枝城港曾被列为全国九大铁水联运港口，也曾位居全国四大煤炭转运港口之列。近年来，在武汉阳逻、宜昌云池/白洋、荆州盐卡、黄石新港等新型铁水联运港口的竞争下，枝城港略显落寞，要想在铁水联运时代后发制人、重塑辉煌，估计还有很长的路要走。
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