南北朝时期，经历了六镇起义的北魏已经名存实亡，北魏的皇帝沦为权臣手中的棋子。北魏先是分裂，随后又分别被权臣篡位，北朝分裂为北齐和北周。经过几代人二十几年的内战，公元577年，北周正式消灭北齐，统一了北方。
北朝两国之间的国力变迁在北齐和北周分立的初期，北齐的国力远比北周强，属于北齐摁着北周欺负的局势。
起初是北齐（东魏）比北周（西魏）实力更强
因为北齐地处华北平原，土地肥沃，人口密集，而且受战火的损害程度较低；但是而北周的核心统治地区关中平原，饱受战火摧残，人口凋零，经济崩溃。虽然两国的版图面积看似差不多，但是富饶的华北平原，可耕耘的潜力远大于面积较小的关中平原。
但是在北周和北齐对立了二十多年之后，双方的国力之间，却发生了逆转。在二十多年时间里，北齐的国力一年更比一年衰败，北周的国力一年更比一年强盛。最终在北周武帝的时候，北周通过灭国之战，“反杀”北齐，完成了统一北方的大业。
北周和北齐的国力变化原因的政治因素：北朝的抑制土地兼并政策土地兼并，会严重激化百姓和统治集团的矛盾，而且土豪贵族阶层控制了过多的财富，使得皇帝可以调配的资源被严重削弱，南北朝时期，各国都比较重视颁布相关政策，来抑制土地兼并，打击大土豪大地主，包括北周和北齐，也都比较重视这类土地政策。
北齐衰落的土地因素
公元564年，北齐颁布了新的均田制，新制度的严谨程度之高，甚至超过了后世的大唐的土地制度。包括同期的北周，其土地制度，相比于北齐，算是比较潦草。
但是北齐有一个致命伤，那就是没有执行力，国内的贵族阶层在大肆兼并农民土地的时候，他们选择了放弃和妥协，并没有真的用完善的制度去制约。相反的是北周真正用政治手段维护了均田制的，维护了农民的利益，也强化了中央政府的实力。
因为执行力的差异，导致在二十多年的时间里，北周得以在国力上，赶超北齐，直到形成强大国力优势，得以消灭北齐。
北周和北齐的国力变化原因的外部因素：侯景之乱的福利，来自南朝的大礼包
侯景之乱，改变了南北朝的局势
西魏（北周前身，当时北周还未正式建立）夺取益州
侯景之乱的时候，当时还是皇子的梁元帝萧绎为了实现剪除异己，称帝的野心，勾结了西魏。梁元帝率领主力军队在长江上游牵制了益州萧纪的军队，梁元帝还趁机勾结西魏，引西魏大军乘虚夺取了益州全境，以此前后夹击，完成梁元帝剪除异己的野心。详细可以阅读的我的头条原创文章《梁元帝是焚书的罪人 杀害兄弟和侄子 死后萧梁覆灭已成定局》。此战之后，西魏攻取得到了益州全境。
西魏夺取北部荆州
梁元帝不愿意承认西魏对益州全境的占领，而此时梁元帝的政敌萧詧，为了复仇，也勾结了西魏。西魏和萧詧的联军，最终消灭了梁元帝，而西魏又趁机夺取了萧詧的大本营襄阳。此战之后，西魏又夺取了北部荆州的土地。详细可以阅读我的头条原创文章《建立西梁小王朝的郁闷皇帝 南北朝的钉子户 亲手杀死梁元帝》。
北齐夺取江淮
侯景之乱的时候，北齐的大军也南下夺取胜利果实，并且两次兵临建康城下，但是南朝的陈霸先击退了北齐军队，使得北齐不能进一步扩大战果。北齐虽然不能消灭陈霸先，但是依然趁机夺取了南朝的江淮之地。
西魏成为侯景之乱最大获益者
侯景之乱，是南朝的灾难，给北朝两国都送上了巨大的福利。但是相比之下，西魏得到的益州全境和北部荆州的战略和国力价值，是远远大于北齐得到的江淮之地的。
西魏得到的领地，相当于三国时期全盛的刘备集团的核心领地（除了南中地区）。但是江淮之地，仅仅相当于同期，孙权集团的北部防区这么大。
侯景之乱虽然使得北齐的实力得到了一定的增强，但是其增强程度，是远远比不上北周的。
北周和北齐的国力变化原因的内部因素：短命的北齐帝王 自毁长城杀害北齐帝国原本不应该是这样的一个轨迹，但是高欢精心培养的接班人高澄，在大业即将告成的前夕，被厨子刺杀，窝囊且不甘心的就这么死了。此后北齐的帝王更替顺序就失去了章法。
北齐皇帝们普遍短命，高欢的儿子们，从高澄，到高洋，再是高演和高湛，全部都是英年早逝，没有人活过40岁。
他们死后，留下了年幼的儿子，不足以继承北齐帝国的权力。原本老皇帝位置就不够正统，原本就是从侄子手里夺的。等到老皇帝死了，他们的儿子，不但年幼不能掌握权力，而且原本就缺乏继位的正统性，甚至按照惯例下去，北齐就是一个兄终弟及的习俗了。
北齐皇族篡位顺序
唯一例外的就是高玮，他没有死在皇叔手里，但是他无端杀害了国之柱石——斛律光和高长恭，这直接导致了国家灭亡，也因此导致高玮死在了敌人手里。
斛律光之死斛律光是战功赫赫的北齐老将，从北齐真正创始人高欢时代开始，就追随高氏家族南征北战，多次击败过北周军队。
斛律光是北齐的名将
斛律光有一个女儿做了皇后，两个女儿做过太子妃，家族子弟很多在朝中做将军和封侯的，斛律光因为这个感到担忧，怕因此引起皇帝猜忌，招惹灾祸，因此他小心谨慎，不敢为自己谋取私利，也不敢干预朝政。
公元572年，北周名将韦孝宽因为忌惮斛律光的威名，因此采用离间计，派间谍去邺城制造谣言，编成儿歌，映射斛律光要取代北齐皇帝的位置。
16岁的北齐皇帝高玮听信了谣言，将斛律光召入宫中，派手下卫士用弓弦勒死了斛律光，随后再对外宣布斛律光谋反，为了安抚斛律光家族，先说不做株连，但是随后又灭了斛律光满门。当时高玮的皇后就是斛律光的女儿，也因此被高玮下令废后。
高长恭的夺命曲——《兰陵王入阵曲》高长恭战功赫赫，并且因为战功，担任了朝廷的大司马，还被封为四个郡的郡公，可谓声名显赫。
兰陵王也是北齐的名将
高长恭作为高澄的儿子，虽然母系卑微，但是依然还是尊贵的皇族成员，也正因为历代北齐皇帝的权力更迭中，充满了政变，弑君和血腥，导致实际上北齐皇帝高玮的正统性并没有那么强，他们这些前几任有资格通过政变篡夺皇位。因此说，高长恭也是具备夺位的正统性的。
兰陵王的威望很高
《兰陵王入阵曲》原本是军中将士因为爱戴兰陵王高长恭，同时为了歌颂高长恭的功劳，一次创作的军队乐舞。但是结合了北齐政局的特殊性和复杂性，这在事实上害苦了高长恭。
邙山之战胜利后，北齐皇帝高湛亲自到洛阳犒赏三军，北齐的三军将士向皇帝献上了《兰陵王入阵曲》。
虽然大仙没有在其他记载文史上提到皇帝对于此次犒军的心情，但是结合一下历史上，秦始皇对于吕不韦组织篡写《吕氏春秋》的反感，魏安厘王对于信陵君魏无忌的强大号召力的忌惮。
皇帝对于任何有可能威胁自己威望和地位的人，是强烈的不满和厌恶的，这种厌恶可能因为得罪皇帝的这个当事人，当时位高权重，德高望重，迫使皇帝不得不安奈住自己内心深处最恶毒的念头，但是一旦给了皇帝发难的机会。
于是秦始皇罢免了吕不韦，并且赐予他毒酒。魏安厘王派人实时监视信陵君的一举一动，迫使信陵君沉迷酒色，郁郁而终。
信陵君窃符救赵，对魏王来说，是大忌
而高长恭，一曲《兰陵王入阵曲》，让皇帝看到了，他在军中的巨大威望，也因此让皇帝埋下了内心对他的忌惮，对他的戒备。
兰陵王高长恭也明白皇帝对自己不放心和不信任，因此他开始效仿西汉丞相萧何，通过贪污受贿，给自己抹黑，想通过这些事情，让皇帝对自己放心，但是他的手下劝他，这反而更加会让皇帝找出更多能害死他的把柄。正确的自我解救的办法，应该是，彻底放下在朝中的一切，全身而退，不再领兵，也不再涉及朝政。高长恭原本也有意如此，但是每逢北齐遭遇战火的时候，国家处于存亡的危难关头，他又不得不一次又一次的领兵出战，一次又一次的挽救北齐于亡国的危险边缘，也一次又一次的建立军功。
高长恭也是有资格做皇帝的，这是一个对他很不利的因素
如果说高湛时期，皇帝还能克制对高长恭的忌惮，那么到了后主高玮时期，则再也不能容得下一个位高权重，军功卓著，深受军中各级将士爱戴的北齐皇族名将了，也算是撕破了脸面。公元573年，一代名将终于遭到了皇帝的毒手，一杯毒酒之后，兰陵王不甘心的倒下了。
南陈第一次太建北伐公元573年-575年期间，南朝陈宣帝发动了两次大规模的北伐战争，其中第一次北伐，主要目标针对的就是北齐所占领的淮南地区。
当初侯景之乱的时候，北齐强盛，趁着南朝内乱，夺取了原本属于南梁帝国的江淮地区。
太建北伐，南陈扩大了版图和实力，北齐对应遭到削弱
到了陈宣帝时期，南朝陈帝国已经经过了十几年的修生养息，国力已经恢复，此时的陈朝军队，训练有素，士气旺盛。
反观此时的北齐帝国，十几年来，内斗不息，皇族之间同室操戈，矛盾尖锐。北齐帝国对于南陈的进攻，以消极的态度应对，主要军队依然部署在对付北周的防线中，在南线战场并没有部署重兵。北齐的国之柱石，名将斛律光和高长恭先后死在昏君的手里，此时北齐的将领再也没有核心的领军人物，既缺乏威望，又没有高超的军事才能，而且军队也是士气低落，将士们和皇帝已经离心离德。
南朝的第一次太建北伐，打得非常顺利，基本上所向披靡，北齐军队完全不能抵挡南陈军队收复故土的决心。陈军最终完全夺回淮南，取得了辉煌战绩，同时也开始拉响了北齐灭亡的丧钟。
后世有不少研究历史的前辈认为，如果当年陈军乘胜进军，说不定可以彻底消灭北齐，从而统一中国。大仙对此还是持中立的态度，因此变数还是太大了，且不说陈军是不是可以真的一举消灭北齐。如果是真的能达成这一巨大的战略目标。但是毕竟还有国力更强的北周帝国，当时正是北周武帝宇文邕时代。陈军如果执意扩大战果，跟北齐拼上国运之战，结果很有可能是被北周摘取胜利的果实。
北周灭北齐之战公元576年，北周武帝宇文邕趁着北齐名将尽数遇害，南陈北伐北齐，夺取江淮的重要时机，发动了大规模的灭齐战争。
北周发动灭国之战，统一了北朝
国力不断衰落的北齐，和实力越来越强的北周，本身已经形成了国力之间的悬殊差异，再加上北齐国君昏庸，自毁长城。北周灭齐之战的结果，从大战略上本就已经注定，纵使兰陵王仍然在世，要阻挡北齐灭亡之势，其实也是很困难的。
在北周和南陈的联合夹击下，公元577年，北齐最终灭国。
北齐政局总结北齐是从高欢和高澄父子开始，先是把控北魏朝政开始，到后来另立新帝，建立东魏。高欢去世之后，高澄不断经营，逼迫东魏皇帝禅位。但是高澄在大事将成的前夕，遇刺而亡。
在紧急的关头，高洋接过大权，完成了父兄还没有完成的篡位大业，正式建立了北齐帝国。
高洋死了之后，年幼的儿子继位，但是很快就被高洋的弟弟高演篡位，并且废杀了高洋的儿子。高演没几年也去世了，临终前把皇位让给了他们的弟弟高湛，以期望高湛可以饶过高演儿子高百年的性命。
但是高湛继位后，最终还是杀害了高百年，高湛28岁的时候就提前传位给自己的儿子高玮，很大程度上也是试图去避免连续几代人的篡位覆辙。
高长恭是高澄的儿子，原本就是正统性很高的北齐皇族。北齐末年的时候，高长恭不断的为国征战，因此军功卓著，又深得军中将士的爱戴，由此遭到了北齐皇帝高玮的嫉恨。
高长恭之死的复杂性
高长恭之死，有前几代北齐皇权你死我活争斗的影子，因为掌权的皇叔有着100%的篡位概率，导致高长恭的实力和名声让高玮内心日渐恐惧。匹夫无罪怀璧其罪，高长恭没有篡位之心，但是却具备了篡位的各种实力，由此可见，高长恭之死就成为必然。
高长恭征战的历史背景，是北齐帝国在衰落后，北周面临强盛、南陈养精蓄水的双重打击下，是一个濒临灭国的时期。前有名将斛律光惨死小人之后，后有兰陵王高长恭遭到毒酒赐死。即使名将尚在，北齐国祚尚且难保，两位名将先后被皇帝杀害，此后北齐帝国的灭亡，则成为历史之必然。
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