今年刚刚过去的重阳节，很多地方都开展了孝廉文化传承宣传项目。对于这个名词，我们听说最多的代表人物便是曹操了，那么，到底什么是孝廉，在古代，什么人才能被举为孝廉呢？
孝廉是汉武帝时期设立的一种察举考试，作为任用官员的一种科目，孝廉是“孝顺亲长、廉能正直”的意思。孝廉和官员选拔有何关系？其实答案就在这里，在运用“举孝廉”的几代王朝中，均是以儒家思想治国。而孔孟之道认为天下稳定的关键在于仁，是有仁政一说；而仁的关键则是在孝悌。至于“廉”那又是另外一个方面的考虑了。不过历史上出门的孝子出生都很贫寒而不忘孝顺父母、顺从兄长，那么自然也会廉洁，所以孝跟廉似乎是一种看似必然联系因此，察举孝廉被确定为选拔人才的最重要的科目，成为汉代察举制度最有代表性的典型科目。被举人的资历，大多为州郡属吏或通晓经书的儒生。被举孝廉后的任用升迁情况，在中央以郎署为主，再迁为尚书、侍御史、侍中、中郎将等官；在地方的则为令、长、丞，再迁为太守、刺史。
汉代举孝廉重大的意义在于，它打破了过去由大官僚子嗣和富豪垄断官位的局面，为国家储备了更多的人才，统治者可以在较大范围内按自己的意旨选择称职的官吏，这对于加强专制皇权，巩固其统治发挥了重大作用，还有就是给没有家庭背景的平民百姓更多的机会。
但是在汉代后期，举孝廉慢慢也变成了世族大家垄断权势，互相吹捧，弄虚作假的手段。在我们熟知的三国时期，官三代的曹操虽然放荡不羁、不修品行、也不研究学业，但是由于他强大的家族势力，曹操在19岁时就被推举为孝廉，正式步入仕途。四世三公名门之后的袁术也被举荐成为过孝廉。十八路诸侯之一的公孙瓒也是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能当个郡中小吏，受到涿郡太守刘基赏识，公孙瓒成为了太守的女婿，后来，公孙瓒乔装成士兵沿途护送犯法的太守，途中太守刘其获赦免。公孙瓒归来后因此德行被举孝廉，任为辽东属国长史，一步步成长为东汉末年群雄之一。
随着科举制度的完善，到了明清两代，孝廉成为了对于举人的称呼。但是举孝廉的初衷还是很值得永远借鉴的。
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