伊朗属于伊斯兰世界，但不属于阿拉伯世界，因为伊朗人不是阿拉伯人，他们是波斯人。
这种情况便造成了这样一个现实：伊朗经常和其他阿拉伯国家发生矛盾冲突，但有时也会帮助阿拉伯国家对抗非伊斯兰国家，比如帮叙利亚对抗以色列。
阿拉伯世界的老大无疑是沙特。沙特与伊朗的关系，总的来说分歧大于合作。尤其是两伊战争时，沙特在军事、经济等方面积极支持伊拉克，使得伊朗和沙特两国十分仇视，到现在这种仇视依然存在。
沙特的英文名是Saudi Arabia，直译的意思就是“沙特家族的阿拉伯半岛”，世界上很少有把国王家族姓氏当作国名的。
阿拉伯半岛原本不属于沙特家族，却在外来强权与情势演变下，让沙特家族家族一跃成了半岛的主角。
18世纪，沙特家族崛起于阿拉伯半岛的中心内志地区（也有翻译为纳季德）。
当时伊斯兰宗教哲人瓦哈卜认为阿拉伯半岛上充满了异端，已失去伊斯兰纯朴的面貌，应该正本清源反璞归真。
对于沙特家族来说，他们也有这种感觉。因为阿拉伯半岛自16世纪起，便被北方的异族土耳其人统治，把麦加据为己有，土耳其君主还自称为“哈里发”。要知道，哈里发是伊斯兰先知穆罕默德的权位继承者，外来异族怎么能是哈里发呢？！
在这样的机缘下，沙特家族与瓦哈卜的理念一拍即合，掀起一股破坏力十足的“瓦哈比主义”。
“瓦哈比主义”算是很早期的“原教旨主义”。不过这并不代表“瓦哈比主义”真的就比较纯朴、正统，毕竟半岛上的居民多数都是穆斯林，谁有资格能说自己“最纯朴”、“最正统”？凭什么就是你“瓦哈比主义”最纯朴最正统呢？
第一个不答应的就是阿拉伯半岛上的哈希姆家族，他们是先知穆罕默德的后代，在半岛上也拥有很大的势力。
所以，从19世纪初开始，沙特家族与哈希姆家族就经常发生各种冲突，不外乎还是争论谁最纯朴、谁最正统的问题。
一次世界大战让阿拉伯半岛的形式发生了重大转变。
由于奥斯曼土耳其加入了德国阵营，为了削弱对手的力量，英国决定支持沙特家族的阿卜杜勒·阿齐兹（即后来沙特的国父），为他提供军火、资金等等，攻击奥斯曼土耳其。
阿卜杜勒·阿齐兹，1876年-1953年
而哈希姆家族也是战时英国人的盟友，他们在打击土耳其上，也有功劳。于是，阿拉伯半岛被英国分割成多个国家。其中最重要的两个国家是：
哈希姆家族的汉志王国，主要控制阿拉伯半岛的西部；
沙特家族的沙特王国，主要控制着阿拉伯半岛的中部和东部。
这两个王国为争夺阿拉伯半岛的统治权而冲突不断。
沙特和哈希姆两大家族从以前争论谁最纯朴、谁最正统的问题，发展到争夺地盘，矛盾纠葛更加复杂了。
1924年，沙特王国对汉志王国发动战争，很快就将其国家地盘整个吞并了。而位于汉志王国内的圣城麦加和麦地那，也就自然而然的归于沙特王国囊中。
这场争论谁最纯朴、谁最正统的问题，似乎也有了答案——沙特家族代表了正统。
1932年，阿卜杜勒·阿齐兹宣布建立沙特阿拉伯王国，标志着阿拉伯半岛已被他们所统治。
不过，哈希姆家族也并非从此在历史上消失。在英国人的安排下，汉志王国侯赛因·本·阿里的二儿子成为了约旦国王，其后代统治至今；侯赛因·本·阿里的三儿子成了伊拉克国王（他的后代统治伊拉克到1958年就被推翻了）。
侯赛因·本·阿里，1854年-1931年
对于英国人的这种安排，沙特很不高兴，怎么能让我的敌对家族还控制着两个国家呢！
对于英国人存在的芥蒂，使得沙特向刚刚进入阿拉伯地区的美国靠拢。他们彼此在这时都需要盟友，可谓是一拍即合。
1938年，美国在沙特境内挖到石油，正式开启双方的合作关系。
二战结束之后，美国与苏联迅速展开冷战，两个超级大国在全世界抢地盘，拉盟友。沙特是美国在阿拉伯世界的重要盟友之一。
但当时沙特还不是阿拉伯世界最有实力的国家，而是背后有苏联支持的埃及。埃及在1956年的苏伊士运河战争中，与英、法、以色列鏖战，虽败犹荣。取得了政治上的胜利，在美苏的干预下赢得了苏伊士运河的全部主权。
埃及总统纳赛尔成为阿拉伯世界的英雄，他创立的“纳赛尔主义”也风靡整个阿拉伯世界。
纳赛尔与赫鲁晓夫
这种情况让沙特和美国感到如芒在背、如坐针毡。美国不舒服的是埃及背后的苏联，而沙特不舒服的是埃及成为了阿拉伯世界的领袖。
基于此现实，即便沙特也很讨厌以色列，在第三次中东战争中，沙特选择了隔岸观火，并没有加入以埃及为主的阿拉伯联军。
第三次中东战争以阿拉伯联军的失败而告终，埃及输得很惨，“纳赛尔主义”随即暗淡下来。埃及衰落下来，沙特的目的达到了。
第四次中东战争爆发后，这次沙特没有隔岸观火，他们虽然没有直接派兵参战，但以提高石油油价的方式，重挫世界经济，希冀于以美国为首的西方世界停止对以色列的支持。从这可以看出，沙特毕竟是是伊斯兰国家，毕竟属于阿拉伯世界。
此时，美国由于水门事件，国内危机重重，也没有能力对沙特施压。一度让美国和沙特的关系出现了一些裂痕。
1979年伊朗革命后，霍梅尼宣示坚决反美与反以色列，并且连带毫不留情的批判沙特这个“舔美的走狗”。来自伊朗的强大威胁，这倒让沙特重新向美国靠拢了。
霍梅尼，1902年-1989年
另外，从80年代之后，沙特对以色列的态度也不再像70年代那样强硬了。主要是他们背后都有美国这个总公司，使他们在大是大非上能达成某种共识。
这百年来，阿拉伯半岛都在沙特家族控制影响之下。从最先与哈希姆家族的矛盾冲突，到英美外部势力的先后介，又因为周边局势的变动，沙特在面对埃及、以色列等对手之后，今日主要对手则转移到了伊朗。
沙特、伊朗的这种矛盾冲突，除了地缘政治外，也源自两国逊尼派与什叶派的差异，也是沙特“瓦哈比主义”与伊朗“霍梅尼主义”两大宗教思维的对决。
但是，如今的世界波谲云诡，有其复杂性，并非简单的二元对立，在不断流动的国际局势和地缘政治中，阿拉伯半岛的情况还会如何变化，也未可知。
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