魏元泰
清末民初天津出了一个“风筝魏”，创始人魏元泰制做的风筝精细巧妙、形象逼真、用料讲究、样式繁多。传说慈禧太后过生日，宫里专门来人找魏元泰订购风筝。“风筝魏”1914年在巴拿马博览会获得金牌奖。1957年魏元泰参加全国工艺美术艺人代表大会，将蝴蝶风筝送给毛主席。魏元泰做的风筝，堪称天津民间艺术的巅峰。
魏元泰（1872—1961），出生在天津城里，父亲学过鞋匠，当过店员，后改做摊贩，收入微薄。魏元泰十几岁时，哥哥被送去学木匠，父亲巴望有子读书，送元泰入私塾。但家境每况愈下，元泰辍学到北门外“蒋记天福斋扎彩铺”学徒。天福斋内除做一般扎糊活外，春秋两季还做些风筝卖。魏元泰聪慧机敏，学做风筝又快又好。
在天福斋学徒三年，掌柜的从不让魏元泰做全活，只听任差使。一天来个顾客，愿出高价订购一个带响声的燕子风筝。掌柜的不在家，元泰觉得可以试试。他回到作坊苦思冥想，何不做一个有锣鼓响声的飞燕？他把飞燕两翅前方设两个风斗，放飞后风吹动风斗，带动中轴旋转拨击锤，锤击铜片和小鼓，飞燕发出锣鼓之声，因此取名“锣鼓燕”。那位顾客取走后反馈回消息，锣鼓燕不仅平稳，而且乐声铿锵。
天津风筝魏
魏元泰学徒四年期满，在鼓楼东大街自家居住的房子里，开办了“魏记长清斋扎彩铺”。他精工细做了不少风筝，可是买卖并不兴隆。烦躁中，他提些风筝到西营门外空场上，这里云集了许多风筝迷，魏元泰的风筝扎绑牢固，绘画着色时吸取了中国古建筑重彩退晕法，不但飞行平稳，而且色彩艳丽。
魏元泰亲手把一个“活眼鹰”放起来。“鹰眼”能随风转动，两翅又装了活枢纽，能上下启动，栩栩如生。翱翔高空的真鹰振翅飞来，同活眼鹰风筝并驾腾跃，绕而盘旋，真假难辨。人群呼喊喝彩，魏元泰的风筝出了名。
过年之前，有位风筝迷由津返乡，想订一个蝴蝶风筝带回家。硬翅风筝骨架大，不便携带，魏元泰苦思数日，恍悟何不在风筝骨架上打眼、扣榫、结扎，两翼折叠连接处用铜片圈箍住？他到焊白铁壶师傅那里学会了以锡焊铜箍接口，折叠式风筝大功告成。
风筝
他做的几个不同颜色的“蝴蝶”风筝，牵一线上天，在空中可缓缓调换位置。他做的尾部带字的风筝，放起来后将线一扯，就出现白色字，将线一松，字又变成红色。他做的“飞机”能撒传单，还有“鸟鸣式”“天女散花”“弦上飞”等多种风筝，誉满天津，被称为“风筝魏”。
甚至宫里也来人找魏元泰定做“女寿星骑仙鹤”风筝为慈禧祝寿。风筝生意，冬夏是淡季，这时候魏元泰就要做些魔术道具、童孩玩物，或者是为人扎糊屋顶，为办丧事的人家画影，反正手艺人过去活得不容易，一个月不干活，就吃不上饭。
1914年巴拿马博览会，42岁的魏元泰制做了几丈长的“蜈蚣”巨作，“蜈蚣”的两根前须就有几尺长，他特制了两个活动枢扭，每根前须可以叠为三折。加上另外十多件风筝，大者数丈，小者尺余，或放精制小盒内，或袋装包裹，到美国参展，荣获巴拿马博览会金牌奖和奖状。
风筝魏
30年代，天津东亚毛纺厂为抵制洋货生产“抵羊牌”毛线，魏元泰也做了个“抵羊”风筝，一丈八尺大，来到西营门外，用粗缆绳放上天去。这风筝十分新奇，两羊相互顶抵，羊尾写有“抵羊”大字，两羊头每撞顶一下，便撒下许多碎纸片，纸片上也写有“抵羊”两字。每扯动一下缆绳，“抵羊”字样便会变换一种颜色。在场围观者齐声喊好。
1953年，“风筝魏”的风筝被陈列于天津艺术博物馆，并由国家包原料，包销路。三年后，魏元泰担任天津市政协委员，他做的风筝到十几个国家展出。1957年7月，魏元泰赴北京参加全国工艺美术艺人代表大会，为大会特制“子孙万代”风筝，他被选入大会主席团，并将一个精制的“蝴蝶”风筝送给毛主席。此后，国家每有大事，魏元泰总有新作问世。
魏元泰的侄子魏慎行、侄孙魏永昌，曾于1979年出席第二次全国工艺美术老艺人、创作设计人员代表大会。魏永昌屡经实践，将过去的纸糨脱胎，改为竹子骨架立体结构。魏元泰的侄孙女魏永珍擅长彩绘，她制作的风筝不仅用于放飞，而且适合作为室内装饰，色调明快、清淡、线条均匀，远近观看皆美。（文：何玉新）
风筝
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