估计很多人都听说过“一鲸落、万物生”的说法，这是对鲸落现象的一种形象的描述。巨大的鲸鱼在死亡之后，如果逐渐下沉，那么在下沉阶段以及沉入海底之后，其身体中的巨量有机物质，将会为其它生物提供充足的食物和能量来源，从而可以形成以鲸鱼尸体为中心的一个小型生态系统，和深海热液、深海冷泉一起，对于推动海洋生态系统的健康发展具有重要意义，并称为“海洋三大生命绿洲”。
鲸鱼刚死亡之后，其体内含有大量的蛋白质、脂肪和其它有机物质，在其沉降过程以及到达海底的过程中，对于经常栖息于海洋不同深度的生物来说，这无疑是天降的“馅饼”。在鲸鱼死亡不久开始沉降的初始阶段，处于海洋上层活动的鲨鱼等大型食肉鱼类、大型的食腐甲壳类动物如海蟹等，就会疯狂地在鲸鱼尸体上进行撕扯和蚕食，在这个初始阶段，鲸鱼尸体中超过90%的肌肉组织、软组织等都会被蚕食掉。
在沉降的中后期，鲸鱼尸体中仅剩下骨骼以及附着在表面的少量有机物质，这些有机物质，正好成为生活在海洋低层和海底的一些无脊椎动物的食物来源，比如中小型的甲壳类动物、海蜗牛、多毛虫等，它们或直接以鲸鱼尸体表面残留的有机物为食，或者以另外食腐动物剥离出、吞噬过程中遗留的残渣为食，这些体型较小的生物，可以在鲸鱼尸体沉降到海底以后较长时间，围绕着尸体残骸定居下来。
在鲸落的后期，鲸鱼的尸体剩下的只是骨架了，这个时期以鲸鱼尸体中有机物质为食的动物逐渐离开了这个区域，此时厌氧细菌开始占据了主导地位，这些细菌充分利用海水中的硫酸盐类，将尸体残骸中隐藏在内部的剩余少量有机物质加以分解，最后释放出硫化氢等气体，在此过程中获得生存所需的能量，而释放出的硫化氢，又能够为一些硫化细菌合成有机物提供重要的物质来源。因此，在鲸落的后期，形成了以厌氧细菌为主体的微生物群落，这个过程通常可以持续若干年。鲸鱼尸体中所有能够被吞食和分解的物质全部消失以后，在漫长的海底世界中，将逐渐矿物化形成礁石的组成部分，从而为一些生物的栖息创造了理想环境。
从目前世界上发现的鲸落现象来看，总数还不到50个，而我国今年3月份在南海，通过“探索一号”的“深海勇士号”才首次发现了一个鲸落，当时引发了很多科学工作者和网友们的热议。那么，为何鲸落现象非常罕见呢？我想主要原因有以下几个方面：
一是海洋中的鲸鱼数量近年来呈现下降趋势。进入工业化社会以后，特别是近几十年来，人类对海洋生物的大规模捕杀，一方面鲸鱼成为直接受害者，另一方面鲸鱼的食物来源越来越成为问题，另外再加上海洋污染的加剧，鲸鱼的数量大幅下降，据统计，近100年来，海洋中的鲸类减少了一半以上。
二是鲸鱼的寿命很长。鲸鱼的寿命普遍高于50年，有的甚至超过100年，所以等到鲸鱼的自然死亡并非易事，况且全球海洋面积那么广阔，鲸鱼的数量也非常有限，能够发现鲸鱼的尸体更加困难。
三是鲸鱼尸体能成为鲸落的只是很小的一部分。大部分鲸鱼的尸体大约由30-40%的脂肪所构成，而脂肪的密度要小于海水的密度，所以通常情况下会漂浮在海面之上，然后在海面之上被分解或者被冲到海岸上。只有当漂浮在海面上的鲸鱼尸体，其中的脂肪物质被分解得差不多之后，才会逐渐下沉，这种情况之下已经不是完整意义上的鲸落了。
四是我们对海洋探测的手段不足。即使有鲸鱼的尸体，在特定的气温、海水温度、尸体脂肪含量等因素条件下形成了鲸落，然而对于我们现在的科技来说，要想发现它们，无异于大海捞针一般，毕竟我们对于海洋世界的认知，甚至要比太阳系还要浅薄。
综上所述，海洋中自然形成的鲸落目前来看，是非常罕见的。一些科研机构为了深入了解这一现象对于海洋生态系统的作用和意义，有时会应用人工辅助的方法，即把搁浅的鲸鱼尸体进行适当减脂处理以后，重新放入海洋，待其下沉之后，再定向进行跟踪观察。
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