大明湖自古以来就颇有盛名，很多古代文献和名人诗文集中都对其有记载，且大都赞誉有加，可以称之济南第一名胜。
摄影：王琴
在1936年倪锡英所著的《济南》一书中这样描述其风光：“‘湖光’山色与水清”，这是济南民间的一句谚语，也可说是济南人对于济南景色的一个写真。
到济南去的游客，第一个目的地便是去游大明湖，正如到杭州去的游客必须先去拜会西子湖一般。大明湖的位置，适当济南城的北部，面积约占全城的三分之一，我们如果坐着飞机在济南城上向大明湖作一个凌空的俯视，那么便可以看到大明湖好像一面明净的镜子平放在北城，在背面的湖边上，一列整齐的城墙向东西两面围抱过去，刚把大明湖包裹在里面。
摄影：王琴
这城壁再向南延伸过两个湖面般长，便围合成南城的城壁，这就是内城。外城也从大明湖北面向东、西围抱，比内城的圈子大些，绕向南去，围合起来。这两种城壁好像是大明湖周围的拱卫者，一圈，两圈，把大明湖适巧围在北部的中央。
大明湖的四周，北面和东、西两面，都和内城的城壁相连，南面是不规则的凹凸曲线，与城内的大街接壤，所以大明湖的形势可以说是‘三面城壁，一面市街’，在静穆中显着整齐，在雅淡中不嫌寂寞，因此称得上济南第一名胜。
摄影：王琴
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旧时，在这第一名胜之旁生活的济南人，大都为湖民，他们基本都居住在济南北城根街一带，靠在大明湖里捕鱼、种藕、种蒲菜、撑船为生，靠湖吃湖，虽生活清苦，倒也苦中有乐。附图中的多幅拍摄于上世纪20至30年代的老照片中，就可看到这些湖民在大明湖的湖田中采藕、采莲蓬、撑船等劳作的情景。
近代出版家、教育家庄俞（1876～1938）1913年5月时来济南游览，写了《我一游记》，对当时的大明湖的湖田有生动记述：“湖面颇广，然芦苇丛生，傍湖居民，视为天然利薮，互相占据，就湖筑堤，纵横绵亘，如农田之阡陌然。或栽植物，或蓄鱼虾，年可获厚利。于是有名之湖泽，成曲折之河渠，堤上芦苇，高越舟顶，水面狭度，仅容画舫之往来，至狭处且需停舟堤畔，以待来舟之过，乃得行进。
摄影：王琴
还有很多老济南人，喜欢到大明湖畔品茗赏景，而孩童，在夏天则喜欢到大明湖畔游水嬉戏。
来源：西圃雅集
作者：赵晓林
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