在新中国开国十位大将中，许光达是一位差点没成大将的大将。这位非常谦虚，曾在授衔前主动要求降低军衔，由此差点改变了十大大将的名单。
在1955年的大授衔时，有一些认为自己军衔被授低了的将领，但也有不少将领出于各方面原因，主动申请降低自己的军衔，大将许光达就是其中一位。当时许光达在给毛主席的申请书中，称自己资历不足，战绩平平，不足以胜任大将职务。
但对我军历史有了解的人，都会知道开国将帅只有军衔授低了的道理，哪有军衔授高的。经过漫长的工农红军时期、抗日战争时期和解放战争时期，能活着被授勋的将帅，都是能力、资历和运气点满了的人物，充分展现了什么叫盛名之下无虚士。
要不是开国元帅和大将有人数限制，这两个军衔上指不定要挤多少人。所以许光达称自己战绩平平，很明显是一种谦虚的说法。
而当许光达的申请书递交上去后，毛主席直接将其和元末明初名将徐达对比，称其“英名天下扬”。然后就拒绝了他的申请书，依旧授予他大将军衔。
当然，许光达称自己资历低，也并非完全是无的放矢。在我国开国将帅中，许光达是极少数没有参加过长征的高级将领。在我国十大元帅和十大大将中，有三个人没有参加过长征。第一位是元帅陈毅，第二位是大将粟裕，第三位就是大将许光达了。
陈毅和粟裕没有参加长征的原因，主要是为了留在苏区保留当地革命区的火种。当时并不是所有红军都参加了长征，在反围剿失败后，红军内部有1.6万人留在苏区，其余8万多红军主力开始长征。这1.6万人主要是没法走的伤病员，另外还有一些妇女儿童。
这些留下的红军战士，主要执行迷惑敌军，掩护主力撤退的任务。在苏区沦陷后，这1.6万人依托当地有利地形和敌军周旋，开始了漫长的游击作战。在敌人残酷的围剿下，这些战士损失惨重，最后和红军大部队取得联系的人，只有约300人。
所以粟裕和陈毅作为当时的留守人员，虽然没有参与长征，但胜似进行了长征，评上大将和元帅没有异议。而许光达，在长征期间并未在中国，而是在苏联。在1932年的应城战斗中，许光达被一枚子弹射入左胸。弹头深入腹腔，差一点就打进了心脏。
要取出子弹，就必须做开胸手术。但以当时苏区的条件，物理麻醉然后截个肢还行，要想做开胸手术就是天方夜谭了。因此许光达被组织送去了苏联，在医疗条件良好的莫斯科接受开胸手术。
在手术顺利结束后，许光达进入了修养阶段。其实当时许光达是很想回来的，也曾向组织申请回国。但以他当时的身体条件，组织很怕他在路上颠着颠着人就没了。所以他的申请被组织拒绝，组织让他在莫斯科一边养身体一边学习，然后许光达就被送进了莫斯科国际列宁学院深造。
如果当时中央批准了许光达的回国申请，那么他就赶上长征了，但历史和命运就是这么奇妙。因为养病，许光达莫名避开了长征。一直到1937年11月，许光达的回国申请才通过，次年年初，他回到延安开始了抗日工作。
如果单论这段奇妙经历，他还真有可能评不上大将。而在大将名单候选中，还有一个值得一说的将领，那就是萧克。很多人认为萧克也是有资格评上大将的，在资历和战绩上，萧克也不输许光达。但最后许光达申请降低军衔失败，然后许光达成了大将，萧克成了上将。
毛主席的战略考虑当然，毛主席执意让许光达当大将，是有他在战略上的考虑，其主要原因有二。其一是出生，许光达是一野的人，也是一野将领中唯一一位大将。一野在解放军几支野战军中是规模最小的一支，看起来实力最弱。
作为解放了大西北的野战军，一野的确有着规模过小的问题。但一野规模小，主要还是各种客观外部因素引起的。就西北那个条件，以及解放军、中共在西北的建设情况，一野根本不可能像四野那样雄兵百万。一野能独自解放大西北简直就是个奇迹，这里面是一野将帅和战士们极大的努力和牺牲。
那么对于做出了巨大贡献的一野，中央就不能冷落了他们，由此一野必须有大将、元帅就这么定了下来。在1955年时，一野出生的彭德怀被评为元帅，这个是没啥异议的。而许光达被评为大将，虽然他没参加长征，但资历也没掺水分，除了挤下萧克外，也没啥异议。
许光达能当上大将的第二个原因，是他当时担任的职位。在新中国建国之后，许光达就成了解放军装甲兵司令员。
说到装甲兵，那就不得不提到苏联了。钢铁洪流可是苏联的拿手好戏，再加上中国当时在苏联的帮助下进行工业化，所以苏联的优势中国自然也想学一学。
那么作为装甲兵司令的许光达，今后免不了和苏联人打交道。而且许光达当年为了做手术，还在苏联待了长达5年的时间，和苏联军方高层的很多人都熟悉。所以装甲兵司令员许光达，当时还得当一当“外交官”。在中苏交流中，如果许光达军衔低了，那和苏联人打交道免不了麻烦，所以因为职务，许光达进一步稳定了自己的大将军衔。
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