在我们中国，人们想知道一个人年龄几何，往往都会问一句：“你属什么的”？有的属猪、有的属狗，按属相推算一下，就能知道年纪。每个人都有自己的属相，我们称之为十二生肖，但却不知道它们真正的来历。生活中流传最广的，就是天庭评选十二生肖，猫咪让老鼠给帮忙报名，结果老鼠忘记了，所以猫没有被选上，因此两者成了死敌。
真实情况并不是这样的，猫不是原产于我们中国的动物，它传入中国的时候，应该是汉朝，也有说法是随着唐三藏在唐朝时传入中国，那个时候，我国的十二生肖已经早就有了，所以传说是不靠谱的。
从我国的文献记载来看，黄帝时代就有十二地支， 并且相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的杰作，用十二生肖来计年，也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。古代天文学家将昼夜分为十二时辰，他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，来确定了十二生肖。
子鼠
子时是十二时辰中的第一个时辰，我们北京时间23时至01时。这个时候，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑牛
丑时是十二时辰的第二个时辰，北京时间01时至03时。因为牛习惯夜间吃草，这个阶段正是农家深夜起来挑灯喂牛的时候，故称“丑牛”。
寅虎
寅时是夜与日的交替之际，北京时间03时至05时。相传此时昼伏夜行的老虎最为凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯兔
卯时是太阳刚刚露脸，冉冉初升的时间，北京时间05时至07时。清晨5点至7点，天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰龙
辰时是古人“朝食”之时，也就是他们吃早饭的时间，北京时间07时至09时。因为此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳蛇
巳时是临近中午的时候，北京时间09 时至11时。这个时候，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午马
午时是北京时间11时至13时。古代时候，野马还未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未羊
未时是太阳偏西的时候，北京时间13时至15时。也有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申猴
申时是北京时间15食至17时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉鸡
酉时是太阳落山的时候，北京时间17是至19时。太阳落山了，鸡在鸡窝前打转，故称“酉鸡”。
戌狗
戌时，太阳已经落山，天将黑但还没黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏，北京时间19时至21时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥猪
亥时，夜色已深，人们都安歇入睡了，北京时间21时至23时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
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