本文内容可能与历史有出入，主要依据《西游记》原著推演。合理与否，自己判断。
孙悟空都打到灵霄殿外了，玉帝在灵霄殿内还不出手降妖，反倒是寻求外援如来佛祖救驾。莫非玉帝自身没有多大神通？
如来这么对悟空说，“他（玉帝）自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”
这番话的背景是什么？悟空刚向如来介绍自己：“灵霄宝殿非他久，历代人王有分传。强者为尊该让我，英雄只此敢争先。”悟空认为自己是强者、英雄，灵霄宝殿应该让给他。
如来就拿上面那番话，说明玉帝尊位来之不易。不过，很奇怪，悟空说的是强者为尊，如来说的是玉帝活得长……活得长所以当得起这尊位？
西游记中的劫，指的是一元的结束。亥会时，天地重归清气浊气混沌状态。什么是混沌？物质世界、精神世界一同瓦解，世界从秩序进入混乱。
原著中写的清楚，佛、仙、神圣三者，“躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”山川也是大地的一部分，比如花果山。与天地齐寿，也就是说，天地复归混沌，此三者也将死亡。（大蟠桃的功效也是与天地齐寿。）
渡劫，靠通常的法术没用。长生术，即内丹法，是将自身之气固守体内，以保长生。重归混沌，则佛、仙、神圣三者，也将形神俱灭。
不光是玉帝没能力渡劫，三清、佛祖也不能。盘古开天后，分化出三清。三清在天上悟道，知晓天地一元寿数。
那么就有了三个问题：第一，三清自身能否突破天地寿数，活到下一元？第二，如果前一条能实现，能否带上更多人活到下一元？第三，能否阻止天地生灭的轮回？（前两条就不用管了。）
这三个问题一个比一个难，仅靠三清自己无法解决。为此，需要更多修行学道者。
玉帝可能是天地间第四位仙人，依靠老君的九转金丹成仙。原本玉帝的资质较差，不适合修习仙道。为何老君要帮助这样的人成仙，还扶持坐上群仙之首的尊位呢？
因为好控制。
三清建立道教乃至天庭的目的，是维持一个平稳发展的秩序。不需要玉帝有很高的天赋。相反，他若神通广大，三清不一定能驾驭得了。（有点像古代权臣扶持弱主。）
如来所说，玉帝经历过一千七百五十劫，这当然是天庭方面对外宣传的。只要除了三清之外，没有人知道玉帝底细就好。
一千七百五十劫，可能是三清推算这个世界轮回的次数。玉帝的存在，像一个正面典型。暗示仙人可以渡劫，突破天地寿数。
实际哪有这么简单。
能否理解渡劫之艰难，是衡量修道者水平高低的一个标准。如来先用玉帝历劫，试探悟空，悟空没有质疑；后面打赌，若悟空输了，“下界为妖，再修几劫。”悟空也没拆穿。
如来就可推断出，悟空道行没那么高，自己便有把握了。
这里再说两处与劫有关的文字。
第一回，写花果山有段辞赋，最后一句“万劫无移大地根。”万劫指的是很长的时间，并非指经历一万劫，花果山也不会变化。
想也清楚，元劫到来，天地都瓦解了，整个世界复归混沌，怎么可能唯独这座山完好无损？
万劫在原著中经常这么用的。
再来看第一回，写须菩提祖师的诗句最后，“历劫明心大法师。”如来说玉帝历劫，可能存疑；按理说这句类似于作者视角的文字，应该是靠谱的。
首先，历劫与通常意义的渡劫或许有区别。渡劫，指保全性命，渡过劫难。历劫却重在经历。
须菩提祖师经历过每一劫，并且可能保留了部分在过去之元中的记忆。
祖师到底什么来历呢？灵台方寸山，斜月三星洞，都暗示“心”。祖师相当于修行者心神化身。
本元子会，三清在天上参悟天道，互相交流，“口开神气散”（祖师教训弟子时说的）。在大地还是一团浊气，尚未成形时，三清散落的神气汇聚成祖师的灵体。待到大地坚实，祖师获得身形，就居于仙山古洞，命名灵台方寸山、斜月三星洞。非志诚、有缘人不能访到此处。
要说原著中最有能耐的，可能就是这位须菩提祖师了。不过，他也不能成功渡劫，寄希望于弟子们或其他修行者，去解决终极三问。
三清起初点化仙人很隐蔽，毕竟道不可轻传。但这样速度太慢了，可能来不及应对天地之劫。于是，老君下界，化身老子，成为道教始祖。
之后，过函关，教化西胡。教化的内容当然是道教那一套。
但弟子中，有一人提出异议。老师（老君化身的老子）所说的，只是自身求得长生之道，那其他人呢？道不可轻传，那岂不是大多数人都要沉沦在生老病死之中，不得解脱吗？
老君又惊又喜，秘传他高妙的道法，鼓励他自立门户，开宗立派。
这位弟子就是后来的燃灯古佛。
燃灯古佛的思想渐渐吸引许多有志者追随，其中最重要的一位，便是年轻的王子，释迦牟尼。
释迦牟尼赞同燃灯老师的思想，宁愿舍弃尊贵、安逸的王子生活。在老师的指引下，释迦牟尼更进一步，许多理论渐渐完善。
燃灯后来被尊为西天佛老，带着释迦牟尼等高僧，参加蟠桃盛会。正是悟空大闹天宫之前一届。
可能很多读者忽视了这一点，佛教的历史，在原著中并不长。（按老子化胡的说法，采用的是老子生活在西周时期的传说。）
释迦牟尼在蟠桃会上讲经论法，引来另一位客人的注意——南方南极观音。
此时的佛教刚刚萌芽，而南极观音早已是女性地仙之首。否则，她怎会拥有南海普陀山这样一座道场，又怎会与西天佛老并称为五方五老之一？
蟠桃会后，她便时常去西天听经。后来，释迦牟尼继承燃灯的西天佛老之位，观音拜入门下，称为观世音菩萨。
如来指派她去大唐寻取经人。路上安排了四个护卫：沙和尚、猪八戒、小白龙、孙悟空，都是道教出身。正合观音原属道教，后皈依佛教的经历。
欲知后事如何，我们下期再见。
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