本组照片由约翰•汤姆逊拍摄，他是一个英国人，在1862-1872期间，他来到中国，拍摄了这些照片。当时，中国正处于风云变化时期，清王朝风雨飘摇，但清政府的自我感觉依旧良好。当时，他不仅仅拍摄了大量市井民俗照片，更是拍摄了很多清朝高级官员的照片。后来他曾经出版了《中国与中国人》一书，重量达到34斤，轰动一时，他也由此获得了摄影界的"马可·波罗"称号。
图为当时洋务运动的积极倡导者桂嵩庆。他曾经主持开设了江南水师学堂，这是海军的摇篮，1898年，鲁迅曾经入管轮班上学。
这幅照片拍摄于1871年，为户部尚书董恂。他是扬州人，很有骨气，历经道光、咸丰、同治、光绪四朝。他精通英文，曾经翻译了美国作家郎费罗著名的《人生颂》，被钱钟书赞为具体介绍近代西洋文学的第一人。不仅学术上有成绩，在政治上，他更是不辱使命，周旋于比利时、英国、俄国、美国等国之间，签订了一些列协议，在通商贸易上为中国争取了很大利益。
恭亲王奕䜣，号称鬼子六。他是咸丰、同治、光绪三朝的重臣。他的一生跌宕起伏，富有戏剧化。从其面相上，能看出其性格的矛盾。一方面，生于富贵之家，他的老爹是道光皇帝。另一方面，他没有肥头大耳的中庸，而是敢于创新的魄力。而事实也正是如此，他成为洋务派的代表，是晚清著名的外交大臣，他一手缔造了同治中兴，但始终没有逃过宿命，1900年的时候，被免去职务。
这是当年的师爷形象。在清朝，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，读书人关门闷头读书，只为一朝高中，然后被安排当个官员。但是，他们只懂读书，不懂主政民生啊，于是我们看到，每个县官都配有一个帮手，这个帮手就是师爷，帮助处理工作业务。清朝时候，绍兴地区是最著名的产师爷的地方。
图为清朝总理衙门大臣沈桂芬、董恂、毛昶熙。清朝的总理衙门就是外交部，成立于1861年，到了1901年，改名为外交部。其中，沈桂芳是江苏吴江人，是1847年的第8名进士，那一年，李鸿章仅仅36名。毛昶熙是河南怀庆人，也是道光年间的进士。毛昶熙颇具才气，但非常清廉，他曾经给自己定下一个“三不”原则：不留墨迹;不留文稿;不留钱财。
这是李鸿章的老娘，1871年拍摄于天津。据说，她是丫鬟出身，但识大体明事理。民间有李鸿章老娘训子的传说，当时李鸿章为二品大员。李母一辈子生了8个孩子，其中6个儿子：李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟；两个女儿都嫁给了县级领导。
这就是大名鼎鼎的李鸿章。晚清四大名臣之一，北洋水师的创始人，也是一个很有争议的人物。有人说他卖国，有人说他忍辱负重，但用大清裱糊匠来形容，还是很客观的。西方曾经评选十九世纪世界最伟大的三个人，其中排名第一的就是李鸿章，其他两人分别是德国首相俾斯麦、美国总统格兰特。
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