在秦末，帝王的残酷统治使社会陷入了困境。陈胜吴广泽乡的叛乱发生之后，到处都是农民的暴动。项羽、刘邦就是在这种情况下崛起的。
项羽在秦国灭亡后，以其出色的武力，自称西楚霸主。为了有效地约束刘邦，刘邦就把巴蜀作为自己的领地。但是他没有料到，在刘邦的大军面前，他还是输了，在乌江自杀了。没有了西楚霸王的阻挠，刘邦迅速地登上了长安的皇帝宝座，正式宣告了西汉的成立。
刘邦、项羽的争斗，在这场战争中越来越激烈。汉王刘邦为了顺利地攻下陈仓，首先派出自己的将军，带着一小部分的汉人部队来到了陈仓。就在这时，雍王章邯带着他的大军，在陈仓驻扎，试图阻拦汉军。在对峙了几天之后，形势并未改变，幸好刘邦的另外一名将领找到了一条可以绕开陈仓的道路，避开了章邯的大军。
于是刘邦便派遣小股士兵从山间的小路一路翻山越岭，绕过陈仓的正面，从背面突袭，从而大败章邯。在陈仓之战取得胜利之后，刘邦又继续带领军队与项羽发生交战，最终打败了西县县丞率领的军队，占领了县城。到了这个时候，汉朝的军队已经大体上平定了关中地区，统一天下指日可待。
刘邦和项羽一战，用了八个多月的时间，刘邦大获全胜，几乎将秦国的疆域全部占领。此后，在绝对的实力压迫下，中原再无任何势力能够阻止他完成自己的伟业，所以，汉朝的成立是必然的。
在一次次的征战中，刘邦表现出了他在政治和军事上的卓越才能，他的子民们也渐渐地向刘邦效忠，刘邦也因此获得了民众的拥护。唐代李世民有一句话，“水能载舟，也能覆舟。”刘邦有了人民的拥护，汉朝的成立是不可避免的。而项羽这个西楚霸王，生性残忍，而且对自己手下有功之人也是极为吝啬，如此人物，如何能担当重任，如何能服众？
,
