一直以来，西方学者认为，甲骨文才是中国最早的文字，所以认定中国文明史只有3600余年。然而却有一个简单的逻辑硬伤：按照事物发展规律，中国文字应该逐渐演变，最终才形成了成熟的甲骨文，因此在甲骨文之前的夏朝，至少应该有一种相对成熟的文字。
逻辑上的确如此，但从目前的考古发掘看，至今没有发现有关夏朝文字的遗存。既然如此，是否就可以判断夏朝无文字？对此，国内学者马贺山认为：夏朝不仅有文字，而且还比商朝甲骨文要先进！
从考古发现来看，8000多年前的河南贾湖刻符，7000余年的安徽双墩刻符，6000多年的西安半坡刻符，5000多年前的南通青墩遗址......都具有了鲜明的文字形象，很多中国学者认为“这些就是原始的文字”，西方学者认为只是“不着调”的刻符。
对于西方学者的观点，中国学者张居中认为，这是因为西方学者不了解汉字的特点。和西方字母不同，汉字本身就是象形。而且，双墩遗址有630多个刻符，青墩遗址上的刻符能组成句子，这一切都说明了当时中国文字已经形成了系统。
到了公元前3000年以内，考古发现的文字，就越来越成熟，比如骨刻文、山西陶寺朱文等。甲骨文之前到公元前3000年，除了骨刻文出土较多，形成了文字系统之外，其他出土较少。因此，这的确给研究夏朝文字，带来了很多困惑，夏朝文字到底存不存在呢？
按照事物发展一般规律，商朝甲骨文是成熟文字，这就注定在此之前的夏朝，至少存在相对成熟的文字。尽管没有考古确认，但种种迹象表明，夏朝文字的确是存在的。
从文献资料上看，夏朝有史官，夏朝有书籍，夏朝有文字（仓颉造字）。而且，《尚书·多士》中，记载了周公对商朝遗民的一段话，或许揭开了真相！
惟尔知，惟殷先人，有册有典，殷革夏命。
这句话的意思是，商朝的典册，是从夏朝那里继承，并经过改造而来的。显然，这已经不是说夏朝有没有文字了，而是说夏朝有典册，比如传说中的《连山》（易经包括夏朝的连山，商朝的归藏，周朝的周易）。
既然如此，夏朝又该使用什么文字呢？学者马贺山认为，夏禹书、禹王碑（见上图）就是夏朝的传世文字，夏朝文字是夏篆，这是夏朝的官方文字！当然，对于这一观点，史学界还有不小的争议。
如果夏朝文字真是夏篆，为何又说比甲骨文还要先进？众所周知，中国文字是逐渐演变，甲骨文应该比夏篆更成熟才对。对此，学者马贺山的观点中，有三点值得重视。
第一，从夏禹书、禹王碑来看，夏篆非常成熟，非常规范，笔道圆润，讲究对称，是一种非常进步的文字。但甲骨文中，却有大量的异体字，显得比较落后、原始。
第二，文字也存在“用进退废”的问题，一旦不使用，或少使用，反而可能导致文字的退化。夏朝文字比甲骨文先进的问题，就在于商朝荒废了夏篆。
第三，商朝建立的前300年，一直处于动荡期，经常迁都，直到盘庚迁殷后，夏篆才得到重视和发展，最终演变为甲骨文。在殷墟甲骨文中，的确没有早于盘庚时期的甲骨文。而且，商朝起初以游牧为主，没有文字，又不重视文化，所以荒废了夏篆。
客观的说，夏篆是不是夏朝文字，如今还不能确定。但有一点可以基本确认，夏朝是有文字的，只是如今没有找到确切的考古遗存。
当然，也有可能永远找不到系统的夏朝文字，只能找到一些刻画在玉石上的零星文字遗存，原因很简单，除了商朝推翻夏朝时，对典册的破坏等之外，夏朝时期文字载体太少了，很容易就消失在历史的烟云中。
没有找到证据，不代表不存在。古希腊的很多历史，都没有考古证据，西方学者却将之奉为圭臬！
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