《答案》8/16刊发神原英彰的文章，介绍日本顶尖乒乓球选手水谷隼的成长过程，尤其针对它比赛时从容不迫的姿态，点出欧洲留学对他作为顶尖选手的影响，以及与其他日本选手的不同，一个鲜活个性乒乓球选手就是他的传奇。
这篇文章应该已经写了有一些时间，今天在日本雅虎网看到，应该是解封了，正好国内乒乓球奥运模拟赛正如火如荼，一边看球，一边了解一下明年的最强对手之一也许也是一件乐事。随便说一下，自己喜欢看球赛，乒乓球是最爱，而且现在还在大学里担任乒乓球队的部长，不过不会打球，打球的经历只有儿时操场边的水泥球台。学校的乒乓球队还不错，东京地区的大学联赛常常能进入到第一梯队(*^_^*)。还是来一起看看水谷隼的乒乓球人生吧。
运动员的职业生涯是一系列的选择。在答案杂志系列文章之"选择”中，我们坚信顶尖选手都经历了一个改变人生的“二分之一的抉择”，因而我们要做的就是探寻这一抉择背后的故事，希望能对下一代初、高中生的未来之路的抉择提供一个有益参考。
本期，我们将关注日本乒乓球冠军水谷隼（目前属木下集团）。这位31岁的日本乒乓球男队领军人物，曾10次获得全日本冠军，并在里约热内卢奥运会上获得银牌等，但他却在初中二年级时，面临着一个选择：出国留学还是不出国留学。他14岁时做出的决定，对他后来的事业有何影响呢？水谷的运动生涯中的"1/2"来得很早，那年他14岁，上初中二年级。
要不要去德国留学促使他做出这个决定的原委，来自于一位生活在德国的教练，他在青少年国家队的训练营中指导过水谷，并且十分认可他的天赋。他说：水谷的灵感很不错。我不仅希望只是在日本的训练时能培训照顾他，还要想经常能有机会培训他，希望能跟我走。当时，他在老家岩田读初中二年级。从全国初中乒乓球比赛第二名就可以看出，他是当时一代人中的佼佼者。
他的学长刚刚得到日本乒乓球协会的支持，从上一年开始就在德国学习。作为协会第二学期的学生，他们能够去德国参加武者培训。但由于需要得到经济支援等，他必须离开父母，转学到青森山高。
他必须作出一个对生活环境有很大改变的决定，尝试出国，还是在熟悉的环境中慢慢磨练自己的技能。水谷最终还是被前者吸引住了。他回忆说：
“顶尖的初中生都去了实力强大的青森山高。我和他们一起参加了全日本的训练营，但我们在不同的基地练习，我是唯一一个在家乡的公立初中上学的人。我在这里能不能强大起来呢？当时接受去别的地方的挑战的想法很强。我想，我在家乡就已经能有这么好的成绩，如果能到强校去练功，就一定会变得更强。而正是那个时候，有了去德国留学之事。
所以，我当时的心情就很纯很纯的那种跃跃欲试，激动不已。我作为一个初中二年级的学生，即使我想去德国，也绝不可能。而这样的机会，却偏偏来到了我的身边。现在乒乓球运动员出国是很正常的事情，可当时我就十分憧憬着去德国留学，感觉很爽，也感觉自己很了不起。”
就这样，他在青春期就离开了父母，而且是远在国外的德国。不难想象，环境会有很大差异，比如食物和语言。通常情况下，焦虑会是他首先想到的事情，但他说："我真没有想太多。我以为到了那里就能处理好了"。他心里只想让自己做个强者。
“我想离家出走，去别的地方，部分原因是我的家里对我管得太严格了。就别说是德国，如果我拿到中国或者俄罗斯或者其他强国的邀请，我也肯定会这么做。不过，当我真正决定去的时候，父母对我的态度突然一下变得更加好起来了（笑），但是包括去青森山中，从那个时候开始，我就觉得只有这样才能成为日本的顶尖选手。”
14岁的水谷决定移居德国。"在德国，非常重视每一个作为个人的人"，他说，"这与'集体主义'的俱乐部活动完全不同。然而，一旦开始尝试，也不是没有困难。水谷说："我没去上学，只是练球。完全就是作为一名职业运动员在工作。”不过，面对自认为应该可以轻松应对的食物和语言障碍，他却也是吃了不少苦，也下了不少功夫。
而且，他当时只有14岁。“我没有手机和电脑，即使想联系朋友，也没有什么办法。实在是饱受思乡之苦，也有很多艰难的日子。不过，我能够坚持下来的原因还是很简单，因为我已经无处可以逃避”。"没有别的地方可以跑。即使想家了，却因为身在海外而不能回家，最后只能忍痛不去想。乒乓球生活中，我能够忍受艰苦的日子，是我人生中的重要一环”。
不轻言想退路，把一切后路都封死，剩下的就是只能面对竞争这样一个唯一选择。这也是留学成长的环境因素之一。虽然痛苦，所获得的成长却超出了预期。第一次出国留学后，他在德国度过了包括高中时期在内的大部分时间，在这个文化差异很大的强国培养的价值观，成为他乒乓球生涯里一笔永恒的财富。
水谷说："仅仅能够和优秀的球员和优秀的教练一起训练，就让人很满足，这一点十分重要”。"在日本练习时，基本上是集体活动。大多数时候，我们一起热身，一起做同样的训练项目，然后一起休息。但在德国，非常强调个人。每个人的练习菜单都不一样，休息的时间也不一样，所以练习项目的设计，是为了提高每个选手的成绩。”
虽然是个人运动，但日本有集体主义的价值观，初高中生的做法也形成了一种规范化。在价值观完全不同的德国，运动员获得的是独立自主的思考能和成长的能力。7月13日，我有机会在与水谷的对话中，感觉到他的这样一种思想。
这个机会来自一个名为"网上加油课"的项目。它是由全高中体育联盟电视和全国高中体育协会联合会举办的"为明天加油"项目的一部分。因全国高中体育协会运动会取消而失去目标的高中生运动员，接受国内顶尖选手的鼓励，并同他们一起共同探讨"现在和未来"。水谷作为现役奥林匹克乒乓球奖牌获得者，当了一回老师，在教学过程中，他回顾了他在青森山田高中度过日日夜夜。
有个性的训练才是最好的训练有一个高中生问他如何才能打好乒乓球。他说，要想进步，首先要练好。这是最好的方法，无论做什么，练习都应放在第一位。如果你不练习，你永远也不会有进步。这显然是谁都会给的一个的答案。然而，真正能表明水谷"特色"的一句话却是这样的：
"学校里的社团活动和俱乐部的练习量，并没有什么不同。但人与人之间的差别还是很大。比如我自己，我不是和其他队员一样练得很多的人，但在年级里我的实力却越来越强。如果要说这其中的原因，那是因为我一直在想怎样才能保证练习质量，怎样才能让自己变得更强，一边思考一边努力练习。也就说，不仅要练习，还要赋予练习以意义，这一点非常重要”。
而对于自己的高中生活，他说："我在青森山田修行的同时，还去德国留过学，所以我知道日本和德国的两种不同的练习方式。我把两者的精华部分都拿去付诸实践，所以我觉得这才是我与众不同的地方"。他在解释自己的理论时，提到了学校社团活动的结构。"大多数初高中生的练习方式是一样的。乒乓球是一项个性化的运动，所以每个人的训练项目和训练计划应该是不一样的，但从本质上来说，每个人的练习时间是一样的，练习内容也是一样的。在这些限制下，我过去就经常一个人在老师看不到的地方自己练习，把自己想要做好的部分反复做好。”如何在练习量和练习内容相同的情况下，培养自己的才能。这种思维方式使乒乓球运动员水谷顺得到了极大的发展。
他在选择职业道路时遵循着一个"个性派或少数派"的原则，要知道，能这样想本身就能成为一种力量。实际上，正是在那堂课之后，我进行了这次撰文的采访。在集体主义价值观难以区分个体选手成长的环境下，初高中生应该怎么做？当我问他的想法时，他回答说， "我认为，自己的事情自己知道得最清楚。而且肯定比教练和家长们知道得还要多得多。坦然面对这种感觉应该是最佳的选择。如果你不想练，也不要紧，比如大家都用同样的练习菜单，或者你认为这种练习不适合你，你应该和教练和经纪人说，我想尝试不同的菜单，这将会有助于你的成长。”
显然，这种想法的基础是去他的德国留学经历。但是，体育留学通常都是高中和大学毕业，青少年甚至还只有14岁就出国，还是有点早。的确，乒乓球少年开始练习，容易出成绩，但是十几岁就出国留学真能得到什么优势吗？要知道这个年的人龄尚处在人格形成过程中，对此，水谷的回答是，"我的思考方法变得更欧洲化了"。“总的来说，我的青年时代和初高中时代大部分时间都在欧洲度过，所以我觉得我的内心深处更多的是欧洲文化而不是日本文化。日本是个很憋屈的地方，不是吗？走到外面的世界，就要活在各种羁绊中，我想我现在的处境离这种感觉很远”。
“欧洲人的节奏很慢。日本人总是提前10分钟就开始练习，或者再晚也得提前5分钟开始练习，但欧洲人来得很及时，或者即使晚了一点，也是很从容。他们不会因为迟到而道歉，也不会在意。如果这种情况发生在日本，会让等待的人非常沮丧，不过我一直欧洲那种环境中过来，所以根本不会上心。”
乒乓球的竞技性的比赛，是以个人为单位的战斗。当然，也不全是自我主义，水谷说："从某种程度上来说，我觉得那些人是因为更多的是想着自己，而不是别人，所以会出现迟到。也可以说是维持自己活动规律的一种表现。”
在个人比赛中，你应该先考虑自己，而不是周围的人，练习是因为你想做，而不是因为你想和别人合拍。如果你累了的时候被叫去练功，你可以说"我今天不练功了，因为太累了"，欧洲人毫无疑问能这么说，而日本人常常为了适应周围的人，而采取迎合行动。这样一来，练习就不可能有意义，无意义的练习增加了，显然不可能有好的练习。
个性意味着选择最初的挑战竞技生活是一系列的选择。最后，我问了他选择职业道路时的支撑点。略微犹豫了一下，他说："我一直都是确保选择'最初的挑战'或者说少数派的行动方式。
“从2013年开始，我在俄罗斯学习了5年，俄罗斯是一个从来没有日本人去尝试过的地方，乒乓球也不强。人们问我，你为什么要去俄罗斯打球？我自己认为，我是想在这种环境下挑战自己。我自费聘请日本第一个私人教练也是如此。我一直都是这样的性格，第一次尝试一些事情，涉足一些别人没有经历过的领域。总是走在没有脚印的路上，开拓一条新的道路。我认为我是第一个这样做的人，这本身就是一种动力"。他对这种开拓精神所能带来的收获颇有感触。
近年来，他毫无保留地公开透露自己年收入过亿日元，而且还说出眼睛出了问题，看球困难，这些让世人惊讶的做法，却也是他个性的一个鲜明象征。而且，在接下来的运动生涯中，他心中还藏着更想让世人惊喜的事情。
他说："现在的年轻运动员越来越强，我离退役也越来越近。人们都说我在里约奥运会上的表现是在那种情况下最好的，里约奥运会后的四年里我一直在掉队，但我很想颠覆现在这种状况。我觉得我还没到那么个地步，相反，我觉得我还没有达到最好的状态，我还没有让大家看到我最好的状态。我很有决心让大家知道，我可以再次发光。”
推迟了一年的东京奥运会将在2021年夏天举行，这将是31岁的他运动生涯的巅峰，从14岁开始，他的运动生涯就发生了巨大的变化，他走的是一条前人所未走过的道路。
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