在历史上，无论是哪朝皇帝，在都城和宫殿的选址上，都比较注重风水之说。总是希望自己所选的都城、宫殿，能给自己的国家带来吉祥、如意、福祉，使自己的统治绵延万年。那么，什么样的风水适合建造都城、宫殿呢？
国都的西北方最好要有龙脉。什么是龙脉呢，龙脉就是连绵起伏的青山。紫禁城就是处在北京城的最佳位置上，俯瞰故宫你便会发现，三大殿就是整个故宫的重点，是整个紫禁城建筑的核心。可谓是居天下之中心，这就是三大殿的选址缘由。
从规模和装潢上来说，三大殿在整个故宫内也具有独一无二的地位。它占据了紫禁城最主要的空间，面积达85000平方米。它们依次布置在高达8米的台基上，台基分上中下三层，每层都为须弥座形式，四周围着汉白玉栏杆。每根望柱上都雕有精美纹饰，下部雕有华美螭首----口内凿孔以便于排水。遇到大雨滂沱时，会出现千龙吐水的奇观，胜似泉涌，蔚为壮观。在建筑设计和艺术构思上，它们凭借着自身所具有的气势威严、规模雄伟、装修华丽、色彩神秘而成为紫禁城中最辉煌的建筑群。
三大殿是封建皇帝行使权力或者举行盛典时用的宫殿。三大殿中，太和殿最高、最大，横阔十一间，进深五间，外有廊柱一列，全殿内外立着八十四根大柱，是由四个倾斜的屋面，一条正脊和四条斜脊组成的。它建于康熙36年（1697年），距今已有300多年的历史，但依然保留着原有的富丽堂皇。太和殿是皇权的象征，皇帝登基、大婚、册立皇后、命将出师和每年的正旦、冬至、万寿（皇帝生日）三大节等重大典礼，皇帝都要在这里举行仪典，接受群臣的朝贺。
中和殿在太和殿的后面，是一座四角攒尖、有鎏金宝顶的方形殿堂，朱红廊柱，金扉琐窗，造型凝重，建筑奇特。殿内设宝座，雕刻金龙，金色璀璨，四列宝器。皇帝在举行重大典礼前，先在这里接受内阁大臣等重要官员的朝拜，然后在去太和殿。保和殿在中和殿之后，是皇帝举行盛宴和科举殿试的地方，也是三殿中年寿最古老的，到现在已经有400多年的历史。
保和殿位于中和殿后，屋顶为重檐歇山顶，上覆黄色琉璃瓦，上下檐角均安放9个小兽。上檐为单翘重昂七踩斗栱，下檐为重昂五踩斗栱。内外檐均为金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。殿内金砖铺地，坐北向南设雕镂金漆宝座。东西两梢间为暖阁，安板门两扇，上加木质浮雕如意云龙浑金毗庐帽。建筑上采用了减柱造做法，将殿内前檐金柱减去六根，使空间宽敞舒适。
保和殿于明清两代用途不同，明代大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝在此殿受贺。清代每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。
气势恢宏、富丽堂皇的三大殿既承载了厚重的历史，又散发着它独特的现代光辉。
