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天文学家发现最大天体
脉冲星Pulsar
翻译 | Linvo
一个绘制宇宙射电图像的团队发现了一种不寻常的现象，它每小时释放三次巨大的能量，这是天文学家以前从未见过的。
发现它的团队认为它可能是一颗中子星或白矮星（即恒星的残骸)，具有超强磁场。这个奇怪的物体在太空中旋转，发出一束穿过我们视线的辐射，每20分钟里就有1分钟使它成为天空中最亮的射电源之一。
来自科廷大学国际射电天文学研究中心的天体物理学家Natasha Hurley-Walker博士领导的团队发现了这一现象。
“在我们观察的几个小时里，这个物体出现又消失，这完全出乎意料。这对天文学家来说有点诡异，因为天空中没有任何已知的东西能做到这一点。而且它离我们非常近，大约4000光年远。就像是在我们银河系的后院。”
该物体是由科廷大学荣誉学生Tyrone O'Doherty在西澳大利亚内陆使用默奇森宽场阵列(MWA)望远镜和他开发的一项新技术发现的。
O 'Doherty先生说：“我去年发现的来源竟然是一个如此奇特的物体，非常令人兴奋。”他目前正在科廷大学攻读博士学位。“MWA的广视野和极高的灵敏度是测量整个天空和探测意外事件的完美选择。”
对于天文学家来说，宇宙中类似灯塔的物体并不新鲜，他们称之为“瞬变天体”。
ICRAR-Curtin天体物理学家和合著者杰玛·安德森博士说：“当研究瞬变现象时，你是在观察一个大质量恒星的死亡或它留下的残留物而产生的活动。”
“缓慢瞬变”，比如超新星，它可能在几天内出现，几个月后消失。
“快速瞬变”，比如一种被称为脉冲星的中子星，在毫秒或秒内忽明忽暗。
但安德森博士说，发现有什么东西打开了一分钟真的很奇怪。
她说，这个神秘的物体非常明亮，但是太阳还要小，发射出高度极化的无线电波，这表明这个物体具有一个非常强的磁场。
Hurley-Walker博士说，观测结果与一个被称为“超长周期磁星”的天体物理预测相吻合。
“它是一种缓慢旋转的中子星，理论上已经被预测存在，但没人想到竟然能直接探测到这样的恒星，因为我们没想到它们会这么亮。”它以某种方式将磁能转化为无线电波，其效率比我们以前见过的任何东西都要有效得多。”
Hurley-Walker博士现在正在用MWA监测这个物体，看它是否会重新启动。“如果它真的存在，那么南半球甚至轨道上都有望远镜可以直接指向它，”她说。
Hurley-Walker博士计划在MWA的大量档案中寻找更多这样的不寻常的天体。
她说：“更多的探测将告诉天文学家，这是一个罕见的一次性事件，还是一个我们以前从未注意到的庞大的新群体。”
MWA主任Steven Tingay教授说，该望远镜是“平方公里阵列”望远镜的前身。“平方公里阵列”望远镜是一项全球性项目，旨在在西澳大利亚州和南非建造世界上最大的射电望远镜。
“找到这个物体并研究其详细属性的关键是，我们已经能够在波西超级计算阔中心收集和存储近十年来MWA产生的所有数据。当你发现一个天体时，能够通过这么大的数据集回顾过去，这在天文学上是非常少见的。”
“毫无疑问，在未来几年里，MWA和SKA将会发现更多的宇宙瑰宝。”
原文：
http://www.nanowerk.com/news2/space/newsid=59635.php
