答案是，鹬鸟的蛋是尖的。所有的鸟蛋都具有同样的功能——保护和滋养孕育中的雏鸟，但为什么鸟蛋有各种不同的形状呢？比如蜂鸟的蛋是椭圆形，而猫头鹰的蛋是圆球形，这种多样性让生物学家们困扰了几个世纪。一种流行的说法是，会筑巢的鸟产的蛋是尖尖的，容易集中到一起，即使发生滚动，也不会到处散落；海鸟的蛋产在悬崖上，强劲的海风袭来，尖尖的蛋会像陀螺一样旋转，不容易从悬崖上滚落下去。
美国普林斯顿大学的玛丽·卡斯威尔·斯托达德教授和哈佛大学、英国布里斯托大学及以色列海法大学的科学家合作，对来自全世界的1400多种鸟蛋的形状进行全面研究后，可能已经找到了迥然不同，令人大伤脑筋的答案：鸟蛋的形状和鸟的飞行能力息息相关。
研究人员对近5万个鸟蛋按形状不同进行了分类，并建立了一个名叫Eggxtractor的计算机模型来分析这种差异，然后将鸟蛋形状与鸟的关键特征进行联系和比对。研究人员确定了两个影响蛋形的关键参数：蛋膜的成分变化及蛋孵化前施加到膜上的压力差异。通过在模型中调整这个参数，研究人员可以完全模拟观察到的所有鸟蛋形状。在将蛋形和鸟的关键特征进行联系比对后，科学家们惊讶地发现，除了鸟类的飞行能力，其它特征都不能在全球范围内解释鸟蛋形状的差异。相反，鸟蛋的形状与翅膀形状有很强的关联，而翅膀形状反映了鸟类的飞行能力，科学家称之为手翼指数。
那么，飞行能力是如何与鸟蛋形状联系起来的呢？原来鸟类为了提高飞行效率必须保持流线型的身体，骨盆变得狭窄，这就意味着它们的蛋不能太宽。但为了雏鸟的顺利孕育，它们又希望将尽可能多的营养物质放入卵中，所以飞行能力强的鸟类，它们的蛋大都倾向于长或尖，这样就可以在不增加“腰围”的情况下增加蛋的体积。
现在，你可以回老家观察一下你家或邻居的鸡鸭鹅鸽子鹌鹑什么的了，是不是越会飞的，产的蛋越尖越长，而那些只会在窝里横行的，大多腰圆体阔，产的蛋也又圆又大？
这项研究发表在6月23日的《科学》杂志上。
论文：http://science.sciencemag.org/content/356/6344/1234
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