爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。——《元日》
每逢节日，自古就有燃放烟花爆竹庆祝的传统，一来借用响声震慑鬼祟，二来庆祝节日丰收，美丽的烟火还有赏心悦目的功效。如今烟花爆竹的原料是火药，那么在火药还没有被发明之前人们是怎么燃放爆竹和烟花的呢？
中国人十分注重对重大节日的庆祝，我国的传统节日，如春节、端午节、清明节都是有着特殊的寓意，春节是人们与家人团聚、结束一年辛苦劳作休息的日子，而清明也是为了缅怀逝去的亲人，去墓地探望的日子，端午节是为了纪念我国古代著名学者屈原的高洁设定的日子。在每个节日都有特定的纪念方式。而春节是最隆重的一个节日，春节期间，人们通常燃放烟花爆竹来庆祝。
北宋时期就已经有了关于烟花爆竹的记录。《东京梦华录》中记载：“忽作一声如霹雳，谓之爆仗。有爆仗响，又复烟火。出散处，以青幕围绕”。可知，在宋徽宗时期，人们已经开始使用烟花，与现代烟花相似，先有震天的响声再有飞散的光芒，后有烟雾围绕。而火药的发明才衍生出了爆竹和烟花两个产品。
火药是我国古代四大发明之一，火药广泛的应用于军事领域，火药的发明开启了继冷兵器时代后热兵器的时代。火药最早出现在唐朝，是炼丹师炼制丹药的副产品。唐朝经济文化发展繁荣，人们热衷于长寿，炼丹师负责为皇室贵族炼制丹药，原料通常是金属捻制而成的粉末。人们认为丹药具有让人强身健体和长生不老的功效，但现代科技告诉我们服用过量金属只会对身体造成损伤。
那么在唐朝之前也就是没有发明火药之前，人们是如何庆祝节日的，当然也是用爆竹和烟花，但却没有使用火药。古时候人们注重在重大的气候变化或者农作物丰收耕种的时节祭祀，祈求风调雨顺，庄稼丰收。古时候对自然界一些奇异的现象没有用科学知识解答，人们往往归为鬼神之说。于是在节日时，人们总是举行仪式叩拜神明，驱除鬼祟。
人们驱除鬼祟的方式有两种，一是制造响声，二是制造火光，这源于原始人类在洞穴居住时防御野兽的习惯。那时候没有火药，人们是如何制造响声的，原来是巧妙的利用了竹子，因为竹子是空心的，如果放在火堆中加热，竹心因为受热膨胀而发生爆裂，从而发出响声。这便是爆竹最原始的状态。
不得不佩服古代劳动人民的智慧，就地取材制作爆竹，如今从“爆竹”这两个字中也可以看出最初的鞭炮真是的使竹子爆裂。早在魏晋南北朝时期就已经有了关于爆竹的记载，《荆楚岁时记》中写到，每到正月初一，鸡鸣以后，人们聚集在门前燃放爆竹，目的是驱赶“野鬼”和“邪祟”。
使用火药的鞭炮在宋朝才开始使用，而火药早在唐朝时就出现了，那么火药最初除了用来炼丹还用来做什么呢？答案是火药被广泛的应用于军事领域。火药有极强的爆破力度和杀伤力，轻则致人死亡，重则毁灭城池。公元904年，唐朝末年藩镇割据局面混乱，史料记载杨行密的将士郑璠在围攻豫章时就使用了“飞火”，而“飞火”的制作原料便是火药，这也是关于在战争上使用火药的最早记录。
中国是最早发明火药的国家，也是最早将火药应用于军事的国家。明朝时期发明了神火飞鸦，这是一种类似于轰炸机的武器，由火箭作为助推器，飞鸦的体内装满了火药，当火箭被点燃时，飞鸦便借助火箭的力量可定向飞到三百步之外，落地后便引发体内火药的爆炸。古时三百步相当于现代的四百五十米，可见，神火飞鸦的杀伤力和里程在当时都是巨大的。
三、金属打铁花在火药没有发明之前，人们通过点燃竹子获得响声，那么人们是如何观赏烟火的呢？烟火的原料是火药和金属粉末，两者混合而成，在被点燃时，火药可以发出巨大的响声并且在一瞬间散发出炽热的光芒。但这种光亮存在的时间太短，火药燃烧速度是很快的，火药燃烧结束了光亮也就消失了，那么我们看到了能够持续散发五颜六色的光亮的烟火是怎么制作的呢？
答案是五颜六色的光亮是烟火中加入了一些发光剂和发色剂，主要成分是金属。铝和镁的混合粉末在被点燃后可以持续发出光亮，而一些金属元素的化合物燃烧后可以发出不同颜色的光亮。比如含有铜元素的化合物可以发出蓝绿色的光芒，铁元素可以发出金黄色的光亮，铝元素可以发出蓝色的光线。大自然赋予了我们多彩的生活。
在火药没有发明之前，人们还不懂得利用金属元素制造多彩的光亮。当时人们对于金属元素的利用还很贫瘠，应用最广泛的金属是铁、铜等。铁匠在打铁时会先将铁高温加热使其融化，偶然发现如何在这时将融化的铁水抛入空中，铁水会在空气中因遇冷凝固成颗粒，像散落的铁花，并且带有光亮，面积大了之后就会在夜空中形成一片铁花。现场观看十分耀眼、震撼！
打铁花的历史可以追溯到春秋战国时期，当时的冶炼技术十分兴盛，人们在冶炼铁制品时发现了这一技能，一直流传到今天。但随着烟花的广泛应用，很少有人去看打铁花了，而且这项技术危险系数高，收入又低，渐渐的没有人愿意学习打铁花。如今打铁花已经成了国家非物质文化遗产项目。
不过最近几年随着短视频平台的火爆，许多即将消失的古老文化重新出现在人们眼前，甚至还成为了网红打卡项目。这给一些国家非物质文化遗产带来了生存的空间。古代劳动人民数千年的智慧结晶不应该无声的消失在历史的长河中，成为书本上的文字，永远的沉睡。
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