毫无疑问洛杉矶旧金山是举世闻名的美国大城市。如果你用国内的大城市慨念衡量，会使你大失所望。当你真的身临其境，却全然看不到成片的高楼大厦，看不到灯红酒绿，很难看到熙熙攘攘的人群，很难看到拥挤不堪的车辆。在洛杉矶旧金山你只能看到拔地而起的几十栋高楼组成的中央商务区，这就是所谓的"城市"。一旦出了中央商务区，几乎全部是办公写字楼区域，生活娱乐的人并不多（旅游城市除外），到了晚上也没有霓虹灯闪烁、一派歌舞升平的景象。
难得一见的豪华街景
出了"二环"，全是绿化较好的"大农村"，绿地比楼房多，没有高楼，80%都是沿着城市道路两旁、或依山而建、或依水而居的二三层单体或连体别墅，每家每户绿化面积都比较大。所以美国的城市面积都非常大，人口都不多。美国的住宅分散，往往要绵延距离办公地点几十公里的地方。一般7-8平方公里就有一个综合商务区，设有大型超市、便民酒店、理发店、加油站、维修站、银行等，可以一站式解决居民日常生活问题。综合商务区一望而去多是停车位，停车方便。城市没有很少有围墙，包括军警机关、学校、医院，也很少见到防盗网。
旧金山中央商务区的百年有轨电车
除中央商务区外，城市所有建筑几乎全部使用内外墙涂料，除指示牌外，很少有混乱的广告。所有建筑外墙鲜见水渍、油渍、锈渍等污渍，不高的建筑掩映在绿树和草坪中间，显得整洁干净，赏心悦目。城市公共绿化由政府打理，居民绿化一般由个人或请专人打理，否则是要受到市政部门处罚的。城市所有绿化只能是草坪和树木，草坪是供行人游乐和"践踏"的。
三环外一角
城郊道路
这些城市的市政建设、大部分建筑和高速公路网都是上个世纪的建筑，显得比较陈旧，绝没有中国的新艳，但质量较好。城市中"旧的"不少，如从建国到如今二百多年的建筑到处可见。美国注重保护私产，只要你不撤，无人能撤。城市中"新的"建筑不多，除非非建不可，美国的"新"新在科技创新、文化创新、体制创新等无形的"新"。所到之处很少看到"破旧立新"的大场面，偶见施工现场也是动作很小，不见扬尘。航空和城市内外的高速公路网以及蜘蛛网似的普通路网非常发达，城市内的公共交通很落后，城市铁路很陈旧，使用年限久远，如在旧金山100多年的老爷车还在运营，很少看到公交车和出租车。由于城市路网完善，车速比较快，即使在市内开车，时速也往往高于70公里每小时。在这些城市没有车可谓寸步难行，所有出行几乎全部依赖车辆，美国家庭人手一辆车，所以美国又称车轮上的国家。
市中心区域洋楼
二环外独体别墅
在这些城市很少有交通警察、摄像头，没有停车方框，全靠红绿灯控制和驾驶员的自觉。交通井然有序，无论公路旁还是小区内所有车辆一律顺向停放。城市内很少见到行人和非机动车辆，偶尔见到骑车的，多半是学生和锻炼身体的，所以很少有非机动车道，高速公路几乎不封闭，也没有中间绿化隔离带，只有约80公分左右高的水泥墙。高速公路间隔一段里程就有掉头行驶指示，高速公路收费站很少，据了解，过去由联邦政府或州政府公共财政支出修建的公路一律免费，只有后来商业运营的公路才设收费站。
百年老房子
这些城市的物流非常发达，从港口的集装箱到"小火车"运输到各个城市，再由"集装箱"汽车运送到各小区商场。小火车运行在上个世纪建设的狭窄轨道上，时速较慢，每列小火车拖着100——200节车厢穿行在美国大地上，这也是美国一道独特的风景。
星罗棋布的居民服务区
置身这些城市，就像到了万国车展会，道路上行驶着全世界各国汽车，以日系、美系、欧系、韩系车居多。以经济实用性车居多，豪车很少。美国贫富差距很大，既有几千万刀的豪宅，也有不少沿街乞丐。
街头乞丐
洛杉矶旧金山位于太平洋沿岸，属冲积土平原，常有风沙袭击，雨水偏少，空气质量在全美不算上游，但我们在旅居期间，几乎天天是蓝天白云，所有树叶上积尘很少。窃以为，美国城市空气质量好，一是美国早已完成大建设时期，少了建筑灰尘；二是绿化、硬化非常好，做到全覆盖，少了地面灰尘；三是汽油质量好，少了尾气排放；四是酒店很少和家庭烘烤饮食习惯，少了油烟尘；五是美国第三产业高度发达，少了工厂源污染。
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