《官场现形记》，作者李宝嘉，被鲁迅赞为晚清“四大谴责小说”之一。该书并无主角与主要故事线，结构与《儒林外史》类似，相对独立的多个小故事通过人物关系串联，以官场为舞台，揭露了上至皇帝、下至小吏等各类官僚的“昏聩糊涂”、“贪财如命”、“投机取巧”、“龌龊卑鄙”，批判了晚清官场的黑暗、吏治的败坏以及统治阶级的腐朽。
第八回 谈官派信口开河 亏公项走投无路
话说陶子尧跟随众人进了西荟芳，只见弄堂里人来人往，尤其是轿子进进出出，好生热闹。这轿子里坐的便是出局的妓女，一晚上不知多少生意呢，陶子尧眼盯着，想到自己沾姐夫光在洋务局做了文案，可哪有做官的威风，前呼后拥的，不由动了做官的心思。
众人上了楼，魏翩仞轻车熟路地写局票，叫了老相好陆桂芬，又问陶子尧这戒是破呢，还是破呢，还是破呢？
陶子尧腼腆道，我在这儿也不熟啊。在场的哪个不是生意场上的人精，听着话是活络了，于是仇五科便顺势给他叫了小陆兰芬，自己叫的小金媛媛，而刘瞻光仍叫了在一品香叫的张书玉。
叫完局，众人入座，推陶子尧坐首，陶子尧推脱不过，只好坐下，又恪守官场规矩，站起来作揖；作为请局主人的仇五科无奈，只好也站起还他的揖；仇五科敬了他酒，他一定要斟酒还敬，然后又是一个深深的作揖，又接着朝众人作了一个揖，才说声“有僭”，坐了下来。
这陶子尧是官吗？自然不是，只是未曾做官，先拿起了做官的强调，一板一眼，没准儿还是跟着他姐夫有样学样的呢。
不一会儿，众人的局都上来了，唯独陶子尧叫的小陆兰芬迟迟未到，这大概是由于生客，被瞧不起了。让人去催，小陆兰芬才姗姗来迟，来了也不似叫其他人“老爷”，而是叫了一句“陶大少”，陶子尧当时心下有些不高兴。后来魏翩仞介绍他是山东来的“陶大人”，以后还要来捧场的，这才让势利的娘姨改口“陶大人”，态度亦殷勤了许多。
等散了局，小陆兰芬的跟局新嫂嫂，已了解陶子尧是个好客，一直赖着不走，又一定邀去小陆兰芬的屋里坐坐；陶子尧先是不肯，后魏翩仞又劝且表示一同前往，他才应允。
到了小陆兰芬屋里，新嫂嫂忙着张罗，魏翩仞躺塌床上吸大烟，很快睡着了，饶子尧便说话越发没了顾忌，对着新嫂嫂及小陆兰芬二人大吹自己的履历。
他自称“我们做官的人”，新嫂嫂哪里知道面前的小伙子其实只是个文案，身为妓女老妈子又没啥见识，笑说：“你们做官的人其实与我们的小姐差不多嘛。”随后解释，上海的小姐，揽客记账都不用自己动手，自有下人帮忙，这和做官不是一样的吗？
原来在上海妓女是叫小姐的，更有喊先生的，饶子尧不解，但更为不解的是，这老鸨怎能把做官的和做妓女的混为一谈，嚷嚷道，我们做官是拿银子捐来的，又不像你们卖身，一个买进，一个卖出，怎么能打比呢！此处就有趣了，借妓女之口，李宝嘉真是将做官的，尤其是捐官的贬到尘埃里哦。
新嫂嫂见陶子尧动怒，连忙换了话题，问他坐船来辛不辛苦，要去哪里高升？
陶子尧抽着烟，开口又是一句“我们做官的如何如何辛苦”，随后得意地提及，自己大年初一请过骨牌，算得一卦“一帆风顺及时扬，稳度鲸川万里航”，可不就是现在我到上海来嘛。
新嫂嫂听闻，一边夸赞，一边讨好说自己怀了三个月身孕，能不能替自己算算是男是女，是男的话能否以后也像大人你这样做大官？
陶子尧摆手道，笑话笑话，大清按例，娼、优、隶、卒的子孙，一概不准考试不准做官的！你们儿子哪能做官啊！
新嫂嫂不服，表示你欺负我不懂啊，我妈妈过继了一个儿子，算我半个哥，以前是洋行的买办，前年也捐钱做了知府，最近升官做了道台哩，就在啥局里当总办。小陆兰芬也插了两句嘴，间接证实了确实有这么一号人物。
新嫂嫂又接着说，我哥都能做官，我儿子是他侄子，怎么不能做官呢？
陶子尧一哽，心想她竟有这么阔的亲戚，我不夸大点怎么找回场子，于是吹道，我这次来，抚院给了十几万银子，托我买机器，出发那天还八抬大轿送我到城外呢，而且他还私下塞给我四万两汇丰银行的汇票，托我在上海给他买四位姨太太，一万一个，不够再去要。啧啧，你看看陶子尧嘴巴有没有门，两万里能膨成十几万，再说抚院又啥时候托他买姨太太了？不过……到底抚院有没有真的偷偷拜托陶子尧干这采办姨太太的事，各位看官还真不得而知，但陶子尧这嘴里说的话，是万万不可信了。
但这番话却成功唬住了新嫂嫂，立马推荐起自己的姑娘：“我们兰芬只要八千块就够了！大人给我们做个媒吧！小陆兰芬一听眼睛也亮了，只是还故作忸怩说自己哪有那个福气呢。
饶子尧大嘴巴则继续巴巴：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你要做了抚台的姨太太，连我们都要尊称一句宪姨太太呢。”说得二人心动不已，侍奉更为殷勤。
正说到兴头上，魏翩仞突然醒了，此时已是凌晨三点一刻，起身便要回去，陶子尧亦不肯再留，跟着一起回去了客栈。
第二天，陶子尧足足睡到了下午一点才悠悠转醒，魏翩仞又来找他，约他下馆子；下完馆子，还是那几个人，又相约去游园。
张园里头，不防在照相的地方，陶子尧一行人遇见了新嫂嫂与小张兰芬在照相，互相打过招呼，一同来了大洋房里歇息。魏翩仞悄悄给陶子尧出主意，不如去堂子里，回请仇五科、刘瞻光他们一台，这正是“瞌睡来了送枕头”，陶子尧正有此意呢。
当下新嫂嫂就要拉着陶子尧一同回去，陶子尧又拉着其他人一起，离了园子，直奔石路同庆里口，众人到时，台子早已备上了。
又是一桌热闹的花酒。
这次陶子尧已是自在许多了，还充当行家，嫌弃姑娘们唱的曲子不好听。魏翩仞不改鸡贼本色，早已看穿陶子尧是个官派熏天、好大喜功的货色，就连新嫂嫂，也早把陶子尧看了个底朝天，二人对视一眼，躲到小房间里，叽叽咕咕地商量了一条计策。计策嘛，自然是专坑陶子尧这二傻子的。
陶子尧丝毫未觉，只在一个劲向兰芬吹牛，告诉她若做了抚台大人的姨太太，该是何等风光、何等富裕，光是月银就有二百两之多呢！比我们洋务局的老总还多一倍！
兰芬顺嘴问道，陶大人你做官能挣多少一个月啊，有姨太太吗？姨太太一个月月银多少钱？
陶子尧冷不丁被这么一问，一时哑口无言，心想自己一个月才拿二十四两银子哪里来的闲钱养姨娘啊！正不知如何敷衍过去，魏翩仞同新嫂嫂从小房间出来了，只见魏翩仞对着新嫂嫂努努嘴，自己便抬腿要走；陶子尧正要跟着走，马褂却早已被新嫂嫂扣住了不还，他只得看着魏翩仞独自离去。
新嫂嫂这一晚都一直待在陶子尧身边服侍，又有意无意地说，我姑娘兰芬虽然才十六岁，还是小先生呢，样式得体得很，希望大人提携一把呢。陶子尧懂得新嫂嫂的意思，又听人讲起这新嫂嫂的身份，当晚兰芬走后，竟在新嫂嫂这里借宿了一晚。你说他真的只是借了一晚干铺吗？细节无从说起，不过，陶子尧就此觉得和新嫂嫂那是心意相通，情投意合了。不知有人还记得不，那新嫂嫂似有三个月身孕的，只能说这陶子尧二傻子也是够口味重的。
后面连着一个来礼拜，陶子尧都与新嫂嫂厮混在一起，兰芬也不带了，每天睡到下午两三点才起，再一同梳洗、吃早饭、游园、兜风，到了各个洋行、商铺，少不得买这买那，一买就是几百两起。新嫂嫂又嫌陶子尧穿得土，叫了几个裁缝，给他做了几身新衣裳，连带自己也做了些时髦的款式。陶子尧整个人被迷得神魂颠倒，无所不答应，化身取钞机。
半个月来，酒局也就花了一百多两，可与新嫂嫂吃喝玩乐、买东买西的，竟累计花了三四千两之多，加上其他用度，带来的二万两，大概花了四分之一了。但陶子尧毫不在意，心想到时候买机器多报销一些不就得了，照样花钱如流水，有天新嫂嫂生日，一个人就叫了个四双双台，请了许多人，还有不认识的也来蹭酒。
锵锵锵，到了魏翩仞“杀猪”的时候了。他见陶子尧已是被大上海“腐化”得差不多了，用钱也用了着许多，就与仇五科商量，该对这傻蛋下手了。“杀猪吃肉”的好事，仇五科哪有不答应的，想着借买机器的事情，狠狠敲一笔。当即魏翩仞就去了弄堂里找饶子尧。
此时，陶子尧正陶醉在新嫂嫂的温柔乡里呢，盯着新嫂嫂梳头，魏翩仞说些啥都信了，就连买机器的账目，也懒得前去请教仇五科，听从新嫂嫂的话，统统拜托魏翩仞去办。这二傻子哪里知道，那二人早已狼狈为奸，就等着“割他肉，喝他血”呢。
不过，陶子尧没忘了让魏翩仞合同金额“注点水”，至少得把这些日子玩乐掉的钱窟窿填上。魏翩仞一听，问道，这自然懂的，只是兄弟你不是这趟来要办几十万两的机器吗？可别拿小头糊弄哥们儿，拿大头给别人赚了啊。
陶子尧一下子愣了，这货早忘了自己曾吹过的牛，只得应付过去。
却说魏翩仞这番回来，摸清了陶子尧的底，对仇五科说，我去打听了，那小子在号里不过二万两银子，估计生意也就这么多数量；倒是这些日子还为兰芬家新嫂嫂花了不少，我们要真给办了机器，那小子怕是钱都付不起哦。
仇五科不以为意，说道，这憨批还不好骗吗，叫他来签合同就是了，反正你我总不会吃亏。魏翩仞当即明白，便喊了陶子尧第二天十一点去洋行里签字。
第二天签约的日子，魏翩仞提前一个钟去同庆里新嫂嫂屋子里把陶子尧带走，去行里找仇五科。到了地方，拿出合同，价格是二万二千两银子，签字后先付一半，并念给陶子尧听。可合同是英文的，陶子尧也听不懂；仇五科又拉他去见外国东家，说了几句外语，陶子尧仍听不懂，仇五科翻译了，无非是几句客套话。当面签了字，魏翩仞便跟着陶子尧去号里划银子。
陶子尧心里琢磨，我这账上只有一万四千两，先付一半机器钱一万一千两，不只剩三千两了？到时候机器到了，要付另一半钱咋办，不行，我得给抚台大人发电报去再要钱。于是在号里写了银票，马上托人打了一个电报去山东，说明缘故，要求再划拨一万五千两。
事情办完，钱交了合同拿到手，陶子尧当天高兴地又去了同庆里，熟门熟路摆了一个双台，请了魏翩仞和仇五科坐上座，感谢他俩帮忙。啧啧，你看这不就是“被人卖了还帮数钱”吗？
快乐的日子总过得特别快，自打电报到山东要钱，已不知不觉过去了七八天，本来三四天就该有回音的，至今只言片语也未收到。陶子尧本来这几天仍然与新嫂嫂厮混，还没感觉过了这么多天，但反应过来，不由心里发慌。后来一等等了半个来月，还是没有回信，这下陶子尧坐不住了。
因他用钱无度，这短短时间，又用去两千多两银子，大手大脚地博了新嫂嫂欢喜，一心一意想嫁给他，说是要做“两头大”，别的不管，但要一副至少中等的珍珠头面；这珍珠头面少说得划一两千两，别的衣裳还不在内，真正让陶子尧急得火烧眉毛。他又不敢对新嫂嫂说破自己没钱，只能再打了个电报去催款，另外还打了个电报给他姐夫，想让他姐夫说项说项。
第三天，陶子尧姐夫终于回了信，短短几句话，瞬间把陶子尧从天堂拉到地狱：抚院抱病，藩宪代理，机器已另托外国人办好，速回。
可巧魏翩仞来看他，陶子尧立刻要魏翩仞去跟仇五科说，机器不要了，钱退回来。魏翩仞为难道，这钱都汇去二十多天了，怎么退啊？陶子尧绝望道，打电报去截住不行吗？魏翩仞回答，外国人是让你耍着玩的呢，让我怎么开口。
陶子尧见魏翩仞横竖不给退钱，心里烦闷，在客栈躲了两天写信求助，没去同庆里。新嫂嫂不明所以派了个小大姐来盯着叫他去，也不肯，只是推诿在办事心里不舒服，办好了再去。新嫂嫂见请人不来，心下知道不妙，于是亲自上门，一番甜言蜜语，陶子尧经不住跟了去，把账上剩下的银子也霍霍了；用得只剩下几百两的时候，号里的人势利得很，把剩下的钱打了张票子结清，折子收回来，以后概不来往，汇钱的通道都没了，让陶子尧终是死了心。
年轻的陶子尧，在欢场破了戒，想从婊子身上寻情，也最终尝到了“婊子无情”的滋味。不过，你当真吗？
魏翩仞那天拒绝了陶子尧退钱的话，料想尾款大概是收不到了，与仇五科商量。仇五科冷酷道，你就去和他说，外国人不讲情面的，等机器到了拿不出尾款，要吃官司的，再催催款。这一对“狼狈”，你说他们有没有真的帮陶子尧买机器？纵使买了，买的又是什么机器？顶不顶用？这就不得而知了，反正银子是收了一万一千两入袋为安的。
这“狼狈”二人，真真如同吸血鬼一般把个陶子尧弄得走投无路，只得再打电报给姐夫救命，谁知接到回电，吃了一惊，新消息把他更加打击得心神俱碎！
天真的、糊涂的、肤浅的、迷茫的、虚荣的陶子尧，短短几天，长大了。不过，你又当真吗？
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