美利坚合众国参议院(英语:United States Senate)是美国的立法机构──美国国会的两院之一,另一院为众议院(下议院)。参议院是美国的上议院,美国各州在参议院中均有两位议员作为代表,与各州人口无关。
参议院全院共有100名议员。参议员任期为六年,每隔两年改选约三分之一的席位,相互交错。根据美国宪法第一条第三款第四节,美国副总统兼任参议院议长,但无参议员资格;除在参议院表决平手时打破僵局,否则不得投票。
参议院(员)和众议院(员)的区别可以体现在以下几个方面:
1、众议院比参议院人数多。根据1929年通过的法律,众议员总数435名(按照人口普查结果,每几十万人选一名众议员),而参议员仅仅100名(每州各出2名)。这样相比,参议员的选民覆盖面更广,含金量明显要更高一点
2、参议员权力更大。总统的人事任命、与国外的条约都只需经过参议院投票。因此执政党最需要争取的是参议院多数党
3、参议员任期6年,众议员任期仅仅2年。因此,参议员在很大程度上不用受到民意左右,可以更加长远的看待美国的发展问题。就算他们的某个投票引起争议,选民们也可能随着时间淡忘。而众议员连任压力非常大,一旦出现有争议的投票,可能下一届就无法连任。请记住在任何国家,民意都不一定是最正确的,有时候狂热的民意反倒会阻碍国家的长期发展。
4、参议院精英多,众议院草根多。由于参议员当选需要得到全州的支持,他们普遍是大家想象中政客的样子:白人,身材好,长相好,教育程度高,家庭幸福美满,典型一副精英的样子。而有些众议员是少数族裔聚集区选出的代表,打出的是“你们有的问题我都有,我是代表大家发声”的形象。这些人一般没有受过政治学、法律的训练,但是非常平易近人。
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