电视剧《装台》中，自从蔡素芬进刁顺子家起，杨波就阴魂不散地跟上来了，不仅跟了上来，而且在装台队找到了一个活计，并且还在顺子家对面住了下来。从此，蔡素蔡的24小时，几乎都在杨波的眼皮底下。
杨波以学生的身份接近蔡素芬，一方面是蔡素芬的美貌吸引，另一方面则源于学生时代对老师的畸恋。但杨波的心思，很快就被刁菊花发现了。为此顺子还甩了菊一巴掌，顺子的态度， 决定了蔡素芬与杨波在一起几乎没有可能。况且，剧版中顺子的主角光环和皆大欢喜的结局，杨波只能是渐行渐远了。
与剧版不同的是，原著中的蔡素芬，不仅被三皮感动过，甚至还差点为三皮献出自己的一切，只不过在最后一刻打住了。
原著中的三皮，是顺子装台队的一名队员，身体单薄做不了重活，眼睛也不太好，但做事仔细又认真，想事也周全，与那一帮做装台的糙老爷们有很大不同。顺子因人制宜，三皮平时的活计都是杂七杂八，但又需要仔细的。
顺子第一次带素芬去装台，就安排她与三皮一起收拾道具。到后来蔡素芬负责整个装台队的吃饭问题，顺子就安排三皮给蔡素芬打下手。三皮对蔡素芬一直很客气，叫她嫂子，平时的脏活累活都抢着帮蔡素芬干。
对这个得力的助手，蔡素芬很满意，不止一次在顺子面前夸奖过三皮。
《金色田野》装台那次，厨房周围没有厕所，蔡素芬每次小解，都是在一个小沟里。有一次蔡素芬正在小解时，一抬头猛然看到三皮正在不远处直勾勾地看着她。她吓了一大跳，三皮却说什么都没看见，他是出来拾柴禾的。
蔡素芬之后特意观察三皮，他也没有做出什么出格的事，除了依旧对她很关照外。
三皮快30岁了，媳妇早跟人跑了，但他对外人却说，媳妇在家里，夫妻俩还很恩爱。蔡素芬开始相信那次是一个误会了。
但事情发展的方向，很快就让蔡素芬打脸了。在一个佛门新年晚会的装台中，蔡素芬看到了三皮的真面目。
那晚，舞台上正在如火如荼地表演剧目，蔡素芬觉得太闹腾，一个人不自觉地向田野走去。刚走不远，三皮就跟上来了。说自己也不喜热闹，然后以自己眼睛不好， 让蔡素芬牵着他走。蔡素芬没有多想，就牵起了三皮的手。
刚走没几步，三皮就开始讲男人间的荤段子，又讲起其他成员间如何解决生理问题，蔡素芬听不下去了，她甩开三皮的手，急忙制止了他。
可三皮根本没有停的迹象，继续自顾自地说着，蔡素芬果断走开了，没想三皮突然从后面抱住了她。
蔡素芬没想到平时看起来那么瘦弱的三皮，劲头居然那么大，她使劲地掰他的手，却怎么也掰不开。不远处的音响开得震天响，蔡素芬大声地呼喊，但声音很快就被音响传出的声音淹没了。
三皮乘着这股劲，将蔡素芬按倒在了麦地里。蔡素芬越挣扎，三皮的劲越大。突然，蔡素芬不挣扎了，她拉出了顺子，问三皮顺子对他咋样？提到顺子，三皮一下子蔫了，蔡素芬这才得以逃脱。
这件事后，蔡素芬思虑着要不要把这件事告诉顺子，但又担心说出来后事情不好收场，生出更大的事端 。况且这些天顺子因为菊花和韩梅的事，已经累得精疲力尽。蔡素芬最后还是没有说，她觉得自己能处理好这件事。
蔡素芬一连好几天都没有理三皮，她想让三皮知难而退。
但三皮显然没打算收手，他拿出自己仅有的1.5万，给蔡素芬买了一条项链。蔡素芬一开始以太贵重为由，不想收，但三皮买来就是送给蔡素芬的，没有收回去的打算。最后，蔡素芬还是暂时收下了。
这条项链，给蔡素芬带来了太大的震撼。一万多块钱对旁人来说不多，却差不多是三皮的全部家当。他愿意拿出自己所有对自己好，这点恐怕连顺子都比不上。自己跟着顺子吃苦受罪，但顺子在这方面并不会这样大方。
尽管这不是一条项链的事，蔡素芬也不是图这条项链，但有了这事后，蔡素芬对三皮的态度有了转变。她对三皮不再冷冰冰，偶尔也会关心一下。三皮自然十分受用，偶尔没人的时候，他也趁机捏一捏蔡素芬的手，蔡素芬没有反对。
这可能就是吃人嘴软拿人手短吧，三皮见蔡素芬对自己的举动没有明确的反感，自然越来越胆大了 ，到最后，没人的时候就会凑上去亲昵一番，只不过蔡素芬一直守着最后一道防线。
三皮的举动，蔡素芬是十分矛盾的。
凭心而论，她嫁给顺子，本就不是图他的富贵，只希望他能对自己好。但顺子太窝囊了，她越来越强烈地感受到，顺子并不能给她幸福。家里的那档糟心事，她算是看明白了，顺子根本没有解决的能力，或是也管不了，可家里不安宁，她的日子就不好过。
但三皮就不同了，他除了对自己全心全意的好，几乎没有什么其他糟心的破事。
蔡素芬思来想去，却始终不敢和三皮跨出那一步。甚至好几次，三皮在她身上动手动脚的时候，她想到了前夫。
当初，蒋老板就是这样小恩小惠地笼络她，让她渐渐少了防备，到后来动手动脚。因为收到了蒋老板太多的东西，蔡素芬面对蒋老板的骚扰，又不好意思撕下脸面。最后在半推半就中，两人就突破了防线。
没想到前夫知道了这事，他找上门来结果了蒋老板，自己也没能逃脱法律的制裁。这件事，搭进去两条人命。
现在，她不敢和三皮太出格，担心悲剧再一次在自己身上重演。但三皮显然已经按捺不住了，蔡素芬担心迟早有一天会出事。
马上就到年关了，三皮没有回家，原因蔡素芬知道，但她不敢让顺子知道。终于，大年二十九，刁顺子两个女儿的战争，让蔡素芬下定了决心，离开顺子家。
大年三十晚上，刁顺子还在外面寻菊花，蔡素芬帮他煮好饺子热在锅里，又拿了一份饺子，去看三皮。
去之前，蔡素芬将自己收拾得干干净净，打算将一切都给三皮。但去了以后，看到三皮的样子和起了油垢的被褥，蔡素芬改变了主意。她把项链还给了三皮后，也没有回顺子家，而是去了一个谁也不知道的清净地方。
有人说，女人漂亮是一种罪过，容易招惹是非。这话放在蔡素芬身上，似乎再合适不过。
蔡素芬只是一个普通的女人，她想追求的，也只是普通人的幸福。前夫对蔡素芬很好，两人因为感情太好，前夫都不想要孩子。这个时候，是蔡素芬一生中最幸福的时候。
但很快，蔡素芬的漂亮，就引起了前夫老板的注意，他对蔡素芬起了心思。
有钱男人追求女人，特别是经济不太富裕的女人时，最好用的招数就是送东西。蒋老板无疑深谙这一点，她隔三差五将一件件蔡素芬没见过的东西送上来，并且不许她拒绝。日子久了，蔡素芬动心就成了时间问题。最后造就了悲剧。
我们可以批评蔡素芬太短视，太物质，但处在温饱线上的人，哪个对物质的诱惑不会动心呢？
遇到顺子后，蔡素芬以为自己找到了后半生的依靠，尽管顺子大她十几岁，她也不在意，她认准的是顺子这个人。顺子老实，能吃苦，没有花花肠子，这一切，都是蔡素芬看重的。但她万万没想到，顺子的家里事一团糟，糟到她都没有勇气继续和他生活。
而三皮的示爱，无疑又给了她生活的勇气。她知道这不好，但她无法拒绝，然后用仅存的理智，守着最后一道线。
当看到三皮躺在布满油垢的被子里，精神萎靡不振时，蔡素芬看清了，三皮也并不能给到自己幸福，她在最后一刻抽身了，去找了装台时认识的居士。往后余生，她将与青灯相伴了。
蔡素芬的悲剧，在于她从没想过自己独立。与其说她是想找一份爱，不如说是想找一个靠山。不管是顺子，还是三皮，都是这种心境下的反应。当看清顺子、三皮的“真面目”后才发现，这个世上，不存在有什么靠山，只有自己才是自己的靠山。
她顿悟了，对男女之情也了然了。她去找居士，是想找一块清净的地方，没人打扰的地方，开始自己人生的修行。
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