邓稼先（1924—1986 年）这个名字或许有些人并不熟悉，但他的功绩却举世瞩目。在原子弹、氢弹研究中，他领导中国科研人员开展了爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论的研究，迈出了中国独立研究核武器的第一步。他是中国核武器研制工作的开拓者和奠基者之一，被人们称为两弹（原子弹、氢弹）元勋。
邓稼先于 1950 年夏在美国取得了博士学位，当时他完全可以留在那里，并拥有良好的工作条件和优厚待遇，但他毅然决定回来建设仍一穷二白的祖国。曾有人问他从美国带回了什么，他说：带了几双眼下中国还不能生产的尼龙袜子送给父亲，还带了一脑袋关于原子核的知识！中国正是由于有了这样一批勇于奉献的知识分子，才挺起了坚强的民族脊梁。
此后的 8 年时间，邓稼先默默地投入到了中国原子核理论研究工作之中。1958 年秋，当时的二机部副部长钱三强找到他，说「国家要放一个『大炮仗』」，征询他是否愿意参加这项必须严格保密的工作。邓稼先义无反顾地同意了。从此，邓稼先的名字便在刊物和对外联络中消失了，他的身影只出现在严格警卫的深宅大院和大漠戈壁之中。他冒着酷暑严寒，在试验场度过了整整 8 年单身汉生活， 15 次亲临现场领导核试验，从而掌握了大量的一手材料。1964 年 10 月，中国成功爆炸的第一颗原子弹，就是由他最后确定的设计方案。随后他又投入到对氢弹的研究中，并于原子弹爆炸成功后，2 年零 8 个月试验成功。这同法国用 8 年、美国用 7 年、苏联用 10 年的时间相比，显然是创造了世界上最快的速度。
1984 年，他又在大漠深处指挥中国第二代新式核武器试验成功。翌年，他被确诊患癌并进行了手术。由于癌细胞扩散已无法挽救，他于 1986 年 7 月 29 日逝世。他临终前留下的话仍是：不要让人家把我们落得太远……
原子弹试验靶场
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