国外的基督教信奉耶稣和上帝耶和华，在咱们中国人的信仰中，也有着神仙偶像，而且我们的选择也很多。如今出现在神话故事中的各路神仙，他们在民间都有着一定的威望。
玉皇大帝乃众神之首，掌管着天、地和冥府三界，拥有着至高无上的权利和地位。因此在民间里，玉皇大帝也一直都拥有“德高望重”的形象，相比于佛教，他其实也拥有着属于自己的信徒。
民间流传着关于玉皇大帝的传说有很多种，但是孰真孰假真的很难判断。不过有很多种说法都指向玉皇大帝本是一介姓张的凡人，因为机缘巧合而坐上了玉帝的位置，那么这些传说是怎样的呢？
我国的神话体系是非常复杂的，结构虽然大同小异，但要论道细微之处还是有些许不同的地方。随着社会各类文化的发展，佛教、道教等流派的互相争斗，使得神话体系又发生了巨大震动。
有些体系将神话世界分为天、地、人三界，而有些则分为神、魔、仙、妖、鬼、人六界。而这里“三界”中的“天”对应的则是“六界”的“神”，神界主宰着世间万物，拥有其他界难以匹敌的权利。
在神界当中玉皇大帝就是最高统治者，当然这是道教的一种说法，但也是被普遍认可的。
在《道经》中有介绍，玉皇大帝是众神的王，他居于昊天金阙弥罗天宫，也就是我们熟知的“凌霄宝殿”。玉帝的责任便是总管着三界、十方、四生和六道的一切阴阳祸福。
在我国古代的宗教信仰里，一直都有一个能呼风唤雨的至高无上之神，而玉皇大帝这个称号是直到宋代的时候才盛行的，之前人们心中的“神”称之为“昊天帝”。
南北朝时期，陶弘景的《真灵位业图》中开始出现：“玉皇道君、高上玉帝”的称呼，到了隋唐年代“玉皇”已经成为民间普遍信仰的神仙，白居易的《梦仙》：“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”恰好说明这点。
显然从唐朝开始，玉皇大帝的形象才基本确定，但关于他的来历说明却是到宋代的时候才出现。
由道教人书写的《高上玉皇本行集经》详细记载了关于玉皇大帝的来历和身世。正是因为如此，所以玉皇大帝在民间信仰的地位都要归功于道教，据说道教创造出属于自己的神，是为了压制佛教的势力。
而这一点在明代的小说《西游记》当中就有了明确的提示，这本小说是目前为止，神话体系非常全面的一本著作，里面所描述的神仙架构也很发人深省。
在诸多神话故事中，玉帝都是一个中年男子的形象，从他的形象来看，在他成神之前肯定是个普通的人类。关于玉帝的来历和姓名，《高上玉皇本行集经》里记载的故事是这样的。
据说在很久很久以前，有个叫光严妙乐国的地方，这里的国王叫净德、王后叫宝月光。夫妻俩恩爱有加，他们共同将国家治理得繁荣富强，只可惜夫妻俩到老了还无儿无女。
眼看着这皇位无人继承，夫妻俩终日愁眉苦脸。后来实在没办法，他们只能去请求道士帮忙作法，祈求上天赐给夫妻俩一个孩子。道士作法之后，王后当晚就梦到了太上道君。
太上道君手里怀抱着一个婴孩，随后便将孩子给了她，王后醒来之后就有了身孕。经过一年的怀胎，婴儿终于在丙午岁正月九日午时出生了，后来这个日期被称为“玉皇圣诞”，一直是道教著名的法会。
孩子长大后依照父母的意愿继承了皇位，但是他对国家大事一点都不感兴趣，反而一心向道。后来他干脆舍弃皇位前往普明香严山中修道，最后功德圆满。
此后他历经了三千劫难修行成为金仙真身，又经历了一亿劫难成为玉皇大帝，从此位列仙班成为众神之首。
这个故事是在民间认可度较高的，佛教那边也有相同的传说，只不过将道士改成了和尚，但也是换汤不换药。
在《西游记》当中也曾提到过，玉皇大帝自幼开始修道，经历了1750个劫，每劫长达129600年的时间才能坐上众神之王的位置。
有人测算了一下，按照古代人的宇宙观，天地的寿命是209600年，称为一个纪元。当纪元结束的时候，天地便会重新陷入混沌之中，那么就需要“盘古”这类人重开天地。
而天地的生死之间就被称为一劫，这样算下来，玉帝历经的12万多的劫难，相当于他活了一亿多年。这么长的时间，又经历了诸多磨难，难怪他可以称为天上最高的神。
这相比于其他神仙的修行过程来说，确实非常不容易。其实玉帝在神话故事中是“威严”和“权利”的象征，《西游记》里那个软弱无能的形象实在是对他最大的误解。
关于玉帝的来历，民间的传说也有很多。道教那个故事并没有说明玉帝姓甚名谁，但民间流传的则是有名有姓的。
在道教的“公案”里有一个传说，当年元始天尊让姜子牙完善封神榜，于是他便下凡到民间去寻访。在这个榜单中，姜子牙特意将“玉帝”和“灶神”这两个位置空了出来。
在要钦点玉帝的时候，一个叫张自然的小神仙便问姜子牙：“这个位置到底给谁坐呢？”姜子牙本想留给自己，但又不好意思说，只能敷衍地答道：“这个位置自然有人坐”。
小神仙一听高兴坏了，立马坐了上去，姜子牙大惊失色说：“你怎么能坐到那里？”他说：“是你说的自然有人做，我姓张，名自然，字有人”。姜子牙听他这么一说也无可奈何，最后只能将错就错。
关于玉帝姓张的还有一个民间的版本，说的是盘古开天辟地之后由于三界中的诸神混战导致大乱，太白金星便下凡寻找一个能统领三界走向正轨的人。
一天他来到了张家湾这个地方，听闻这里有个寨主叫张友人，他精明能干，将寨中的各项事物都处理得井井有条。
于是太白金星就带着他上了天庭让他做了总管，随后在张友人的管理下，三界总算归于平静祥和，于是众神将他推举为玉皇大帝。
由于玉皇大帝姓张的民间传说流传盛广，所以众人都认为玉帝是姓张。然而玉皇大帝是个虚构的神仙人物，本身也没有原型可查，所以姓什么都只能根据传说来定。
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