【追根溯源】
excuse作为动词，最高可追溯到13世纪中叶，意思是“attempt to clear (someone) from blame”，即“试图免除（某人的）责任”。
该词源自古法语单词escuser，excuse从构词上包含两部分，即ex-和-cuse。其中，ex作为常见的前缀，其含义是“out, away”，而词根-cuse其实源自causa，意思是“accusation（控告）”。所以，其本义就是“免除法律责任”。
也正因为如此，excuse的含义逐渐演化为“forgive or pardon”，即“宽恕；原谅”。
【惯常用法】
常见的惯用语“Excuse me”最早可追溯到17世纪初，主要是用来表达“a mild apology or statement of polite disagreement”，即“温和的道歉或礼貌的表示不同意”。如：
Excuse me, sir, but would you mind telling me what sort of car that is?
先生，请您告诉我那是什么类型的车好吗？
在口语中，excuse经常会简化为scuse，如：
Scuse me, but will you type an application form for me?
对不起，给我打一份申请单好吗？
【教材实例】
在《新概念英语1》第83课的课文里，也出现了这样的用法：
Excuse the mess, Sam. This room’s very untidy. We’re packing our suitcases.
房子很乱，请原谅，萨姆。房间里乱七八糟的，我们正在收拾行李箱。
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