真正天然萃取出来的精油，成本非常高。（图／Pexels）
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所谓的精油（essential oil），指的是从植物中的各个部位（花、果实、根、茎、业、种子）萃取出来的芳香物质。每一种植物萃取出的精油都不一样，同一种植物在不同部位也会萃取出不同的精油；甚至，使用不同方法对同种植物的同一部位，也会得到不同的精油。
到底甚么才能称作精油？
一般所谓的「玫瑰精油」、「柑橘精油」，严格说起来并没有标准定义存在，在判断真假、成分比例以及价格上，都非常困难。芳香疗法中所指称具有「功效」的精油，指的就是纯天然的精油。
一般来说，精油的萃取方式有以下几种：
1.蒸馏法。
将植物浸泡在水中加热、煮沸沸腾，植物中的芳香物质就会随蒸气挥发出来，将蒸气冷凝后，利用油水不互溶分层的特性，就可以得到精油了。也可以加热水产生蒸气后，利用蒸气通过植物，萃取精油。蒸馏法是最古老的萃取法，很安全，但因为需要加热，所以萃取出来的精油中，不耐热的成分大部分都会被破坏分解。
2.冷压法。
如果植物本身含油量很丰富，例如柑橘类，就可以使用压力直接对植物榨汁，再利用离心的方式把果汁跟精油分离。特别要说明的是：冷压的「冷」是相对蒸馏法来说温度比较低，但是也有50-60度，可别以为是在低温下榨汁唷～
精油的制作过程是真的用植物「萃取」出来的吗？（图／Pexels）
3.浸泡法。
把植物浸在热的基底植物油当中，把里面芳香物质泡出来。这种油通常称为浸泡油（Infused Oils）。
4. 溶剂萃取法。
利用溶点比较低的溶剂，把植物中的芳香物质萃取出来。常用的溶剂有酒精、乙醚、己烷、甲苯、甲醛、乙醛…等。对，你没看错，都是化学溶剂。这也是为什么会看到新闻报导「精油中有化学溶剂残留」的原因。比较新的技术是利用「超临界流体」，以超临界二氧化碳萃取植物中的芳香成分。超临界萃取可以得到的成分比较丰富，所以跟蒸馏法得到的精油，有时香味、色泽、成分比例，会 有相当大的不同。
要特别提醒大家，纯天然精油是很昂贵的，因为要数量庞大的植物，才能萃取出一点点精油。以玫瑰精油来说萃取，1滴玫瑰精油，大约需要20-30朵玫瑰花，很惊人的数字吧！所以绝对不便宜。
作者简介
博士谢玠扬，台大化工博士，在30岁那年创办医美保养品牌Neogence霓净思。近年来成功打入东南亚及欧美数十国市场，努力为台湾品牌走上国际。
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