在民间故事或评书演义里，柳银环是大唐平辽王薛仁贵的原配夫人，王宝钏是某朝皇帝薛平贵的皇后。柳银环和王宝钏同样的故事，结局天差地别，让人感慨万千。
柳银环（其它版本故事或叫柳金花、柳英环、柳迎春），她是大财主柳员外的女儿。王宝钏是当朝宰相王允的千金。
薛仁贵修身贫寒，在柳家做长工。他勤奋上进，获得东家大小姐垂青。柳小姐不负父母的反对，与地主家庭决裂，和薛仁贵成亲在寒窑成家立业。柳小姐可能通过长时期的观察，对寒门子弟薛仁贵有一个初步了解，认识到薛仁贵的潜力，非池中之物，给他机会前途不可限量。
王宝钏与薛平贵的爱情，完全是相府千金一时任性和冲动的结果。
王相国有三个闺女，唯把三闺女宝钏当掌上明珠。王宝钏出城游春踏青，遇到抱打不平的英俊小生薛平贵，心生爱慕之情。王宝钏回家面对父母的催婚，就产生了抛绣球招亲。王宝钏暗暗安排薛平贵溜进来，在抛绣球时投给薛平贵。
王孙公子千千万，彩球单打薛平郎。
王相国和柳员外还不一样，他要权有权要势有势。他反对自己宝贝闺女嫁给一个贫贱的薛平贵。如果土财主看不出薛仁贵是潜力股，王相国一生在宦海沉浮，掌控天下吏治，可以说阅人无数，他一眼就看出薛平贵的品性，不是女儿可以托付终身的人。可能这一切都是薛平贵攀附相府演戏，以求实现鱼跃龙门的有意而为。
贵为当朝宰相，王允完全可以改变薛平贵的出身，让自己宝贝闺女嫁给她自己满意的夫婿。他看出薛平贵不可能给王宝钏带来幸福，任性的王宝钏不理解老爹的苦心，与父亲击掌断绝父女关系。王宝钏与薛平贵一起到寒窑生活，拒绝与相府一切来往。
成亲的薛仁贵听从妻子柳银环的话，就到龙门县投军。在大唐征讨过程，他做过火头军，抓住机会屡建奇功，逆袭成为大唐征东大元帅。班师回朝被唐太宗封为平辽王，衣锦还乡富贵至极。薛仁贵在投军途中，也娶了二房妻子樊氏，为他生下了儿子薛景山。柳银环为薛仁贵生下了龙凤胎儿女薛丁山和薛金莲。
薛仁贵与柳银环团聚，他们的儿子如同父亲一样成为名将。薛丁山的儿子勇、猛、刚、强，都是当世的精英。薛刚尽管不靠谱陷薛家灭门。他和弟弟薛强绝经重生，重振薛家荣光。
薛仁贵是平辽王，大唐兵马大元帅。
儿子薛丁山是两辽王，大唐二路兵马大元帅。儿媳妇樊梨花是威宁侯，大唐兵马大元帅。
女婿窦一虎是锁阳王，
孙子薛刚是忠孝武英王，大唐兵马大元帅，西凉国驸马。薛强袭爵两辽王，大唐兵马大元帅，大宛国驸马。
重孙薛姣是唐中宗的大驸马，大唐兵马大元帅。薛葵是无敌将，唐中宗的二驸马。薛平成为唐睿宗御儿干殿下。
可以说柳银环是薛家将的老太君，薛家不灭柳银环光荣不息。
而王宝钏苦守寒窑十八年，到最后一无所有，一个虚名皇后只持续了十八天。
薛平贵带着王宝钏住在寒窑，偶然的机会帮皇帝降服红鬃烈马，随连襟苏龙和魏虎出征。因为魏虎的陷害，薛平贵被西凉所俘，成为西凉的赘婿，最后继承西凉王位。
西凉王薛平贵十八年没有想起寒窑的王宝钏，鸿雁传书他以探望发妻为名潜伏回中原。薛平贵回到中原，西凉大军攻入中原，把薛平贵推出来做了皇帝。
当上皇后的王宝钏，发现西凉代战公主为薛平贵生下一儿一女，西凉文臣武将占据朝堂要职，而代战公主牢牢掌握着军权。
十八年，王宝钏没有留下儿女，父亲王允丢官罢爵，二姐被贬为拿着金碗的乞丐，二姐夫被砍头。可以说王宝钏守着皇后的虚名，他没有子女，没有娘家人，完全看代战贵妃的脸色过日子。
柳银环十八年寒窑，繁衍强大的薛家将家族富贵在天。王宝钏只做了十八天皇后就去世了，留下千古一叹！
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