伊丽莎白·史黛西·斯坦顿（Elizabeth Stacey Stanton）是北卡罗来纳州的一名女服务员，她在1990年遇刺身亡，震惊了曼特奥小镇。然后她的朋友克利夫顿·斯宾塞（Clifton Spencer）因此被关进了监狱，尽管几乎没有证据表明他有行凶的可能。
史黛西·斯坦顿
史黛西·斯坦顿的谋杀案彻底震撼了北卡罗来纳州沉睡的曼特奥镇。在这个只有几千人居住的沿海小村庄里，大多数人似乎都喜欢这个28岁的女服务员。然而，在1990年2月3日，有人将她刺死，并残忍地践踏了她的尸体。
史黛西被发现时处于赤身裸体地躺在公寓地板上的状态，手里抓着头发，被捅了16刀。她的喉咙有两道致命的刀伤，胸部和隐私部位被肢解。2月4日的尸检得出结论，凶手是在史黛西已经死亡的时候杀人的。
格林维尔县法医L·S·哈里斯（L.S. Harris）在报告中写道：“死者在死亡或已经死亡时，胸部和隐私部位受到了尖锐的割伤，这强烈表明袭击者有恋物癖行为。”
最后一次见到她是和她朋友在一起，一个叫克利夫顿·斯宾塞的黑人。尽管没有确凿的证据证明斯宾塞与这起案件有关，而且实验室报告也显示现场没有所谓的“黑人头发”，但克利夫顿还是被指控谋杀史黛西，并被判终身监禁。
史黛西·斯坦顿谋杀案
史黛西·斯坦顿
与此同时，克利夫顿·斯宾塞住在美洲鳄河对岸的哥伦比亚。失业后，他睡在沙发上，平时以打零工为生，经常吸食可卡因。2月2日，他和一个朋友开车去曼特奥，在绿海豚酒吧遇到了史黛西。前男友布兰登（Brandon）和他的新女友帕蒂·罗伊（Patty Roe）在那里。史黛西最终悻悻地离开了。
克利夫顿离开的时候，他看到史黛西在她家门口向他招手。史黛西请他说服布兰登来和她谈谈，但布兰登拒绝了。克利夫顿回到她的公寓，他们一起喝了几个小时的伏特加。然后她给了克利夫顿35美元买可卡因，但一个小时后他空手而归。
克利夫顿说：“我们当时在客厅里，喝了很多酒，然后我们都在地板上睡着了。她把我推醒了，我起身离开。我去了朋友韦恩·莫里斯（Wayne Morris）家，在外面等他回家。然后，我们一起去了他家，在椅子上摔了一跤。”
史黛西是在下午2点，一位同事去看她的时候被发现死亡的。当地警方、戴尔县警长办公室与美国国家调查局进行了调查。史黛西的尸体上没有发现被强奸的证据。没有强行闯入的痕迹，但留下了一块血迹斑斑的毛巾。
哈里斯确定史黛西死于2月3日的“凌晨”。她的邻居南希·奥斯汀（Nancy Austin）在凌晨1点听到她回家的声音，但没有注意到任何骚动。由于公寓提供了布兰登和克利夫顿的指纹，而前者有不在场证明。因此，所有人的目光都集中在克利夫顿身上，他之前有过犯罪记录。
克利夫顿·斯宾塞进监狱
克利夫顿·斯宾塞
韦恩证实克利夫顿是凌晨4点半到的。克利夫顿仍然有足够的时间杀死史黛西，但他的衣服上和韦恩睡觉的地方都没有血迹。奇怪的是，当地报纸通常在早上6点后投递，却在离史黛西的尸体仅几步之遥的地方被发现。
现场只有13个可识别的指纹。美国国家调查局1990年3月的一份物证报告显示其中7件是克利夫顿的，4件是史黛西的，只有2件是布兰登的。后者在2月3日早上有不在场证明，而克利夫顿于2月4日在哥伦比亚被捕。
克利夫顿说：“当我第二天回到哥伦比亚时，一名副警长把我叫到这辆车上，让我到警察局来。我不知道他想要做什么，但当他打电话给调度员时，他告诉对方找到了谋杀嫌疑人。”
克利夫顿在没有律师在场的情况下被询问，他坚称自己是无辜的。警方注意到他之前因持有毒品和用剪刀袭击前女友而被捕。在同意接受测谎仪测试后，据称当时被问及是否杀害史黛西时，他没有通过测试。4月2日，他被以一级谋杀罪起诉。
克利夫顿于1990年6月11日在戴尔县法院坚决否认自己有罪，他的律师是全美有色人种协进会（NAACP）的诺马努斯·O·墨菲（Romallus O. Murphy）律师，墨菲提交了6份审前动议，其中包括要求改变审判地点以获得更公平的陪审团，但随后开始敦促克利夫顿不提出抗辩。
克利夫顿回忆说：“我告诉他们，我宁愿死，也不愿为我没做过的事认罪。那个律师告诉我妈妈，如果我把案子上法庭，就会被判死刑。”
NAACP的人说：“一个被指控在南方小镇杀害白人妇女的黑人没有多少机会。”
1991年1月9日，克利夫顿·斯宾塞对二级谋杀没有提出抗辩，最终被判终身监禁。
史黛西·斯坦顿谋杀案的进一步揭露，是如何导致克利夫顿·斯宾塞被释放
斯宾塞现在是卡车司机
1992年4月24日，克利夫顿提交了一份77页的请愿书，称他的律师强迫他接受认罪协议。法院在5月份任命了马格斯的首席律师埃德加·巴恩斯（Edgar Barnes）。埃德加确信克利夫顿是无辜的，并联系了地方检察官弗兰克·帕里什（Frank Parrish）要求进行更彻底的调查。
埃德加写道：“我个人真诚地相信克利夫顿·斯宾塞是无辜的，并将继续为他得到应有的正义而斗争。我请求你考虑重新审理此案，或者至少让我查看所有警方的调查文件，这样我可能会对正义得到伸张感到满意。”
然而，1993年4月22日，法官加里·特拉维克（Gary Trawick）裁定克利夫顿自愿不提出抗辩，必须服满刑期。1995年6月，埃德加成为地区法院法官，再也不能够代表克利夫顿。克利夫顿与其他35人囚犯同住一间牢房，里面没有空调。
1995年10月，一名私家侦探给克利夫顿做了两次测谎，他都通过了。与此同时，任何关于克利夫顿1990年测谎仪的记录都不见了。1997年，一名2月2日在酒吧看到史黛西的目击者声称，布兰登的女朋友威胁了她。
布兰登因闯入戴尔县法院试图打开藏有刑事案件证据的金库而被捕。
2005年，克利夫顿要求对这块毛巾进行新的DNA检测，从此他的运气开始发生变化。虽然他们没能指认出另一名嫌疑人，但里面没有克利夫顿的DNA。在新律师和“无罪计划”的帮助下，他终于在2007年7月被释放，现在是一名卡车司机。
虽然史黛西·斯坦顿的谋杀案在20多年后仍然是一个悲剧，但克利夫顿·斯宾塞遭受的司法误判最终得到了纠正。
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