黄芩，黄连，黄柏三者都属于清热药中的清热燥湿药。所谓清热燥湿药性味多苦寒，三者也是苦寒，且清热泻火，主要治疗外感或内伤之湿热火毒诸证。
三药除了清热燥湿，泻火解毒外还有其他功效的不同。
黄芩，它主要入肺与大肠经，作用是偏于上焦，偏于清肺和大肠之火(肺与大肠相表里)，除此，还入血分，能凉血止血，清热而安胎。功效清热燥湿，泻火解毒，凉血止血，安胎。主要治疗暑湿，湿温，黄疸；肺热咳喘，热病烦渴，咽痛；火热吐血，咳血，便血等。还治疗胎动不安。
黄连，大苦大寒，哑巴吃黄连，有苦说不出，就说明黄连的味道有多苦。苦能燥湿，药力强，作用于中焦，善于清心胃之火，为治疗湿热火郁之要药。
黄柏，能入肾和膀胱经，作用偏于下焦。善退虚热。虽然清湿热的药力没有黄连强，但是长于退虚热。主治湿热下注的带下，脚气，足膝红肿；湿热泻痢；阴虚盗汗，骨蒸潮热等。黄柏盐水炒制能引药下行，增强退虚热功效。
三者虽然功效有很多相同之处，但是也有差异，必须经过辩证论治，辩清病位，实虚。才能很好的用于临床。
,
