高血压在我国是一种最常见的慢性疾病，目前我国高血压患病人数已达2亿多。很多人好奇高血压为什么会发生，那么今天我们就来讲讲这个问题。
首先来讲，高血压的患病率和发病率存在国家、地区和种族之间的差别，工业化国家要高于发展中国家，在美国黑人患病率为白人的两倍，在我国，高血压的患病率也存在地区差别，城乡高于农村，北方高于南方，沿海高于内地，不同民族间比较，藏族，满族和蒙古族高血压的患病率较汉族人群高，回、苗、壮、布依族高血压的患病率均低于汉族人群。
现代医学研究表明：高血压的病因是多种因素作用的结果，高血压危险因素包括遗传因素、年龄以及多种不良生活方式等多方面。一般认为，在比例上遗传因素约占40%，环境因素约占60%，父母均有高血压，子女的发病概率高达46%，约60%高血压患者可询问到有高血压家族史。
而因为环境因素导致的高血压，原因就更多了。
从饮食上来说，盐摄入越多，血压水平和患病率就越高。但是同一地区人群中个体间血压水平与食盐量并不完全相关，摄盐过多导致的血压升高主要见于对盐敏感的人群中。钾摄入量与血压呈负相关，低钾膳食，也是我国人群重要的高血压发病危险因素。饮酒量与血压水平也直接相关，尤其是收缩压，每天过量饮酒即超过40克乙醇者，可明显影响血压。（酒精摄入量计算公式:摄入的酒精量(克)=饮酒量(毫升)×含酒精浓度(%)×0.8(酒精密度)，以啤酒为例：500毫升×0.05×0.8＝20克）
吸烟可使交感神经末梢释放去甲肾上腺素，使血压增高，同时可以通过氧化应激损害一氧化氮介导的血管扩张，引起血压升高。
高血压也与精神应激有关，城市脑力劳动者高血压患病率超过体力劳动者，从事精神紧张度高的职业，更容易发生高血压，长期生活在噪声环境中听力敏感性减退者患高血压也较多。
超重或肥胖是血压升高的重要危险因素，体重常是衡量肥胖程度的指标，一般采用体重指数（BMI），即体重（kg）除以身高（㎡），（20~24为正常范围），高血压患者约1/3有不同程度肥胖，血压与肥胖呈显著正相关，肥胖的类型与高血压发生关系密切，腹型肥胖者更容易发生高血压。
有很多药物也可以导致高血压，尤其是口服避孕药，很多口服避孕药的妇女其血压升高与服用药物类型及时间长短有关，35岁以上妇女更容易出现血压升高。肾上腺糖皮质激素类药物、中枢神经类药物，解热镇痛类药物以及中药甘草和麻黄均可以导致血压升高。
睡眠呼吸暂停低通气综合征，是指睡眠期间反复发作性呼吸暂停，常常伴有重度打鼾，有中枢性和阻塞性之分，阻塞性睡眠呼吸暂停的病因主要是上呼吸道咽部肌肉收缩或狭窄、腺样体和扁桃体肿大，肥胖以及下颚骨畸形，睡眠呼吸暂停低通气综合征患者50%有高血压。
严格来说，药物性高血压和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征引起的高血压属于继发性高血压的类型。停止使用药物，比如口服避孕药引起的高血压。可在终止避孕药后3~6个月血压恢复正常。而睡眠呼吸暂停情况明显改善后，血压也会随之好转。继发性高血压常因某些疾病导致，一般会有一些特征性的临床表现，约占所有高血压人群的5%，不属于我们常见的高血压类型，所以就不再继续展开讨论了。
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