生命就像乐透，且当中最重要的部分，不是你智商多高，或你的父母是谁，而是你的出生地。
《华尔街日报》报导经济学家 Branko Milanovic 的最新研究，他比较不同国家的人的收入差异，发现德国最后 1% 收入的人，赚的钱还高于六成的中国人，且超过半数的人赚多少钱是由所属的国家决定。然全世界移民人数只占 3%，换言之你的出生，等于决定了你今生的财富。
最简单的例子就是麦当劳薪水指数 McWage。全世界麦当劳服务生都是做一样的事情，但是他们得到的薪水却大不相同，经济学家 Orley Ashenfelter 2007 年发布 McWage 策量全球薪资差异的图表显示，印度麦当劳员工一小时只赚 0.46 美元，中国 0.81 美元，俄罗斯 2.34 美元，美国 7.33 美元，西欧 9.44 美元。
Ashenfelter 再将时薪除以当地大麦克单价，来看各国的薪资购买力，发现日本最高，其次为美国、西欧，最低的是印度与拉丁美洲。
这简单的道理就是，富有国家可以支付的薪水愈多，即便他们的工作内容都一样。但读者可能会质疑，每个国家生活成本不同，可支配财富不能单纯以收入来比较，如在印度能以更低的价钱维持基本生活。因此 Milanovic 将购买力平价做为控制工具，但结果并无太大变化，最穷的德国人，仍比 40% 的巴西人、60 % 的中国人、90% 的印度人有钱。
现在，美国最后 1% 收入的人更穷，经购买力平价调整后，年收入为 1,600 美元，德国为 2,200 美元。但美国的有钱人财富累积速度更快，顶尖 1% 的人年收入 18 万美元，德国为 10.4 万美元，印度只有 7,000 美元。
文章作者 Matt O’Brien 说，“这不代表美国人比别人聪明，而是我们生长在一个较富有，偏好累积财富胜于分享的国家。”
只要你成为美国人，发财机率好像高一点，同样地，把中国的农夫移到工厂工作，中国的机制可以让他们赚更多，增加生产量，如果能到美国更好。这里引发一个问题是，移民是否就能扩张全球经济?
之前研究显示，中长期而言，移民会拉低美国薪资约 20%，但是长期而言市场会调节到先前的水准，且人口变多，市场的饼更大。哈佛经济学家 Lant Prichett 表示移除移民障碍，可增加全球 GDP 达 65 兆美元。
(首图来源：Flickr / EthanCC By 2.0)
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