作为汉高祖刘邦亲口承认的辅佐良才，西汉三杰的地位不言而喻，他们就像牢牢支撑着楚汉争霸局面的三根柱子，起到了缺一不可的作用。如果要细究三杰各自的贡献，谁也不是沽名钓誉之徒。
汉初三杰画像
丞相萧何是汉朝开国丞相，大到治国要领的朝事，小到朝中的人事任命，无不经萧何之手。留侯张良和刘邦是知己挚友，别的先不说，单从鸿门宴上的表现，就足以赢得刘邦的敬重。韩信自然不用多说，兵仙的称号更能彰显他在军事界的地位和能力，组织指挥垓下之战这样一战定乾坤的战役，就是后世开国将领都难以企及的高度。
可要单论三人之中，谁最适合做奋斗楷模，那绝对非韩信莫属。韩信从一个身世背景普通的平民，怀着一腔热血从戎的小兵，逐渐成长为“战必胜，攻必取”的大将军。韩信成长和奋斗经历，可以概括为“苦命苦心，发愤图强，天道酬勤”。
苦心人第一、出身低微，家境贫苦
萧何曾是刘邦的老上级，掌管一县文书的沛县县吏，彼时的刘邦还是个泗水亭长，就连沛公这个称号都是萧何为刘邦争取来的，此前还时常接济穷困潦倒的刘邦。说得好听点，刘邦是个游侠，说得难听点，刘邦就是个地痞流氓，稍微有点家世的人都瞧不起的角色。由此不得不佩服萧何的眼光，因为他看出了刘邦是个潜力股。
萧何画像
张良身份更不一般，他的祖先曾担任韩国丞相，权势地位非同小可。即使到张良这辈家族已经没落，但张良依旧有着万贯家财可以去“挥霍”，有时间和精力去读各家各派的著作。如果你对一个人的智慧的形容是学富五车，那张良就是学富数十车。
阴阳家的《邹子》，儒家的《春秋》、《礼记》，道家的老庄之谈，法家的《韩非子》，兵家的《孙子兵法》，这都是张良的入门课。张良和刘邦的交情是一见如故，两人直接达成了某种默契和联系。自此，拉着刘邦找项伯说情的是他，鸿门宴上做善后工作的是他，明修栈道，暗度陈仓还是他。
张良画像
萧何不愁吃穿，还有能力去接济刘邦，张良就更不用多说，能花钱雇死士刺杀秦始皇的人，能是连饭都吃不上的主？
因此，韩信是三人中家境最差的，衣不蔽体、食不果腹是常态，偶尔去别人家做客都要狠狠吃一顿，生怕此后的很长时间里再也没有饱腹感。韩信几乎没有任何谋生技能，只能依靠朋友的接济艰难度日，不幸的是他没有碰到萧何这样的贵人，能够主动送钱财做投资理财项目。
第二、淮阴饿夫，食不果腹
有一段时间，韩心凭借颜值和气质入选了附近南昌亭长的门客幕僚，全凭自己的坚强毅力，才得以在吃不饱饭的日子里长得人高马大、器宇轩昂，一副贵族子弟的姿态。门客生涯大概是韩信早年过得最为舒适的日子，最起码在那个动乱的年代里衣食无忧。
韩信雕像
但亭长夫人并不这么想，她不理解丈夫侍养门客的行为，她认为韩信不过是个蹭吃蹭喝的穷小子。在亭长夫人的眼里，韩信是个中看不中用的绣花枕头，一无是处的大草包，浪费粮食的混混，就该跑到大街上要饭乞讨，而不是堂而皇之地坐在桌上进食。
越想越气的亭长夫人，索性在韩信每次上门吃饭的时候，提前做好饭让家里人吃，等到韩信来的时候，餐桌上已是一片狼藉、残汤剩羹了。虽然韩信穷得连饭都吃不起，但他却不愿做一个任人羞辱的窝囊废，于是眼一闭心一横的韩信，提着根鱼竿来到河边钓鱼，期望能够钓上几条填饱肚子。
第三、饭于漂母，胯下受辱
可惜韩信不是姜尚，人家不仅可以用直鱼钩能钓来鱼，而且还能怡然自得地说一句：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”直到有一天，饿得险些晕倒的韩信，遇上了自己的贵人，一个整天来河边洗衣服的老妇人，她看到韩信饿得两眼放光，十分不忍心，于是将带来的饭分给韩信。
漂母饭信图
好在有洗衣婆婆的饭，韩信勉强撑着过了一段时间，没有被饿死。临走时，韩信对洗衣婆婆许诺：“我韩某人他日若能得以实现抱负，必当报答您的一饭之恩。”
谁知洗衣婆婆听到这句话后，不喜反而怒气冲天，大声呵斥韩信：“大丈夫不能自谋生路，还要靠我一个洗衣为生的妇道人家接济，你的颜面何在，我是看你的气宇不凡，颇有王孙贵族的气质，所以才施舍给你几顿饭，难不成还指望你报答吗？”
洗衣婆婆的话像一根针一样，扎醒了浑浑噩噩的韩信，他想要将腰间佩戴的宝剑变卖成银两，遂在街边到处叫卖，遗憾的是没人对他的家传宝剑感兴趣。
直到有一天，一个卖肉的屠夫叫住韩信，韩信误以为是来买宝剑的，随即殷勤回应。哪知屠夫双目圆瞪，当众侮辱韩信是个无所事事，胆小懦弱的怕死鬼，要么用手里的宝剑结果自己的性命，要么从自己的胯下钻过去。
胯下之辱图
名节面子是任何人都极其看重的，屠夫的话让韩信当众下不来台。要是只为一时解气，大可抽出宝剑刺进屠夫的身体，可韩信还没有实现自己的抱负，不愿草草地做一个庸碌鬼。良久的思考过后，韩信放下手中的宝剑，众目睽睽之下钻进了屠夫的胯下，嘲笑声和戏谑声显得格外漫长。韩信知道这一切都抵不过自己的抱负，一日完不成，他就一日不甘心。
有志者第一、小小郎中，休言战事
人生或多或少都会遇到挫折，有的人自此深受打击，意志消沉下去，有的人则将它当作进步的动力，从而光明正大地雪耻。虽然道理简单易懂，但我们都知道，忍受别人的谩骂和轻视，在那段灰暗岁月里是多么煎熬的一件事情。
韩信正式从戎的时候，项梁率兵渡过淮河，陈胜吴广的名字还在传扬。考量许久之后，韩信看出楚军的强大和士气高涨，他决心将命运压在楚营一方。韩信做过项羽的执戟郎中，纹丝不动地站在帐营外的日夜里，不知韩信的心情该是何等的悲凉。帐营内是响当当的西楚霸王，手下拥有四十万精兵强将，随便挥挥手就能灭了一座城池。
项羽雕像
韩信不是没想过向项羽献计，鸿门宴之前的他审时度势，屡次向项羽提出计策，却被项羽一句“小小郎中，休言战事”噎了回来。项羽的意思很明确，踏踏实实做好守门工作才是本分。韩信不信命，如果信命的话他就不是韩信。心灰意冷的韩信选择离开楚营，连夜投奔汉营。
第二、韩信将兵，多多益善
起初刘邦同样不重视他，随便打发了一个默默无闻的守仓小吏，连执戟郎中也不如的职位。等到项羽主持的分封大典结束后，刘邦背着汉王的身份，心不甘情不愿地来到了所谓的“关中地区”。满目疮痍荒凉，路过黄沙遍野的关西，汉军将领觉得跟着刘邦看不到希望，干脆不打招呼地转投其他王侯。
韩信跟随着这批将领离开，心底是盘算着当下局势谁堪重任，还没等韩信离开太久，萧何就骑着高头大马追赶而至。萧何向韩信许诺，一定会封他做大将军，掌管千军万马，韩信明白萧何在汉军中的地位，萧何也清楚韩信的真实能力，两人像达成一种契约。你帮我们汉王带兵打仗，我替你去向汉王求个大将军的职位。
萧何月下追韩信图
半信半疑的刘邦没有拒绝老上级萧何的举荐，勉强在众军面前，正式册封韩信这个名不见经不传的籍籍无名之辈，做一人之下万人之上的大将军。事实证明，萧何没有看走眼，韩信在初登将位的时候，就向刘邦侃侃而谈了项羽的三个致命缺点。
第一是项羽骁勇善战，却不会任用将军，很多事情都是亲力亲为，不利于战略部署，楚军的变动都要经项羽之手。
第二是项羽主持分封典礼的特点，封地爵位视关系而定，许多和项羽关系不好的人，得到的封地十分贫瘠，这会进一步激化矛盾。
第三是项羽的人缘远不如刘邦，刘邦是喜好结交朋友，接地气的交友方式，项羽则自恃贵族身份，纵使放不下架子。
韩信的话句句戳中要点，让刘邦听来大为受用，同时韩信还为刘邦制定了东征天下的宏伟战略，真金不怕火炼，刘邦听得出韩信的话不是无稽之谈。自此楚汉棋盘上加入了一颗决定局势的棋子，淮阴侯韩信如同浴火重生的凤凰，威风凛凛地号令三军，向不可一世的西楚霸王项羽宣战。
楚汉战争
事竟成西汉王朝建立后，韩信受封为楚王，一时风头无人能敌，西汉三杰之中韩信的权势最高，衣锦还乡的韩信找到亭长夫人，居高临下地数落一番后，赏赐了一百两金。
韩信还专门寻到洗衣婆婆，虽然仅过去不到五年的时间，昔日衣衫褴褛的穷小子，竟能摇身一变成为大名鼎鼎的楚王，韩信派人赏赐给洗衣妇人一千两金子，报答她的一饭之恩。
至于那个明目张胆侮辱自己的屠夫，大概是数年的战场磨掉了韩信的锐气，拓宽了韩信的格局和眼界，他不屑于和屠夫斗气，转而赐他做了一个小武官。
总结韩是一个苦心的人，他的一生充满了奋斗意义，不过他始终坚信一点，那就是天道酬勤，只要不放弃，必然会得到回报。
参考资料：《史记·韩信列传》、《史记·萧何列传》、《史记·项羽本纪》、《史记·汉高祖本纪》、《史记·吕太后本纪》、《史记·留候世家》。
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