麻黄为麻黄科值物草麻黄、中麻黄，木贼麻黄的草质茎，麻黄在秋季采收，割取绿色草茎，晾干，除去木质以及杂质等，切段生用或者蜜炙或捣破用，麻黄又称为草麻黄，华麻黄，具有发汗解表，宣肺平喘，利水消肿的功效，可用于风寒感冒、胸闷喘咳风水浮肿、支气管哮喘等病症。
麻黄轻扬上达，性温辛散，善于宣肺气，开腠理，透毛窍，散风寒，可常用于外感风寒，表实无汗者，而且麻黄辛温，入肺，膀胱二经。肺为水之上源，宣降肺气，通调水道，下输膀胱，从而具有利尿消肿的功效，以及麻黄温散肺寒，也常用于风寒咳嗽，哮喘等证，另外蜜麻黄性温偏润，辛散发汗作用缓和，增强了润肺止咳之功，以宣肺平喘止咳力胜。
麻黄主要可以治疗外感风寒，所以平时使用需要注意是外感风寒，而且为风寒症的种类有很多，最好分辨自己得风寒的种类，才可以对症下药，另外食用麻黄进行疾病治疗的时候，可能会容易让身体流汗，而且是非常的多，不过许多都是虚汗，盗汗，麻黄还可以让人体更加的兴奋，所以有着失眠机体汗本身就很多的人建议不要用，以及肾气不足而导致咳嗽的人建议不要使用，还有就是体虚自汗、盗汗、虚喘及阴虚阳亢者禁服。
麻黄还具有抗过敏、抗炎、镇痛、以及抗菌、抗病毒、降压等作用，麻黄具有发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿的功效，以及麻黄的发汗力强，、心悸、失眠、肺虚咳喘等均应忌用或慎用。
